Piero Coen Montealegre apuesta por el banano. A pesar de las ventajas geogr\u00e1ficas, Nicaragua export\u00f3 en el 2013 unos dos millones de cajas de banano al a\u00f1o. \u201cEsta es una cantidad muy inferior a los 115 millones que exporta Guatemala, los 95 millones de cajas de Costa Rica o los 65 millones de cajas que exporta Honduras\u201d, dice Coen.<\/p>\n
Piero Coen Montealegre, de 72 a\u00f1os, es el patriarca del Grupo Coen, un consorcio empresarial con presencia en toda Centroam\u00e9rica y M\u00e9xico, cuyo epicentro se localiza ahora en Chinandega, de donde es originaria esta familia nicarag\u00fcense.<\/p>\n
Grupo Coen maneja Western Union, una empresa de env\u00edo y recepci\u00f3n de remesas de la regi\u00f3n; tiene una ganader\u00eda con unas 23 mil reses, elabora documentos de identidad en varios pa\u00edses, tiene una f\u00e1brica de papel en El Salvador, ha incursionado en la construcci\u00f3n y el financiamiento, entre otras actividades. Ahora ha comenzado con el banano. Seg\u00fan Coen, es una apuesta fuerte.<\/p>\n
Este es el primer a\u00f1o de exportaci\u00f3n. En la finca San Jer\u00f3nimo, de Chinandega, se puede observar todo el proceso. Primero los viveros, donde se plantan meristemos tra\u00eddos desde Costa Rica. Ah\u00ed permanecer\u00e1n unas ocho semanas hasta que las matas alcanzan los 25 cent\u00edmetros de altura y son replantadas en el campo, donde unas siete semanas m\u00e1s tarde estar\u00edan dando su primera cosecha. Los racimos de bananos son cuidadosamente protegidos en el campo con l\u00e1minas esponjadas para que no se golpeen los frutos unos contra otros, y con doble bolsa en los racimos, una para protegerlos de los insectos y la otra para protegerlos de las cenizas que suelta el volc\u00e1n San Crist\u00f3bal, que observa impasible al fondo.<\/p>\n
Una vez que se cortan los racimos, son trasladados por una red de cables a\u00e9reos dispuestos en las plantaciones como una suerte de pista bananera, que los lleva desde la plantaci\u00f3n a la secci\u00f3n empacadora. Ah\u00ed se cortan las manos del racimo y son lavadas, pesadas, revisadas y empacadas por un ej\u00e9rcito de obreras, para inmediatamente cargar las cajas en camiones refrigerados que luego las llevar\u00e1n a Puerto Cort\u00e9s, Honduras, para su exportaci\u00f3n hacia Estados Unidos, donde luego ser\u00e1n comercializadas bajo el sello de Chiquita Brands.<\/p>\n
Este primer a\u00f1o se calcula que un mill\u00f3n de cajas saldr\u00e1n de las plantaciones de Grupo Coen, lo que ya de por s\u00ed lo convierte en el mayor exportador de Nicaragua. Sin embargo, el prop\u00f3sito es estar exportando unos ocho millones de cajas en unos cinco a\u00f1os, y asegurando empleo para unas 15 mil personas.<\/p>\n
La idea de plantar banano se le ocurri\u00f3 a Piero Coen Montealegre mientras organizaba su retiro y comenzaba a trasladar la direcci\u00f3n de las empresas del grupo a sus hijos. Decidi\u00f3 quedarse manejando la parte agr\u00edcola, que es la que m\u00e1s disfruta y la que, seg\u00fan \u00e9l, menos gusta a sus hijos.<\/p>\n
\u201cYo quer\u00eda desarrollar un proyecto bananero porque considero que es la manera m\u00e1s r\u00e1pida de crear fuentes de trabajo en el pa\u00eds y aumentar nuestras divisas. Nosotros tenemos m\u00e1s tierras planas que el resto de Centroam\u00e9rica junta\u201d. En este proyecto se asoci\u00f3 con la transnacional Chiquita Brands.<\/p>\n
Actualmente tiene 1,000 hect\u00e1reas de banano y 600 de pl\u00e1tano, altamente tecnificado. Con sistema de riego, drenaje y transporte a\u00e9reo de los racimos. Emplea unos 1,200 obreros, y espera llegar a 15 mil.<\/p>\n
Bananos en cifras<\/h4>\n
\u2022 Nicaragua tiene rendimientos promedio de banano de entre 2,000 y 2,600 cajas por hect\u00e1rea en producci\u00f3n.<\/p>\n
\u2022 En las fincas del Grupo Coen se ha alcanzado un rendimiento de 4,000 cajas por hect\u00e1rea y la meta es 5,000.<\/p>\n
\u2022 Una caja de bananos para exportaci\u00f3n pesa 60 libras.<\/p>\n
\u2022 Para que un banano califique para exportaci\u00f3n debe medir m\u00e1s de seis pulgadas de largo.<\/p>\n
\u2022 La vida \u00fatil de una planta de banano es de unos 50 a\u00f1os.<\/p>\n
Origen. El banano es un producto de reciente exportaci\u00f3n. Se comenz\u00f3 a exportar en la medida que el desarrollo naviero y la tecnolog\u00eda de refrigeraci\u00f3n permitieron que este pudiese viajar desde las plantaciones hacia los pa\u00edses que lo consumen. Jamaica fue el primer gran exportador. En Nicaragua la producci\u00f3n del banano de exportaci\u00f3n comenz\u00f3 en la Costa Atl\u00e1ntica, con la United Fruit Company que en 1899 se establece en el pa\u00eds como Bluefields Steamship Company.<\/p>\n
Caf\u00e9 con identidad<\/strong><\/p>\n Podr\u00edan vender caf\u00e9 verde y ahorrarse los tr\u00e1mites a veces extensos y ese l\u00edo con las etiquetas y empaques, pero la meta de Caf\u00e9 Las Flores es establecerse como una marca de caf\u00e9 nicarag\u00fcense en los mercados internacionales.<\/p>\n Otros 44 mil productores que cultivan unas 180 mil manzanas de caf\u00e9 venden su cosecha a las exportadoras o colocan este directamente en el extranjero. Cada a\u00f1o, en un buen ciclo, salen del pa\u00eds alrededor de cien mil toneladas de caf\u00e9 oro que dejan una venta superior a los 300 millones de d\u00f3lares. Y de caf\u00e9 procesado las ventas ya superan las tres mil toneladas para un monto de unos 25 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n Gian Marco Palazio, presidente de Caf\u00e9 Las Flores, calcula que las cifras de la empresa que instal\u00f3 con sus hermanos representa un peque\u00f1o porcentaje del caf\u00e9 tostado en Nicaragua, pero la diferencia es que su producto ya sale del pa\u00eds bajo una marca nicarag\u00fcense con la cual va listo para conquistar otros mercados.<\/p>\n \u201cFuera del pa\u00eds te preguntan por ella. Es una marca que se va estableciendo muy bien entre la gente\u201d, asegura Enrique Zamora, presidente de la Asociaci\u00f3n de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN).<\/p>\n Gian Marco es parte de la tercera generaci\u00f3n de una familia que se ha enorgullecido por su producci\u00f3n de caf\u00e9 cultivado en la Hacienda El Progreso, ubicada en las faldas del volc\u00e1n Mombacho, donde cuentan con una certificaci\u00f3n de Rainforest Alliance que da garant\u00eda de su dedicaci\u00f3n a una pr\u00e1ctica agr\u00edcola sostenible en una reserva beneficiada por un microclima de nebliselva, al sur de Granada.<\/p>\n El patriarca de su familia fue el italiano Luigi Palazio, quien lleg\u00f3 a Nicaragua a finales del siglo XIX, hace unos 130 a\u00f1os.<\/p>\n Antes de que \u00e9l y sus hermanos se hicieran cargo de la hacienda que heredaron tras la muerte de su padre, en 1999, el caf\u00e9 que cultivaban se vend\u00eda verde a empresas exportadoras y por esos a\u00f1os se vieron afectados con la crisis del grano que baj\u00f3 el precio del quintal a unos 60 d\u00f3lares.<\/p>\n \u201cNos lanzamos al ecoturismo y turismo de aventura\u201d en el 2001, recuerda. Seg\u00fan Palazio fueron los primeros en traer el canopy a Nicaragua y a\u00fan hoy organizan y dirigen recorridos tur\u00edsticos a Managua, Le\u00f3n y Granada, que incluye visitas a su hacienda en el volc\u00e1n Mombacho, de donde obtienen la variedad de Caf\u00e9 Las Flores \u201cOrigen \u00danico\u201d, elaborado con su cosecha.<\/p>\n Palazio asegura que el caf\u00e9 que procesan suma unos 3,000 quintales al a\u00f1o, incluyendo otra variedad llamada \u201cGrandes Cosechas\u201d, con mezcla que les permite una mayor producci\u00f3n, y el \u201cCaf\u00e9 Flor de Ca\u00f1a\u201d que incluye una mezcla de caf\u00e9 y ron Centenario de 12 y 18 a\u00f1os.<\/p>\n La marca Caf\u00e9 Las Flores naci\u00f3 a inicios del 2000, impulsada por la misma demanda de los turistas que esperaban un producto terminado para recordar su experiencia. Al principio contrataron una tostadora y ahora cuentan con una planta propia que procesa el grano y lo empaca para su venta nacional y exportaci\u00f3n, que llega a Estados Unidos y Europa a trav\u00e9s de venta en l\u00ednea y la instalaci\u00f3n de peque\u00f1os puestos.<\/p>\n \u201cNo exportamos caf\u00e9 verde. Todo el caf\u00e9 que producimos se transforma en Caf\u00e9 Las Flores y tambi\u00e9n adquirimos caf\u00e9 de calidad para procesarlo en una de nuestras variedades\u201d, aclara varias veces Palazio, como en un intento de justificar su porcentaje en las exportaciones de caf\u00e9, que son el rubro principal en las ventas de Nicaragua.<\/p>\n Sin embargo, es este el otro nivel de exportaciones que se busca en un pa\u00eds como este, donde la mayor\u00eda de sus exportaciones se limitan a materia prima y son pocos los productos con valor agregado.<\/p>\n A la fecha todav\u00eda deben lidiar con los detalles que involucra exportar: buscar empaques resistentes o encontrar la forma de que su producto conserve sus cualidades a pesar de los largos viajes en barco. Es el costo que pagan los pioneros.<\/p>\n Mientras, a trav\u00e9s de los turistas que los siguen visitando, su caf\u00e9 llega a distintos pa\u00edses del mundo y tal como pretende ser: una marca de caf\u00e9 con identidad nicarag\u00fcense , que posee cualidades propias.<\/p>\n Principal rubro del pa\u00eds<\/p>\n El caf\u00e9 es el rubro de mayor importancia en el sector agr\u00edcola de Nicaragua, ocupa el sexto lugar en el Producto Interno Bruto (PIB) y es el principal producto de exportaci\u00f3n.<\/p>\n US$382.7 millones<\/p>\n han sumado las exportaciones de caf\u00e9 hasta noviembre de este a\u00f1o, seg\u00fan el Centro de Tr\u00e1mite de las Exportaciones (Cetrex).<\/p>\n 180,217<\/p>\n manzanas de caf\u00e9 se cultivan en el pa\u00eds, seg\u00fan el Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor). Se calculan 44,519 productores.<\/p>\n US$22.9 millones<\/p>\n fue el monto registrado por la exportaci\u00f3n de caf\u00e9 procesado entre enero y noviembre de 2014, seg\u00fan el mismo Cetrex.<\/p>\n Rey del Man\u00ed<\/strong><\/p>\n Mauricio Zacar\u00edas no se imaginaba a s\u00ed mismo como un agricultor, pero hace 25 a\u00f1os decidi\u00f3 involucrarse completamente en el campo, cuando dej\u00f3 su trabajo de administrador de empresas en una aceitera de su natal Chinandega, para iniciar su propia plantaci\u00f3n de man\u00ed.<\/p>\n Su primera siembra fue en 40 manzanas y ahora cultiva unas cinco mil que tiene distribuidas en Chinandega, Le\u00f3n, Masaya, Managua y Granada, y lo convierten en el principal productor nicarag\u00fcense de man\u00ed, con el cual el pa\u00eds figura entre los primeros cinco exportadores a nivel mundial, junto a China, India, Estados Unidos y Argentina.<\/p>\n Seg\u00fan cifras oficiales, Nicaragua export\u00f3 m\u00e1s de 94.7 millones de kilogramos de man\u00ed en el 2013, con los cuales totaliz\u00f3 105.1 millones de d\u00f3lares en venta.<\/p>\n La de Zacar\u00edas es una empresa familiar de la que se encarga junto con su esposa e hijos, bajo el nombre de Agr\u00edcola Santa Luisa, generando 80 empleos fijos y unas 220 plazas m\u00e1s en temporada de cosecha.<\/p>\n Para su cultivo de man\u00ed, Zacar\u00edas ha dispuesto un plantel de maquinaria especializada compuesta por mureadoras y combinadas, que cuentan con su propio taller de mantenimiento.<\/p>\n En el pa\u00eds, el ciclo vegetativo del man\u00ed es de unos 130 d\u00edas que inician con su siembra cerca de los d\u00edas de la can\u00edcula entre julio y agosto de cada a\u00f1o y se cosecha desde finales de noviembre a principios de diciembre.<\/p>\n Una vez cosechado, el man\u00ed se limpia, seca, descascara y selecciona para alistar su exportaci\u00f3n. Seg\u00fan Zacar\u00edas, casi toda la producci\u00f3n de man\u00ed se exporta a M\u00e9xico, Centroam\u00e9rica y algunos pa\u00edses de Europa, a excepci\u00f3n de una m\u00ednima parte que se consume localmente como crocantes de man\u00ed, tostado o garapi\u00f1ado.<\/p>\n En Nicaragua funcionan cuatro plantas procesadoras de man\u00ed, pero la principal es la Comercializadora de Man\u00ed SA (Comasa), que cada a\u00f1o descascara, limpia, clasifica y blanquea m\u00e1s de dos millones de quintales de man\u00ed de diferentes productores y luego los coloca en el mercado internacional por una factura de 100 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n A nivel nacional, el man\u00ed genera m\u00e1s de cuatro mil empleos al a\u00f1o y su precio promedio en el mercado oscila entre 23 a 25 d\u00f3lares por quintal.<\/p>\n En una de las principales plantaciones de man\u00ed que Zacar\u00edas posee en Chinandega, el volc\u00e1n San Crist\u00f3bal destaca como testigo natural de la cosecha, donde un centenar de hombres esperan al lado varias m\u00e1quinas a que el sol caliente un poco m\u00e1s la tierra, debido a la lluvia que cay\u00f3 en la madrugada.<\/p>\n \u201cLa humedad es enemiga del man\u00ed\u201d, apunta Zacar\u00edas, quien a pesar del trabajo de cada uno de los ingenieros que tiene a cargo asegura que \u00e9l siempre procura seguir la pista de su cosecha y es as\u00ed como distribuye su tiempo entre las diferentes plantaciones, pues de las casi cinco mil manzanas que cultiva a nivel nacional, unas tres mil son propias \u2014la mayor\u00eda de ellas ubicadas en Chinandega\u2014 y el resto son alquiladas.<\/p>\n En el pa\u00eds, el man\u00ed que se cultiva es una variedad americana conocida como Georgia 06G, aunque Zacar\u00edas asegura que tambi\u00e9n se invierte en an\u00e1lisis e investigaciones para desarrollar alguna variedad propia, como lo hace Argentina con sus semillas \u00fanicas.<\/p>\n Para efecto de las exportaciones, el man\u00ed se clasifica seg\u00fan su tama\u00f1o, separado a trav\u00e9s de unas zarandas gravim\u00e9tricas que est\u00e1n ubicadas en la procesadora.<\/p>\n Entre m\u00e1s grande sea el man\u00ed, habr\u00e1 menos granos por onza y as\u00ed el man\u00ed ser\u00e1 mejor cotizado. \u201cDe la primera floraci\u00f3n, a los cuarenta d\u00edas de la siembra, se logra el man\u00ed m\u00e1s grande\u201d, explica Zacar\u00edas.<\/p>\n Por onza pueden haber de 38 a 42 granos, de 40 a 50, de 50 a 60 y de 80 a 100. Tambi\u00e9n hay \u201csplit\u201d o man\u00eds quebrados que se utilizan para elaborar aceite de man\u00ed que se vende a Estados Unidos y una harina o torta de residuo que se a\u00f1ade a los concentrados para animales de granja.<\/p>\n La competencia por espacios de siembra no deja chance para el cultivo de m\u00e1s man\u00ed en Nicaragua, seg\u00fan Mauricio Zacar\u00edas.<\/p>\n 65,000<\/p>\n manzanas es el \u00e1rea de siembra de man\u00ed en el pa\u00eds, seg\u00fan la Uni\u00f3n de Productores Agropecuarios de Nicaragua (Upanic), que calcula un rendimiento promedio de 65 quintales por cada manzana.<\/p>\n US$10,000,000<\/p>\n invierte ahora Zacar\u00edas en la compra de maquinarias y una planta procesadora para cultivar 2,000 manzanas de man\u00ed en Rep\u00fablica Dominicana. Entre 2013 y 2016, el proyecto generar\u00eda unos 20 mil empleos.<\/p>\n A finales del siglo XIX, el cultivo de la ca\u00f1a de az\u00facar era una oportunidad de negocio \u201cdesperdiciada\u201d en el pa\u00eds, seg\u00fan el ingeniero franc\u00e9s Pablo Levy, en su texto Notas geogr\u00e1ficas y econ\u00f3micas sobre Nicaragua, en las cuales describe las condiciones nacionales que permitir\u00edan duplicar el rendimiento que se obten\u00eda con el cultivo de esta en las islas del Caribe.<\/p>\n Sin embargo, el mismo a\u00f1o en que se publicaron aquellas notas, en 1890, el italiano Francisco Pellas Canessa fund\u00f3 junto a otros cuatro empresarios el Ingenio San Antonio, a cargo de la empresa Nicaragua Sugar Estates Limited, inscrita en Londres en esa fecha, y en Granada 40 a\u00f1os despu\u00e9s.<\/p>\n El ingenio inici\u00f3 con la siembra de 650 manzanas de ca\u00f1a de az\u00facar, que para 1912 ya reportaba una producci\u00f3n que superaba los 100,000 quintales de az\u00facar y hoy est\u00e1 a cargo del grupo econ\u00f3mico nicarag\u00fcense m\u00e1s importante, que lidera su bisnieto Carlos Pellas Chamorro.<\/p>\n El az\u00facar est\u00e1 entre los cinco principales productos de exportaci\u00f3n del pa\u00eds, con un monto de 163.9 millones de d\u00f3lares en venta entre enero y noviembre de este a\u00f1o.<\/p>\n Seg\u00fan cifras del Ingenio, la producci\u00f3n de la zafra 2013-2014 fue de 6,867,109 quintales de az\u00facar y para la zafra 2014-2015 se esperan 6,574,277 quintales.<\/p>\n De esa producci\u00f3n, el Ingenio exporta el 60 por ciento, con destino a Estados Unidos, Taiw\u00e1n, Venezuela, Europa y el Caribe.<\/p>\n La primera exportaci\u00f3n del Ingenio fue en 1932 y actualmente representa el 42.5 por ciento de las exportaciones de az\u00facar en el pa\u00eds, que en el 2013 sumaron un total nacional de 182.2 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n Seg\u00fan cifras de la Comisi\u00f3n Nacional de Productores de Az\u00facar (CNPA), en el pa\u00eds se producen unos 17 millones de quintales de az\u00facar y su industria ha tenido un crecimiento sostenido en la \u00faltima d\u00e9cada.<\/p>\n Estas cifras no se hubieran ni sospechado en 1740, cuando seg\u00fan el historiador Germ\u00e1n Romero apenas se contaban unas cinco haciendas azucareras en el occidente del pa\u00eds, donde hoy el Ingenio San Antonio posee unas 43,000 hect\u00e1reas de ca\u00f1averales y se procesan m\u00e1s de 3 millones de toneladas de ca\u00f1a para obtener az\u00facar, melaza (para el ron) y bagazo (para etanol).<\/p>\n Justamente esa diversidad de derivados de la ca\u00f1a que se aprovechan en el Ingenio, hacen de esta, que es una de las 25 empresas que aglutina el Grupo Pellas, un modelo que se presenta un \u201cmoderno complejo agro-energ\u00e9tico, eficiente y ecoamigable, dedicado a la producci\u00f3n de az\u00facar, etanol, alcohol, energ\u00eda el\u00e9ctrica, melaza y camarones\u201d que \u2014seg\u00fan a\u00f1ade su \u00e1rea de comunicaciones\u2014 \u201cse caracteriza por su moderno e innovador sistema de producci\u00f3n y la alta calidad\u201d.<\/p>\n Los n\u00fameros del az\u00facar<\/p>\n Ocupa el cuatro lugar entre los principales productos que exporta el pa\u00eds, cuya lista encabezan el caf\u00e9 oro, la carne de bovino y el oro en bruto.<\/p>\n 358,851<\/p>\n![\"Gian](\"https:\/\/www.laprensa.com.ni\/magazine\/wp-content\/uploads\/2017\/01\/240-MAG-Exp-Palazio1.jpg\")
<\/a><\/a>No hay tierra para m\u00e1s man\u00ed<\/h4>\n
El \u00e9xito del az\u00facar<\/strong><\/h4>\n