La aventura en competencia europea del nicaragüense Ariagner Smith terminó este jueves en Lituania. El delantero y su club, el FK Spartaks de Letonia, empataron sin goles (1-0 en el global) ante el local, FK Suduva, que disputará por primera vez la ronda de playoffs o antesala de la fase de grupos de la Europa League.
Smith disputó todo el desafío de vuelta de la tercera ronda de clasificación, pero tuvo menos incidencias que en el duelo de la pasada semana, el cual también lo jugó entero. La primera aparición en escena del somoteño fue un remate desviado de la portería al minuto 44. Después provocó una falta al 52 y terminó amonestado al 72.
La primera experiencia de Smith en la Europa League tuvo un buen balance a nivel individual. El seleccionado participó los cuatros encuentros, los últimos tres de titular y completos destacándose sus tres goles en la segunda ronda, incluido un doblete. Además acumuló dos tarjetas amarillas, ambas en la tercera ronda, las primeras en Europa.
Historia europea
De paso el somoteño se convirtió en el primer futbolista nicaragüense que disputa los dos torneos de clubes —fase previa— más importantes de la UEFA: la Champions y Europa League. Smith se estrenó en competencia europea el 17 de julio en la derrota 2-0 contra el Estrella Roja de Serbia en la primera ronda de clasificación de la Champions.
El FK Spartaks volvió a quedarse en una segunda fase de clasificación en la Europa League, tras hacerlo en 2015, sin embargo esta era la primera vez que llegaba a la tercera ronda porque hace tres años disputó los dos primeras etapas. Por su parte, el Suduva sigue haciendo historia en su primera participación europea donde ahora enfrentará al Celtic de Escocia por un cupo a la fase de grupo de la Europa League.
Mientras, el enfoque de Smith será en la Liga de Letonia, tras quedar eliminado en todos los torneos de clubes (Copa de Letonia y Europa League). El delantero debe concentrarse para mantener el nivel expuesto en Europa y seguir proyectándose para mejorar su contrato o escalar a otro club de mayor exigencia que le permita seguir creciendo.