La joya de Real Estelí, Edgar Castillo, se estaba convirtiendo en la figura de la jornada. El atacante de 18 años adelantó al Tren del Norte e participó activamente en la jugada del segundo tanto contra el Chinandega FC. El boleto a la final parecía sentenciado, sin embargo, el equipo alternativo de los estelianos no pudo mantener la ventaja ante un bravo conjunto local que logró igualar 2-2.
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El Estelí no peligra en la final – donde posiblemente se encontrará con Diriangén– porque el empate de visitante este domingo le da un importante colchón para el desafío de vuelta la próxima semana. Los occidentales nunca han marcado dos goles en el Independencia y de hacerlo en este ocasión se ve complicado. De obrar un milagro, el Tren del Norte ya contará con su plantel estelar que tuvo descanso pensando en el duelo contra Alajuelense en la Liga Concacaf.
Los norteños salieron con una alineación alternativa contra la Franja Roja. Del plantel que enfrentó a Herediano el miércoles en la Liga Concacaf solo repitieron el portero el español Rodrigo Romo, el central Oscar López y el volante Jorge Betancur, autor del tanto de la clasificación. Manuel Rosas, Josué Quijano, Richard Rodríguez, Yohn Mosquera, Henry García, Carlos Chavarría y Juan Barrera, quienes iniciaron en el banquillo.
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Castillo respondió a la etiqueta de ser uno de las jugadores jóvenes (18 años) de proyección del futbol nicaragüense. El delantero de 1.81 metros aprovechó la única llegada al área del Tren del Norte en el primer tiempo (36 minutos) para abrir el marcador con un movimiento acróbatico. En el complemento participó en la jugada del 0-2 en una triangulación con Marlon López y Brandon Ayerdis (68), quien definió la jugada.
En casa, el Chinandega tiene la última palabra. El desafío pareció resuelto, los norteños se descuidaron y la Franja remontó. Kevin Venerio (68) cazó un rechace en la frontal del área y venció al portero Romo con un disparo potente raso. En una saque de banda aparentemente sencillo de resolver, la defensa del Estelí se complicó y cometió penalti. Erick Alcázar definió con frialdad y colocación reivindicando el buen torneo de los occidentales y retratando al equipo alternativo del Estelí, que en el duelo de vuelta muy pocos tendrán oportunidad de sellar la clasificación a la final.