Fotos cortes\u00eda de Alberto Campos Bustos<\/strong><\/p>\n Johnson Cruz Barrios, de 27 a\u00f1os, es un atleta nato, un joven intr\u00e9pido y testarudo o un loco. Todo depende a qui\u00e9n se le pregunte.<\/p>\n Para Josu\u00e9 Stephens, director fundador de la organizaci\u00f3n Fuego y Agua, Johnson es el prospecto perfecto para formarse como un deportista profesional. La primera vez que se encontraron Stephens le entreg\u00f3 un par de zapatos y le dijo que lo quer\u00eda ver en el marat\u00f3n de Fuego y Agua el a\u00f1o siguiente. Sin embargo el joven lleg\u00f3 mucho m\u00e1s lejos que a la l\u00ednea de la meta.<\/p>\n Su familia sabe que es un buen muchacho; trabajador y responsable, pero insisten en que debe quedarse quieto. A su mam\u00e1 le preocupa que un d\u00eda caiga redondo por tanto correr. Y no es tanto lo que corre, sino que luego de horas de ejercicios regresa a su casa y se alista para ir a trabajar con su padre en una finca de pl\u00e1tanos. Al salir de la jornada, de nuevo a entrenar.<\/p>\n Quienes lo conocen desde hace m\u00e1s de cinco a\u00f1os y lo ven ahora pegar carreras por los senderos han pensado que est\u00e1 loco, y se lo dicen. \u00bfC\u00f3mo es posible que un chavalo que toda su vida ha andado de arriba a abajo a pie o en bicicleta en el ocho que conforma el terreno de la isla, tenga ganas de sobra para correr \u201cpor deporte\u201d? \u201cEso es locura\u201d, dir\u00e1n algunos.<\/p>\n Pero hace cinco a\u00f1os empez\u00f3 lo que seg\u00fan \u00e9l es la carrera de su vida. Ahora Johnson Cruz quiere correr por Nicaragua en los Juegos Ol\u00edmpicos 2016.<\/p>\n ***<\/p>\n Corri\u00f3, nad\u00f3, carg\u00f3, escal\u00f3 y super\u00f3 obst\u00e1culos e inclemencias del clima durante unos 75 kil\u00f3metros. Johnson Cruz complet\u00f3 el Survival Run del Ultramarat\u00f3n Fuego y Agua en 16 horas y un poco m\u00e1s. Minutos despu\u00e9s lleg\u00f3 el estadounidense Junyong Pak. Uno a uno fue llegando el resto de competidores, aunque algunos de los 37 deportistas, de 12 pa\u00edses, no lograron terminar.<\/p>\n \u201cS\u00ed sab\u00eda que competir\u00eda con deportistas de verdad, incluso con campeones del mundo… pero no los conoc\u00eda. No estaba preocupado porque yo quer\u00eda correr para sentirme bien\u201d, reconoce Cruz. \u201cHab\u00edan hombres y mujeres fuertes. No tengo tantos m\u00fasculos ni tanta experiencia, pero estaba feliz de poder estar ah\u00ed y correr junto a ellos\u201d.<\/p>\n Maratonistas, entrenadores profesionales y atletas de alto rendimiento. Hasta Joe Decker, el hombre m\u00e1s en forma del mundo, seg\u00fan el Guinness World Records luego de superar un marat\u00f3n de pruebas f\u00edsicas en el 2000. Todos, o la mayor\u00eda de ellos, del c\u00edrculo de deportistas de ultramaratones como Josue Stephens.<\/p>\n Stephens es el hombre que decidi\u00f3 convertir a Ometepe en un atractivo tur\u00edstico-deportivo que ofrece una de las experiencias m\u00e1s extremas con la naturaleza para poner a prueba el cuerpo y estremecer los sentidos.<\/p>\n Las carreras no tienen premios para los ganadores. El principal atractivo es Ometepe mismo como un escenario paradis\u00edaco en el que los visitantes se llevan la satisfacci\u00f3n de haber medido fuerzas con la naturaleza de la isla, mientras la comunidad explota, de manera sostenible, sus recursos en turismo y servicios. Es un evento para deportistas o temerarios, pero que tanto competidores como isle\u00f1os disfrutan.<\/p>\n Fuego y Agua organiza el ultramarat\u00f3n anual en el que convocan a deportistas y amantes de los retos a participar en un evento que dura varios d\u00edas y que, adem\u00e1s de las carreras de 25, 50, 100 kil\u00f3metros y Survival Run, incluye una serie de actividades como limpieza de la isla y carreras infantiles en las que se entregan tenis a todos los ni\u00f1os que participan, una iniciativa para promover la vida sana. Todo esto es costeado con el dinero recaudado de las inscripciones de los deportistas internacionales, los nacionales tienen descuentos y Johnson, representante de Ometepe, no paga nada.<\/p>\n Fuego y Agua se convirti\u00f3 en la pista de calentamiento de este joven que es ahora la figura deportiva de la isla y sus logros han trascendido las calles de su pueblo. Se ha convertido en una suerte de embajador espont\u00e1neo del deporte, y por qu\u00e9 no, de los sue\u00f1os. Con la organizaci\u00f3n Fuego y Agua ha emprendido una carrera informal por colegios y hospitales para contar su experiencia.<\/p>\n Pero Johnson tiene que hacer una pausa y dejar su casa por un tiempo. Desde este abril estar\u00e1 seis meses en Meryland, Estados Unidos, entrenando. Jason Rita, entrenador profesional de deportistas, se ha convertido en su padrino. \u00c9l y su esposa tienen una organizaci\u00f3n que apoya a j\u00f3venes deportistas en su desarrollo profesional. Jason Rita podr\u00eda darle el empuj\u00f3n necesario para cumplir su sue\u00f1o. \u201cYo corro porque quiero llegar a representar a Nicaragua en los Juegos Ol\u00edmpicos 2016\u201d, dice emocionado Johnson.<\/p>\n Su preparaci\u00f3n hasta el momento son las rutinas de ejercicios que han acelerado su agenda en el \u00faltimo a\u00f1o. Tres veces por semana sube al volc\u00e1n Concepci\u00f3n (1,610 metros de altura). Madruga todos los d\u00edas para dar una caminata de un par de horas y luego sale a la finca de pl\u00e1tanos donde trabaja con su padre. A mediod\u00eda hace un chance para nadar un rato en el lago. Al final de la jornada, otra vez a correr o a entrenar un rato m\u00e1s en su gimnasio improvisado con pesas de tubos y adoquines, y un hule tensor para aumentar su resistencia al correr.<\/p>\n A sus padres no les hace mucha gracia que este joven que con esfuerzos logr\u00f3 terminar su carrera de Contadur\u00eda P\u00fablica y Finanzas, no prefiera meterse en una oficina y ejercer su profesi\u00f3n. Pero han decidido apoyar a su muchacho. En su casa no le falta el arroz y los frijoles, pero para completar la dieta Johnson se prepara un batido criollo con pinolillo, avena, leche de soya y semilla de j\u00edcaro. Un litro m\u00e1s o menos es su elixir de campe\u00f3n. Adem\u00e1s de comer abundantes frutas.<\/p>\n Quiz\u00e1 por eso aquel cuerpo que hace un par de a\u00f1os era una varilla, se ha revestido poco a poco de m\u00fasculos fibrosos. Su ancha espalda parece la coraza de dos grandes pulmones que propulsan su motor y un par de zancas completan su cuerpo aerodin\u00e1mico. Johnson Cruz es una m\u00e1quina de correr.<\/p>\n ***<\/p>\n Ometepe, noviembre 2008. Por primera vez en la isla se realizar\u00eda un ultramarat\u00f3n. Con raz\u00f3n, donde quiera que viera Johnson se topaba con fornidos hombres o mujeres de musculatura tallada en gimnasios.<\/p>\n \u00c9l por el contrario, para entonces era una varilla de casi dos metros, con unos zapatos deshechos y una herida fresca en el pie izquierdo, producto de la traici\u00f3n de sus reflejos mientras trabajaba con el machete en la finca. Pero a\u00fan as\u00ed lleg\u00f3 aquel d\u00eda hasta M\u00e9rida, se acerc\u00f3 a la mesa donde estaban las inscripciones y se present\u00f3. \u201cHola, mi nombre es Johnson Cruz\u201d, le dijo al chele, pel\u00f3n y fortach\u00f3n que dirig\u00eda todo. Era Josue Stephens.<\/p>\n \u201cMe present\u00e9 con \u00e9l, le dije que me parec\u00eda bonita la competencia y que estaba interesado en correr…\u201d, recuerda Johnson. Su cuerpo hab\u00eda sido moldeado con la dureza del trabajo en el campo, pero jam\u00e1s hab\u00eda corrido 50 kil\u00f3metros \u201cpor deporte\u201d, adem\u00e1s no ten\u00eda zapatos deportivos.<\/p>\n \u201cEl otro a\u00f1o te quiero ver aqu\u00ed\u201d, le dijo Stephens y le entreg\u00f3 un par de zapatos que hab\u00edan sido usados por otro competidor. Ese fue el primer par de zapatos de muchos que recibir\u00eda. \u201cEn esto se gasta zapatos que da miedo, por eso desde el a\u00f1o pasado Josue me apoya con eso, adem\u00e1s de conseguirme shorts, camisetas y camisolas para correr\u201d, comenta Johnson.<\/p>\n En el 2009 particip\u00f3 en la categor\u00eda de 50 kil\u00f3metros y gan\u00f3. Tuvo que conseguir zapatos nuevos pues los primeros hab\u00edan dado guerra por un a\u00f1o. \u201cLos us\u00e9 para trabajar porque eran c\u00f3modos…\u201d, confiesa Johnson con una sonrisa burlesca mezclada con verg\u00fcenza. Desde entonces no ha parado de correr. En el siguiente Ultramarat\u00f3n Fuego y Agua, edici\u00f3n 2012, tambi\u00e9n particip\u00f3 y gan\u00f3 en la misma categor\u00eda. Pero para el 2013 se enfrentar\u00eda a un nuevo reto.<\/p>\n \u201cEsta vez me prepar\u00e9 m\u00e1s. El trabajo es duro y el ejercicio debe ser estricto, pero me gusta\u201d, dice Cruz. \u201cYo le explico a mi mama que el deporte es lo que me gusta. Yo estudi\u00e9, pero no consegu\u00ed trabajo de contador, as\u00ed que mientras sea joven y tenga fuerza voy a correr y a ver hasta d\u00f3nde llego\u201d, comenta confiado y suelta su franca sonrisa.<\/p>\n Tuvo que retirarse del futbol para evitar lesiones. Trata de alimentarse mejor para poder resistir, adem\u00e1s de su faena laboral, el entrenamiento diario. De cinco de la ma\u00f1ana a diez de la noche este hombre no para. No fuma, no bebe y no se trasnocha en fiestas.<\/p>\n Johnson Cruz piensa y act\u00faa como un buen deportista, aunque como bien dice su madre los deportistas trabajan haciendo ejercicios, pero Johnson debe darle mantenimiento a una finca de pl\u00e1tanos y trabajar en la recolecci\u00f3n de la cosecha. De este trabajo recibe unos tres mil c\u00f3rdobas al mes, pero \u00e9l conf\u00eda que el deporte deje mejores frutos en su vida.<\/p>\n![\"37](\"https:\/\/d1xxa24wwackpg.cloudfront.net\/wp-content\/uploads\/2016\/12\/07152359\/Acr13932725462016-25130.jpg\")
<\/a>\n\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t![\"\"](\"https:\/\/d1xxa24wwackpg.cloudfront.net\/wp-content\/uploads\/2016\/12\/07152358\/Acr13932725462016-25337.jpg\")
<\/a>\n\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t![\"El](\"https:\/\/d1xxa24wwackpg.cloudfront.net\/wp-content\/uploads\/2016\/12\/07152413\/Acr1393272546201626357.jpg\")
<\/a>\n\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t![\"Johnson](\"\/wp-content\/uploads\/2016\/12\/Acr13932725462016-29947-683x1024.jpg\")
<\/a>
![\"](\"\/wp-content\/uploads\/2016\/12\/Acr1393272546201620787.jpg\")
<\/a>![\"La](\"\/wp-content\/uploads\/2016\/12\/Acr13932725462016-19310.jpg\")
<\/a>