\u201cAyer en Pittsburgh, en el estadio Three Rivers, que estaba vac\u00edo, el tablero del marcador llevaba una leyenda: \u2018Roberto Clemente, 1934-1972\u2019. Tambi\u00e9n podr\u00eda haber dicho: \u2018Un hombre honorable jug\u00f3 beisbol aqu\u00ed\u2019\u201d, rezaba el editorial del Washington Post, d\u00edas despu\u00e9s de la noticia de la muerte del puertorrique\u00f1o Roberto Clemente.<\/figcaption><\/figure>\n***<\/p>\n
Carolina, Puerto Rico. Enero de 1964. Una guapa y curvil\u00ednea morena entra a una farmacia. El hombre que est\u00e1 sentado leyendo el peri\u00f3dico alza la mirada. \u201cFue como algo de pel\u00edcula. Yo sab\u00eda qui\u00e9n era \u00e9l y estaba sorprendida. Me pregunt\u00f3 mi nombre, se lo dije y gir\u00e9 para salir del lugar. \u201cNo te vayas\u201d, me dijo. Ten\u00eda una sonrisa c\u00e1lida\u201d, recuerda Vera Zabala.<\/p>\n
Roberto parec\u00eda un balletista esculpido en bronce. Hombros musculosos, torso delineado que acababa en una cintura de 30 pulgadas y brazos torneados. Mu\u00f1ecas anchas, manos grandes y fuertes. Era el prototipo de un beisbolista, el puertorrique\u00f1o de Grandes Ligas. Cualquiera pensar\u00eda que se trataba de una conquista m\u00e1s de un deportista famoso. Pero el 14 de noviembre de ese a\u00f1o se casaron. Vera ten\u00eda 23 y Roberto, 30.<\/p>\n
\u201cEra un muy amoroso, dedicado, sensible. Lo am\u00e9 tanto… Roberto sigue en mi coraz\u00f3n\u201d, dice do\u00f1a Vera, de 75 a\u00f1os ahora, desde su casa en R\u00edo Piedra, Puerto Rico. Tuvieron tres hijos: Roberto Jr., Luis y Ricardo, \u201cRicky\u201d, el menor.<\/p>\n
Roberto y Luis, que tendr\u00edan 7 y 6 a\u00f1os respectivamente en el 72, recuerdan que sal\u00edan de paseo en su Cadillac blanco, jugaban y les contaba historias de sus viajes. Tocaba la arm\u00f3nica Hohner y un \u00f3rgano que hab\u00eda en la casa, con un solo dedo. Era bromista, pero bastaba una mirada severa para reprenderles por alg\u00fan acto de insolencia.<\/p>\n
Adem\u00e1s de los dolores de espalda, Clemente padec\u00eda de un terrible insomnio. Si de d\u00eda lo asaltaba el sue\u00f1o, aprovechaba cualquier rinc\u00f3n oscuro para dormir. Cuando estaba en casa, Vera corr\u00eda todas las cortinas, le acomodaba un nicho en la cama y cuidaba que nadie hiciera ruido. Hab\u00eda toque de queda cuando \u201cpapi\u201d dorm\u00eda.<\/p>\n
Luis Clemente cuenta que, ya adulto, mientras ve\u00eda una pel\u00edcula de beisbol estall\u00f3 en llanto. \u201cComprend\u00ed que as\u00ed lloraba cuando era ni\u00f1o. (\u2026) Al mirarme al espejo entend\u00ed algo m\u00e1s. Que esa sensaci\u00f3n de ser un ni\u00f1o no se repetir\u00eda jam\u00e1s. La verdad es que nunca fui ni\u00f1o. Roberto tampoco. Desde el momento en que papi muri\u00f3, hemos trabajado para continuar su legado. Hacerlo es un honor y algo que amamos\u201d, detalla.<\/p>\n
En 1984, lo \u00fanico que le preguntaban a Roberto Clemente Jr. en su primer entrenamiento con los Phillies de Philadelphia era qu\u00e9 se sent\u00eda ser Roberto Clemente. La gente lo acosaba tanto con el tema que le pidi\u00f3 a su madre cambiarle el nombre. \u201cLa presi\u00f3n de ser Roberto Clemente era tal que, en ese momento, yo no quer\u00eda ser Roberto Clemente\u201d, reconoci\u00f3 en las memorias de la familia.<\/p>\n
***<\/p>\n
Fue Roberto Jr. quien le pidi\u00f3 a su padre que no se fuera, insisti\u00f3, pregunt\u00f3 por qu\u00e9 ten\u00eda que ir a Nicaragua. Vera intent\u00f3 disuadirlo, pero \u00e9l insisti\u00f3. El 23 de diciembre de 1972 el terremoto de intensidad 6.2 en la escala de Richter arras\u00f3 con la capital nicarag\u00fcense. Roberto Clemente ya hab\u00eda enviado ayuda a trav\u00e9s de amigos emisarios, pero el 27 de diciembre recibi\u00f3 otra mala noticia. Su amigo Ra\u00fal Pelligrina hab\u00eda llegado de Nicaragua y le cont\u00f3 que \u201cen el momento en el que aterrizamos, los soldados de Somoza rodearon el avi\u00f3n e intentaron cogerlo todo\u201d, seg\u00fan detalla David Maraniss en su libro Clemente<\/em>.<\/p>\nLa ayuda se estaba desviando y reparti\u00e9ndose entre familiares y amigos de Anastasio Somoza Debayle, jefe de la Guardia Nacional. En la an\u00e9cdota que recoge Maraniss, Pelligrina se enfrent\u00f3 a los guardias bajo el argumento de que si no abr\u00edan paso, cargar\u00eda de nuevo la ayuda y regresar\u00eda a Puerto Rico, donde notificar\u00eda al se\u00f1or Roberto Clemente lo que estaba pasando.<\/p>\n
El 31 de diciembre el mismo Roberto Clemente estar\u00eda subiendo al avi\u00f3n DC-7, que despeg\u00f3 a las 9:20 de la ma\u00f1ana. No sab\u00eda que esa misma aeronave un par de d\u00edas antes hab\u00eda tenido un accidente en la pista. Tampoco supo que llevaban 4,193 libras de exceso de peso. La nave ten\u00eda suspendido el permiso de vuelo.<\/p>\n
Minutos despu\u00e9s del despegue, a pocos kil\u00f3metros de la costa, el avi\u00f3n se estrell\u00f3 en el agua. De las cinco personas que viajaban, solo encontraron un cuerpo. De Roberto Clemente solo hallaron su malet\u00edn de piel.<\/p>\n
\u201cSabes, tuve otra pesadilla. Estaba arriba, sentado en una nube y ve\u00eda mi funeral\u201d, le cont\u00f3 a su esposa una ma\u00f1ana. Nunca tuvo funeral. Su familia todos los a\u00f1os navega mar adentro y deja flotando flores para Roberto.<\/p>\n
***<\/p>\n
En la inauguraci\u00f3n de la Serie Mundial de Beisbol Aficionado de 1972, luego de un acto pomposo, Anastasio Somoza Debayle hizo el lanzamiento inaugural y fue Roberto Clemente quien ataj\u00f3 el mal tiro con un batazo certero.<\/p>\n
Para esa visita Clemente lleg\u00f3 como m\u00e1nager del equipo boricua y tuvo tiempo para pasear con su esposa por Managua, Masaya y Granada. \u201c\u00c9l sinti\u00f3 mucho cari\u00f1o por Nicaragua. Estuvimos all\u00e1 y tengo bonitos recuerdos de su pa\u00eds. Solo hay amor y gratitud para un pueblo que \u00e9l quiso tanto y que a\u00fan lo recuerda\u201d, dice do\u00f1a Vera, de 75 a\u00f1os, desde la casa donde vivieron juntos.<\/p>\n
Contrario a lo que reflejaba la prensa norteamericana, aqu\u00ed Roberto Clemente era el \u00eddolo deportivo, pero sobre todo, el benefactor de muchos. En los peri\u00f3dicos y libros biogr\u00e1ficos se multiplican las an\u00e9cdotas de Roberto de visita en hospitales, llevando medicinas o donando art\u00edculos para una familia pobre.<\/p>\n
\u201cCon esos gestos se fue ganando la admiraci\u00f3n de la gente dentro y fuera del estadio. Era un deportista excepcional, pero su figura trascendi\u00f3 porque era un deportista ejemplo\u201d, comenta Bayardo Cuadra, quien lo vio en uno de los entrenamientos en su primera visita.<\/p>\n
Pero tambi\u00e9n era de los que si algo no le parec\u00eda bien, se lo dec\u00eda a quien fuera. Hasta citaba a los periodistas en el dogout cuando alg\u00fan art\u00edculo referido a \u00e9l no le parec\u00eda correcto. Fue as\u00ed como lo conoci\u00f3 Edgar Tijerino.<\/p>\n
Una ma\u00f1ana leyendo La Prensa<\/em>, Clemente empez\u00f3 a rabiar por el texto de un cronista novato de apellido Tijerino. Refiri\u00e9ndose a un tiro del cubano Armando Capir\u00f3, Tijerino escribi\u00f3 que \u201cera capaz de hacer sonrojar a Clemente\u201d, y sugiri\u00f3 un duelo de brazos.<\/p>\n\u2014\u00bfPor qu\u00e9 diablos comparaste mi brazo con el de Capir\u00f3? \u2014le increp\u00f3 Clemente\u2014. Yo tiro desde la esquina del jard\u00edn derecho del gigantesco estadio de los Piratas para sacar out al corredor en tercera, y con Pete Rose desliz\u00e1ndose para anotar una carrera. No tiene comparaci\u00f3n. Debes ser cuidadoso.<\/p>\n
No hubo argumento que pudiera con el enojo de su orgullo herido, y Edgar Tijerino termin\u00f3 reconociendo que hab\u00eda sido una comparaci\u00f3n dispar. Pero volvi\u00f3 a la carga. D\u00edas m\u00e1s tarde recibir\u00eda otra llamada al dogout, esta vez por referirse al lanzador dominicano Roberto Rodr\u00edguez, quien \u201cen una noche inspirada, estaba en camino de ponchar al mism\u00edsimo Roberto Clemente\u201d.<\/p>\n
\u2014Yo bateo contra Roberto Rodr\u00edguez a mano limpia \u2014le dijo Clemente al tenerlo en frente.<\/p>\n
\u201c\u00c9l no ocultaba sus molestias, pero era un caballero. Incluso, me concedi\u00f3 una entrevista cuando termin\u00f3 la serie\u201d, comenta Tijerino, quien en ese entonces ten\u00eda 28 a\u00f1os y discut\u00eda con el boricua, de 38.<\/p>\n
\u2014\u00bfQui\u00e9n es para usted el mejor p\u00edcher de Grandes Ligas? \u2014lanz\u00f3 Edgar Tijerino.<\/p>\n
\u2014\u00bfQui\u00e9n es para ti? \u2014replic\u00f3 Clemente.<\/p>\n
\u2014Sandy Koufax.<\/p>\n
\u2014\u00a1No! Es Juan Marichal.<\/p>\n
Y se trenzaron de nuevo en una discusi\u00f3n. \u201cEmpezamos a exponer nuestros puntos, y yo agito la discusi\u00f3n, \u00e9l golpea la mesa e insiste: \u00a1Marichal! Pero su fundamento giraba en torno a que era latino\u201d.<\/p>\n
Despu\u00e9s de la entrevista hubo una cena. Cuando avanzaban al sal\u00f3n, Roberto ya sereno, puso la mano en el hombro de Tijerino como un gesto conciliatorio.<\/p>\n
\u201cSe consider\u00f3 discriminado por el color y origen latinoamericano. No hay peor cosa que los prejuicios que se impone uno mismo. Pero m\u00e1s all\u00e1 de su orgullo, fue un deportista excepcional, pero un mejor ser humano. Adem\u00e1s de todas las an\u00e9cdotas de sus visitas a hospitales, de su ayuda a los pobres, de su compromiso con causas sociales que \u00e9l consideraba justas, a m\u00ed no deja de impresionarme su gesto con Nicaragua. Dif\u00edcilmente alguien va a dejar a su familia un 31 de diciembre para ir a ayudar a otro pa\u00eds. Mand\u00e1s las cosas, lo dej\u00e1s para otro d\u00eda, no te vas as\u00ed por as\u00ed. Ese tipo de gesto lo magnifica. Su figura se engrandeci\u00f3, por cosas de la vida, con su muerte en una misi\u00f3n humanitaria\u201d, reconoce el cronista Edgar Tijerino.<\/p>\n
\u00bfSan Clemente?<\/h4>\n
Richard Rossi, originario de Pittsburgh, quiere que santifiquen a Roberto Clemente. \u00c9l dirige una campa\u00f1a para canonizar al pelotero puertorrique\u00f1o y llevarlo a la santidad.<\/p>\n
Dirigi\u00f3 la pel\u00edcula El \u00faltimo h\u00e9roe del b\u00e9isbol: 21 historias de Roberto Clemente<\/em>, y sigue en busca de testimonios, registros m\u00e9dicos y pruebas cient\u00edficas para verificar las historias del \u201ctoque sanador y milagroso\u201d del jugador.<\/p>\nEnvi\u00f3 una carta solicitando el apoyo del arzobispo de San Juan, Puerto Rico, pero la Arquidi\u00f3cesis de San Juan no ha respondido. Est\u00e1 a la espera de un encuentro con el papa Francisco para plantearle su moci\u00f3n.<\/p>\n
El 21<\/h4>\n
En enero de este a\u00f1o el periodista estadounidense Buster Olney public\u00f3 una columna solicitando una vez m\u00e1s a la MLB que retirara el n\u00famero 21, el n\u00famero de Roberto Clemente en los Piratas de Pittsburgh durante 18 temporadas.<\/p>\n
La propuesta se plante\u00f3 tras la muerte del boricua y se cre\u00f3 un movimiento llamado \u201cRetire 21\u201d, que realiza peticiones y actos para promover que en las Ligas Mayores se honre a Clemente guardando su n\u00famero.<\/p>\n
El \u00fanico n\u00famero retirado de todos los equipos de Grandes Ligas es el 42, que portaba Jackie Robinson en los Brooklyn Dodgers. Fue el primer beisbolista afroamericano en ingresar a las Ligas Mayores de Beisbol.<\/p>\n
En 2010 se retir\u00f3 el n\u00famero 21 del Campeonato Nacional de Beisbol Superior Germ\u00e1n Pomares Ord\u00f3\u00f1ez de Nicaragua, en honor a Roberto Clemente.<\/p>\n
Fotograf\u00edas cortes\u00eda de la familia Clemente Zabala.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Gan\u00f3 dos Series Mundiales, fue el primer latino en conectar tres mil hits en Grandes Ligas y ten\u00eda grandes planes, pero la muerte le lleg\u00f3 en 1972 cuando iba camino a Nicaragua. Ah\u00ed empez\u00f3 la leyenda de Roberto Clemente<\/p>\n","protected":false},"author":5,"featured_media":32046,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[26],"tags":[],"class_list":["post-30946","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-reportajes"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/staging.laprensanic.com\/magazine\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/30946","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/staging.laprensanic.com\/magazine\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/staging.laprensanic.com\/magazine\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/staging.laprensanic.com\/magazine\/wp-json\/wp\/v2\/users\/5"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/staging.laprensanic.com\/magazine\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=30946"}],"version-history":[{"count":14,"href":"https:\/\/staging.laprensanic.com\/magazine\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/30946\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":53028,"href":"https:\/\/staging.laprensanic.com\/magazine\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/30946\/revisions\/53028"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/staging.laprensanic.com\/magazine\/wp-json\/wp\/v2\/media\/32046"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/staging.laprensanic.com\/magazine\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=30946"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/staging.laprensanic.com\/magazine\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=30946"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/staging.laprensanic.com\/magazine\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=30946"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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