Les dicen \u201cnerds\u201d o \u201ccerebritos\u201d. Les preguntan sobre marcianos y ovnis. Les cuestionan acerca de hor\u00f3scopos, del fin del mundo, del mal de ojo… Son ingenieros, odont\u00f3logos, bi\u00f3logos, m\u00e9dicos, e incluso ni\u00f1os que en sus tiempos libres escapan al monte, lejos de las buj\u00edas y el ruido, para escudri\u00f1ar el firmamento. Aguantan fr\u00edo, hambre, piquetes de insectos. Saben los nombres de las estrellas, las historias detr\u00e1s de las constelaciones. Ahorran durante a\u00f1os para comprar telescopios, libros, mapas… Se desvelan para contemplar por unos segundos cometas, eclipses o planetas…<\/p>\n
As\u00ed es la vida de los pocos, muy pocos, astr\u00f3nomos aficionados en Nicaragua. Magazine convers\u00f3 con algunos de ellos y les presenta sus historias en esta edici\u00f3n.<\/p>\n
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Galileo Galilei a los 69 a\u00f1os dobl\u00f3 sus rodillas ante un inquisidor del Santo Oficio para no arder en la hoguera por hereje. El hoy llamado \u201cpadre de la astronom\u00eda moderna\u201d abjur\u00f3 hace 400 a\u00f1os de su doctrina para salvar su pellejo del calor de las brasas.<\/p>\n
En esa \u00e9poca el crimen de Galilei fue aseverar que la Tierra no era el centro del universo como se cre\u00eda.<\/p>\n
Mucho antes de que \u00e9l naciera, los ind\u00edgenas nicarag\u00fcenses ya cuestionaban a los conquistadores sobre los astros. El 5 de abril de 1523 el espa\u00f1ol Gil Gonz\u00e1lez D\u00e1vila se reuni\u00f3 con el cacique Nicaragua. Seg\u00fan la cr\u00f3nica de Francisco L\u00f3pez de Gomara, mencionada en un escrito del cient\u00edfico nicarag\u00fcense Jaime \u00cdncer Barquero, Nicaragua le pregunt\u00f3 al colonizador vasco \u201cc\u00f3mo y cu\u00e1ndo perder\u00edan su claridad las estrellas y su curso el Sol y la Luna, por qu\u00e9 eran tan grandes, c\u00f3mo se mov\u00edan y se sosten\u00edan en el cielo\u201d.<\/p>\n
Los cometas, que no son m\u00e1s que un c\u00f3ctel de hielo, piedras, polvo y gases, eran para las antiguas civilizaciones sin\u00f3nimo de muerte y desgracias. Lo fue para el emperador Moctezuma, para los indios de Le\u00f3n Viejo…<\/p>\n
La superstici\u00f3n incluso \u2014seg\u00fan \u00cdncer Barquero\u2014, supuso la muerte de dos frailes franciscanos que en 1612 se internaron en las selvas de Totogalpa para evangelizar a los nativos. Sucedi\u00f3 en ese tiempo un eclipse total de Sol que los religiosos no pudieron explicar a los indios Tawakas quienes reconocieron en el fen\u00f3meno un mal presagio y por temor asesinaron a los religiosos, como en el Medievo, la Inquisici\u00f3n, por las razones opuestas, castigaba a los \u201cblasfemos\u201d.<\/p>\n
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\u201cEl cient\u00edfico loco\u201d fue el mote que David Castillo se gan\u00f3 en su \u00e9poca de universitario. Su crimen \u2014asegura el hoy presidente de la Asociaci\u00f3n Cient\u00edfica de Astr\u00f3nomos y Astrof\u00edsicos de Nicaragua (Astronic)\u2014, fue ser siempre curioso y tratar de buscarle una explicaci\u00f3n a todo. As\u00ed fue desde ni\u00f1o.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 la Luna sale de d\u00eda? \u00bfPor qu\u00e9 si las estrellas est\u00e1n arriba no nos caen encima? \u00bfPor qu\u00e9?<\/p>\n
De los \u201cadultos\u201d la \u00fanica respuesta que recib\u00eda era: \u201cHijo, las cosas de arriba solo Dios las sabe, centrate en lo de abajo que eso es lo que m\u00e1s te interesa\u201d.<\/p>\n
D\u00e9cadas atr\u00e1s, algo similar vivi\u00f3 el cient\u00edfico nicarag\u00fcense Jaime \u00cdncer Barquero a quien su padre le dec\u00eda que por \u201cencaramarse\u201d en los tejados ajenos a medianoche lo pod\u00edan confundir con un ladr\u00f3n y le \u201ciban a pegar un balazo\u201d.<\/p>\n
A \u00e9l no le importaba el peligro. Sus intereses no eran los de un ni\u00f1o de su edad en esa \u00e9poca. \u00c9l prefer\u00eda ver los cr\u00e1teres de la Luna. Contar los anillos de Saturno. Aprenderse los nombres de las constelaciones… \u00bfCu\u00e1l de ese grupo de estrellas era Andr\u00f3meda? \u00bfCu\u00e1l es la historia detr\u00e1s de Casiopea?…<\/p>\n
Hoy, a sus 80 a\u00f1os, \u00cdncer Barquero admite que guiado por esa curiosidad lleg\u00f3 a conocer el cielo mejor que el suelo.<\/p>\n
Diego Valle, es 56 a\u00f1os menor que \u00e9l, pero comparte la misma pasi\u00f3n. Este odont\u00f3logo de 24 a\u00f1os prefiere comprar c\u00e1maras para fotografiar el cielo en vez de ropa. \u201cYo priorizo\u201d, dice.<\/p>\n
Encontrar personas afines a ellos es una tarea dif\u00edcil, admiten, pero cuando las hallan, conversar resulta tan natural para ellos, como a otros les es sencillo hablar de m\u00fasica, de chismes, de far\u00e1ndula o de deportes.<\/p>\n
\u201cS\u00ed \u00e9ramos animales raros\u201d, dice entre risas uno de ellos. \u201cDe pronto empiezo a descubrir que hay otros \u2018animales raros\u2019 y empezamos a hablar en el mismo idioma. De conceptos matem\u00e1ticos, f\u00edsicos que los dem\u00e1s ignoran\u201d.<\/p>\n
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Ciento cincuenta d\u00f3lares o m\u00e1s podr\u00eda pagar un astr\u00f3nomo aficionado por un telescopio de calidad que le permita iniciarse en esta ciencia. Hay instrumentos \u00f3pticos cuyos precios van desde 35 hasta 50,000 d\u00f3lares. Costos que f\u00e1cilmente se pueden duplicar al sumar los gastos de importaci\u00f3n y el pago de impuestos.<\/p>\n
Julio Vannini, presidente de la Asociaci\u00f3n de Astr\u00f3nomos Aficionados de Nicaragua (Anasa), ahorr\u00f3 dos a\u00f1os para comprar su primer telescopio al que bautiz\u00f3 como Chunchescopio para no llamarlo por su engorroso nombre t\u00e9cnico: telescopio reflector newtoniano de tres pulgadas de apertura con montura ecuatorial manual. Otros tambi\u00e9n los nombran seg\u00fan la forma o el tama\u00f1o: \u201cCafeteras\u201d, \u201cMonstruo\u201d, \u201cWall-E\u201d, etc.<\/p>\n
David Castillo, por su parte, no solo ha comprado telescopios. Del techo de su oficina cuelga un Sistema Solar. Tiene fotos de la Luna, de Marte, de la Tierra. Figuras de acci\u00f3n de Yoda y otros personajes de la Guerra de las Galaxias. Cientos de libros de ciencia, binoculares y c\u00e1maras.<\/p>\n
No sabe exactamente cu\u00e1nto dinero ha invertido en eso, pero admite que todo ha salido de su bolsillo. Es ingeniero mec\u00e1nico de profesi\u00f3n y reconoce que en el pa\u00eds no hay apoyo gubernamental a la Astronom\u00eda. Algo que Castillo, al igual que otros astr\u00f3nomos, lamenta.<\/p>\n
Ellos est\u00e1n claros que en Nicaragua no se vive de esta ciencia.<\/p>\n
Es por eso que el d\u00eda en que a Jaime \u00cdncer Barquero le lleg\u00f3 la oportunidad de elegir, no la escogi\u00f3 como profesi\u00f3n. \u201cViaj\u00e9 a Estados Unidos donde tuve la opci\u00f3n de estudiar Astronom\u00eda, pero ya estando en el lugar dije: Bueno y \u00bfqu\u00e9 hace un astr\u00f3nomo en Nicaragua en 1960 y pico? No, no, no, voy a buscar algo nuevo\u201d.<\/p>\n ***<\/p>\n Durante las observaciones que han organizado lejos de las buj\u00edas y su contaminaci\u00f3n lum\u00ednica los astr\u00f3nomos aficionados comparten los telescopios, tambi\u00e9n el fr\u00edo, el hambre y el sue\u00f1o. La frustraci\u00f3n y la alegr\u00eda. Se han sentado sobre hormigueros, los han picado zancudos y otros insectos y han tenido accidentes de tr\u00e1nsito. Todo lo que salga mal, seg\u00fan ellos se compensa con la \u201cjodedera\u201d y la camarader\u00eda.<\/p>\n Antes de salir, pasan horas organizando las expediciones para las que viajan cientos de kil\u00f3metros con todos sus \u201cchunches a tuto\u201d. Eligen el lugar perfecto, tienen todo calculado, pero al llegar al sitio descubren que al cielo ese d\u00eda se le antoj\u00f3 vestirse de nubes. Suele pasar, dicen.<\/p>\n Se re\u00fanen al menos una vez al mes. El verano, por sus di\u00e1fanos cielos, es para ellos la \u00e9poca m\u00e1s intensa del a\u00f1o. El invierno, en cambio, rara vez les permite organizar observaciones en grupo.<\/p>\n Estel\u00ed y Nueva Segovia, son sus sitios predilectos para contemplar el firmamento. Pero como cada viaje implica gastos en transporte y alimentos, en algunas ocasiones procuran ir a sitios m\u00e1s cercanos como Masaya, Granada o Managua.<\/p>\n Llevan sillas, medicamentos, cobijas… Todo lo que haga falta. Una vez en el lugar comparten las provisiones y se encargan de limpiar el sitio de observaci\u00f3n.<\/p>\n Aunque la Asociaci\u00f3n Nicarag\u00fcense de Astr\u00f3nomos Aficionados tiene al menos 40 miembros inscritos, solo unos 15 son constantes.<\/p>\n Cuando se encuentran bromean y se carcajean. Aunque todos son astr\u00f3nomos aficionados cada uno tiene un \u00e1rea de inter\u00e9s espec\u00edfica. Est\u00e1n aquellos como Pablo S\u00e1nchez, un ingeniero civil de 28 a\u00f1os, que se pasa horas observando y calculando la variaci\u00f3n en el brillo de las estrellas. Osiris Castillo, en cambio, prefiere fotografiar los cuerpos celestes. La espera vale la pena cuando logra capturar con su c\u00e1mara un fen\u00f3meno que dura apenas unos segundos. Otros como Julio Vannini, disfrutan ense\u00f1ando sobre Astronom\u00eda, ciencia que al fin y al cabo es lo que los une.<\/p>\n Ellos, adem\u00e1s de las expediciones que realizan con miembros de la asociaci\u00f3n, anualmente imparten cursos de Astronom\u00eda y organizan observaciones p\u00fablicas en parques, colegios, plazas, para que las personas interesadas se acerquen a escudri\u00f1ar el firmamento. La asistencia suele ser masiva. Mujeres con canastos de palomitas en la cadera, se\u00f1ores con algodones de az\u00facar a tuto, ni\u00f1os, chavalos, todos se detienen a ver por primera vez de cerca la Luna.<\/p>\n Para estos astr\u00f3nomos esa es la mayor recompensa. Sin embargo, no siempre les sale todo bien. En una de esas observaciones p\u00fablicas estuvieron a punto de caer presos cuando un polic\u00eda confundi\u00f3 sus telescopios con armas.<\/p>\n \u2014\u00bfY ese lanza misil que tienen all\u00ed. Ustedes tienen permiso de portaci\u00f3n para eso? \u2014les pregunt\u00f3 el oficial a quien le explicaron que no hab\u00eda nada peligroso en ese instrumento cient\u00edfico.<\/p>\n![\"Foto](\"https:\/\/www.laprensa.com.ni\/magazine\/wp-content\/uploads\/2017\/01\/Acr5552725462016-4252.jpg\")
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