El Real Estelí tendrá su mayor reto internacional la próxima semana en la Liga Concacaf. El Alajuelense de Costa Rica, su rival de cuartos de final el 2 de diciembre, será el plantel más completo que jamás ha enfrentado en sus 50 partidos en torneos de clubes regionales. El equipo costarricense derrotó 1-0 al San Francisco de Panamá con la anotación de Jurgens Montenegro y quedó en la misma llave del Tren del Norte.
¿Habrá sorpresa? Sería muy remota. Un triunfo de los norteños superaría su reciente victoria ante el Herediano. El Alajuelense es el equipo más completo de Costa Rica: domina el campeonato nacional, cuenta con cuatro mundialista de Rusia 2018 y Brasil 2014, uno de Alemania 2006, el actual cerebro de la selección de Honduras y uno de los mejores jugadores costarricenses de todos los tiempos: Bryan Ruiz.
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El panameño Adolfo Machado, más los costarricenses Ruiz, Leonel Moreira e Ian Smith estuvieron en Rusia 2018. Todos son titulares en el Alajuelense. Moreira y Ruiz participaron en Brasil 2014 junto a Junior Díaz y José Cubero. Álvaro Saborío, otra de las figuras del plantel, jugó con Costa Rica en Alemania 2006 y a sus 37 años sigue marcando goles como cuando era joven.
Bryan Ruiz, principal figura
Ruiz, de 34 años, regresó este torneo al futbol costarricense después de 14 años para aportar la experiencia acumulada en el Gent de belga, el Twente y el PSV holandeses, el Fulham inglés, el Sporting portugués y el Santos brasileño, su último equipo fuera de Costa Rica donde pasó sin jugar casi un año. Es uno de los referentes y capitán de la gloriosa generación que brilló en Brasil 2014 y luchó sin el mismo éxito en Rusia 2018.
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El Alajuelense está diseñado para ser campeón de la Primera tica y Liga Concacaf. El equipo no gira entorno a Byran Ruiz. Él es la principal figura, pero posee el respaldo de sus compañeros.
Mundialistas en Rusia, Brasil y Alemania
Saborío, mundialista en Alemania 2006, es segundo mayor referente del equipo. El delantero de 38 años retornó al futbol costarricense en después de 10 años en el extranjero repartidos entre el FC Sion (Suiza), Bristol City (Inglaterra), más Real Salt Lake y D.C United ambos de la MLS. En el 2017 volvió y ascendió con San Carlos Primera División. Su competitividad se mantuvo intacta, logrando el liderato de goleo con 12 tantos en el Clausura 2019.
Alex López, de 28 años, aterrizó en la Liga en enero de 2018 y desde entonces se ha convertido en uno de los mejores extranjeros en el futbol costarricense. El seleccionado hondureño, con experiencia en el Houston Dynamo de la MLS y el Al-Khaleej de Arabia Saudita, es uno de los jugadores con más asistencias en el equipo desde que llegó y pieza indiscutible del técnico argentino Andrés Cerevic.
El panameño Adolfo Machado, mundialista en Rusia 2018, llegó a liderar la defensa de la Liga este año y sigue en los planes del nuevo seleccionador de su país para Qatar 2022. El central de 35 años uno de los referentes defensivos por sus 11 años en el extranjero, destacando su paso por el Deportivo Saprissa de 2014 al 2017, el Houston Dynamo de la MLS en 2017 y The Strongest de Bolivia en 2019.
Junior Díaz, de 37 años, reapareció con el Alajuelense el miércoles en Liga Concacaf, tras pasar tres meses lesionados, y será el compañero de Machado en la zaga. El mundialista con Costa Rica en Brasil 2018 presenta un amplio recorrido en el futbol internacional desde el 2008 al 2017, sobresaliendo su paso por el Club Brujas de Bélgica, Mainz 05 y Darmstadt 98 de la Bundesliga.
Leonel Moreira es uno de cuatro seleccionados de la Liga. Posee una gran experiencia internacional con selecciones menores (Copa Mundial Sub-17 de 2007) y en la absoluta (Copa América 2011, Mundial Rusia 2018 y Brasil 2014) como sustituto de Keylor Navas. La ficha de Moreira pertenece al Pachuca de México, que le dio a préstamo al Bolívar en Bolivia y ahora a la Liga.
Seleccionados nacionales
Jonathan Moya, Yurguin Román y Bernard Alfaro fueron convocados para la fecha FIFA de noviembre. Sin embargo, en el plantel están otros elementos con procesos en el equipo nacional como Ian Smith, mundialista en Rusia 2018, Dylan Flores, José Cubero y José Miguel Salvatierra.
Cubero es otro jugador importante en el plantel donde aterrizó en 2017 desde el Blackpool FC inglés. El volante mundialista en Brasil 2014 se está recuperando de una lesión y difícilmente estará en el partido. Smith, de 22 años, permaneció dos años en el Norrkoping de Suecia, Flores estuvo en el Tondela de Portugal, más el CSM Politehnica Iași y ACS Sepsi OSK de Rumania.