A bordo de un buque bananero, a m\u00e1s de 14,500 kil\u00f3metros de distancia de su casa, Wong Fang Chung, de 16 a\u00f1os de edad, se ech\u00f3 a llorar al verse solo y sin esperanzas. Con \u00e9l no ten\u00eda nada m\u00e1s que una maleta con un par de mudadas extras y dos monedas de oro que su mam\u00e1 le hab\u00eda cosido en los ruedos del viejo pantal\u00f3n que llevaba puesto. Sali\u00f3 de su China natal una ma\u00f1ana de diciembre de 1927, en una traves\u00eda por el oc\u00e9ano Pac\u00edfico que lo llev\u00f3 a Estados Unidos y de ah\u00ed rumbo a un pa\u00eds que le era lejano y desconocido, donde esperaba trabajar como comerciante o agricultor con el permiso de ingreso que le hab\u00eda comprado en su pa\u00eds a un se\u00f1or de apellido Siu.<\/p>\n
Cuando el buque de la United Fruit Company atrac\u00f3 en el puerto de El Bluff, de la ciudad de Bluefields, en el Caribe Sur de Nicaragua, ya era mediados de enero de 1928 y los otros tres migrantes chinos que viajaban con Wong hab\u00edan abandonado el barco sin problemas.<\/p>\n
Sin embargo, el permiso de Wong estaba vencido y a \u00e9l no le quedaba ni un solo centavo para pagar los 500 d\u00f3lares que le ped\u00edan para renovar sus documentos, bajo amenaza de ser deportado a China. Por la noche se qued\u00f3 solo y llorando, pensando en el largo regreso a su casa y en la deuda de unos mil d\u00f3lares que hab\u00eda contra\u00eddo para costearse el que ahora miraba como un infructuoso viaje.<\/p>\n
La angustia y la soledad que sinti\u00f3 aquella noche, Wong la contar\u00eda a\u00f1os despu\u00e9s a sus hijos, cuando ya se hab\u00eda logrado establecer en Nicaragua como un pr\u00f3spero comerciante que cambi\u00f3 su nombre de pila por el de Juan Wong, era un destacado miembro de la comunidad china-nicarag\u00fcense y hab\u00eda cultivado una estrecha relaci\u00f3n con Anastasio Somoza Garc\u00eda.<\/p>\n ***<\/p>\n A diferencia de Wong, al italiano Giuseppe M\u00e1ntica Calvo, Nicaragua no le era un pa\u00eds tan extra\u00f1o. De este le hab\u00eda hablado su paisano Juan Gorlero, quien pose\u00eda unas minas en Nueva Segovia.<\/p>\n \u201cAll\u00e1 hay muchas oportunidades para los extranjeros que est\u00e1n dispuestos a trabajar\u201d, le habr\u00eda comentado Gorlero, durante una de sus visitas a Italia. Pero Giuseppe no se decidi\u00f3 hasta una ma\u00f1ana de 1878 cuando se disgust\u00f3 con su hermano mayor, Giovanni, por diferencias sobre los beneficios de la peque\u00f1a granja vin\u00edcola que heredaron de su padre, Clemente M\u00e1ntica.<\/p>\n Entonces decidi\u00f3 marcharse y gracias a la buena reputaci\u00f3n del vino de su pap\u00e1, vendi\u00f3 unos toneles para costear su boleto.<\/p>\n Durante su viaje le invadi\u00f3 la angustia de dejar a su familia, pero una vez en Corinto se dej\u00f3 llevar por el entusiasmo y golpe\u00f3 a la puerta de Gorlero con el presagio de que en este pa\u00eds echar\u00eda ra\u00edces profundas.<\/p>\n Un libro lleno de an\u00e9cdotas y fotograf\u00edas titulado \u00c1lbum de los M\u00e1ntica de Nicaragua<\/em>, publicado por sus descendientes en 2002, prueba que Giuseppe no se equivocaba.<\/p>\n Despu\u00e9s de trabajar con Gorlero, el patriarca de los M\u00e1ntica comenz\u00f3 a vender ma\u00edz a El Salvador e importaba harina que a veces se endurec\u00eda y por las noches deb\u00eda volver a moler con la ayuda de una botella.<\/p>\n M\u00e1s tarde, abri\u00f3 un almac\u00e9n en la Calle Real de Chinandega, donde vend\u00eda jamones, pastas, aceite de oliva, vino y otros abarrotes que tra\u00eda de Estados Unidos e Italia.<\/p>\n Una lista de los italianos residentes en Nicaragua, publicada en una edici\u00f3n de La Gaceta<\/em>, en febrero de 1892, asegura que para ese a\u00f1o el capital de M\u00e1ntica era de 5,000 pesos. \u201cUna cifra que nos puede parecer insignificante si olvidamos que todav\u00eda en 1929 la yarda de manta val\u00eda seis centavos, un par de zapatos dos c\u00f3rdobas y un traje de casimir cinco c\u00f3rdobas\u201d, comenta su nieto Felipe M\u00e1ntica Abaunza. Sin embargo, para ese a\u00f1o hab\u00eda otro italiano que figuraba como el m\u00e1s adinerado del pa\u00eds: Francesco Alfredo Pellas Canessa, con un capital de 400,000 pesos.<\/p>\n ***<\/p>\n Francesco Alfredo Pellas Canessa lleg\u00f3 a Nicaragua en 1875 con 25 a\u00f1os de edad. \u00c9l era el quinto de los nueve hijos del comerciante Napoleone Carlo Pellas \u2014nacido en Cerde\u00f1a, pero originario de la ciudad de Maillene, en el sur de Francia\u2014 e Irma Canessa, de G\u00e9nova.<\/p>\n El exministro nicarag\u00fcense de Relaciones Exteriores y apasionado de la genealog\u00eda, Norman Caldera Cardenal, cree que Napoleone Pellas \u201cdebe haber estado en Nicaragua o pasado por ac\u00e1\u201d, porque fue \u00e9l quien mand\u00f3 a su hijo a \u201chacerse cargo\u201d de la compa\u00f1\u00eda de transporte en el lago Cocibolca, que habr\u00eda establecido con John Edward Hollenbeck, un adinerado norteamericano de origen alem\u00e1n que se hab\u00eda radicado en San Juan del Norte desde 1852.<\/p>\n A diferencia de muchos migrantes europeos que llegaron por esos a\u00f1os al pa\u00eds, Pellas Canessa \u201cno vino en busca de fortuna, sino con capital propio\u201d, asegura Jorge Eduardo Arellano, presidente de la Academia Nicarag\u00fcense de la Lengua y estudioso de la historia nacional, quien en un art\u00edculo publicado en noviembre del a\u00f1o pasado subraya la \u201cvisi\u00f3n empresarial\u201d de este migrante que impuls\u00f3 el comercio exterior del pa\u00eds a trav\u00e9s del r\u00edo San Juan.<\/p>\n Cinco a\u00f1os antes de la llegada de Pellas Canessa, la navegaci\u00f3n en el lago y el r\u00edo estaba a cargo de The Caribbean & Pacific Transit Company Limited. Unos cinco vapores navegaban en el Gran Lago. En 1877, Hollenbeck cedi\u00f3 su concesi\u00f3n a Pellas y con su administraci\u00f3n la flota aument\u00f3 a 13 vapores, entre ellos el legendario Victoria, con capacidad para 150 toneladas de carga y 150 pasajeros. Adem\u00e1s, tuvo dos remolcadores, una goleta y once lanchas. Todo bajo el nuevo nombre de Nicaraguan Steamship and Navigation Company.<\/p>\n En 1887, el presidente de Costa Rica, Bernardo Soto Alfaro, visit\u00f3 Nicaragua y qued\u00f3 fascinado con el buen trato de Pellas.<\/p>\n \u201cEl car\u00e1cter de m\u00edster Pellas es afable y hospitalario. Hablaba hasta tres idiomas y, a pesar de su juventud, ten\u00eda una facilidad natural para hacerse estimar de los que le conoc\u00edan y para impulsar nuevas inversiones\u201d, coment\u00f3 Soto tras la visita.<\/p>\n Esa capacidad fue confirmada cuando en 1890 fund\u00f3 junto con otros cuatro socios la empresa Nicaragua Sugar Estates Limited, que adquiri\u00f3 el Ingenio San Antonio, de Chichigalpa. Hoy, este produce az\u00facar y etanol con un elevado rendimiento agr\u00edcola e industrial y es una de las 25 empresas que lidera en el pa\u00eds el Grupo Pellas, a cargo de su bisnieto Carlos Pellas Chamorro.<\/p>\n ***<\/p>\n La prosperidad en Nicaragua tambi\u00e9n la comprobaron decenas de alemanes, que en su mayor\u00eda se instalaron en las monta\u00f1as del norte del pa\u00eds, donde impulsaron el cultivo y exportaci\u00f3n de caf\u00e9.<\/p>\n \u201cEse trasplante humano fue un \u00e9xito rotundo, pues aconteci\u00f3 en el momento preciso para emprender una tarea fundamental para el desarrollo del pa\u00eds como fue la producci\u00f3n y exportaci\u00f3n del grano de oro y como consecuencia se produjeron suficientes divisas que permitieron a los gobiernos conservadores construir ferrocarriles, tender l\u00edneas telegr\u00e1ficas y telef\u00f3nicas, habilitar puertos y abrir caminos\u201d, asegura el historiador Emilio \u00c1lvarez Montalv\u00e1n, en su pr\u00f3logo a Nicaragua historia de inmigrantes<\/em> (2007), del matagalpino de ascendencia alemana Eddy K\u00fchl Ar\u00e1uz.<\/p>\n Uno de los alemanes que obtuvo fortuna fue Julius Bahlke, originario de Hamburgo-Altona, quien seg\u00fan K\u00fchl lleg\u00f3 en 1849.<\/p>\n De \u00e9l y sus descendientes fue la hacienda de caf\u00e9 La Alemana, que ten\u00eda en Managua 2,400 manzanas y produc\u00eda unos 5,000 quintales de caf\u00e9 para la exportaci\u00f3n. Pero cuando el Gobierno le declar\u00f3 la guerra a Alemania, en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, fueron confiscados como tantos otros alemanes que as\u00ed perdieron sus inversiones y trabajo en el pa\u00eds.<\/p>\n Los actuales barrios de Sajonia, Bolonia y otros aleda\u00f1os a estos, en Managua, se ubican donde hace unos 80 a\u00f1os a\u00fan funcionaba aquella pr\u00f3spera hacienda.<\/p>\n Nicaragua, sin embargo, no siempre fue la primera opci\u00f3n de todos, y este fue el caso del italiano Luigi Palazio, quien para cuando Pellas Canessa apenas hab\u00eda nacido en G\u00e9nova, \u00e9l ya se hab\u00eda marchado a R\u00edo Grande do Sul, en Brasil.<\/p>\n En una carta citada por el libro Los italianos en Nicaragua<\/em> \u2014de Claudia Belli Montiel, F\u00e9lipe M\u00e1ntica Abaunza y Norman Caldera Cardenal\u2014 Palazio cuenta que en Brasil \u201cla situaci\u00f3n era excelente, el cr\u00e9dito facil\u00edsimo y todo el mundo ganaba dinero\u201d.<\/p>\n \u201cYo trabajaba d\u00eda y noche avanzando a pasos agigantados de forma que en 1868 mi firma se consideraba una de las primeras empresas italianas en Brasil (\u2026) Promov\u00ed un fuerte comercio e intercambio (\u2026) no hab\u00eda italiano en G\u00e9nova que no me elogiara (…) y envi\u00e9 a cancelar todas las peque\u00f1as deudas que hab\u00eda dejado\u201d, contaba Palazio, hasta que la mala jugada de un socio \u201ceclips\u00f3\u201d esa prosperidad y en 1872 sali\u00f3 de Brasil.<\/p>\n Su regreso a G\u00e9nova no fue nada glorioso, pero all\u00e1 \u2014seg\u00fan su bisnieto Enrique\u2014 oy\u00f3 de Nicaragua y decidi\u00f3 zarpar otra vez.<\/p>\n El copioso invierno que lo recibi\u00f3 y lo var\u00f3 durante semanas, termin\u00f3 con sus pocas expectativas en el pa\u00eds, y se preparaba para salir por Corinto cuando se arriesg\u00f3 en un \u00faltimo intento, que al dar resultado le permiti\u00f3 exportar madera, cacao y otros productos e, incluso, ser parte de la sociedad fundadora de Nicaragua Sugar Estates Limited, junto a otro genov\u00e9s y tres ciudadanos granadinos.<\/p>\n A\u00f1os despu\u00e9s, sus hijos, Enrico y Ernesto llegaron para apoyarlo y fundaron E. Palazio y C\u00eda. Ltda., a donde en 1929 lleg\u00f3 invitado desde Livorno, Giorgio Coen Gialli.<\/p>\n Aquel italiano alto y de ojos azules se enamor\u00f3 a primera vista de Esther Montealegre Deshon, hija de una de las mejores familias de Chinandega, con quien se cas\u00f3 un a\u00f1o despu\u00e9s y tuvo cinco hijos.<\/p>\n El estallido de la Segunda Guerra Mundial, a la que Nicaragua se sum\u00f3 en contra de Alemania, Italia y Jap\u00f3n, envi\u00f3 a la c\u00e1rcel a varios migrantes europeos y Coen fue recluido en la c\u00e1rcel El Hormiguero y luego en la finca Apastepe, hasta que esta acab\u00f3.<\/p>\n Seg\u00fan cont\u00f3 su hijo Piero Coen Montealegre, en una entrevista concedida en 2007 a Magazine<\/em>, su padre tambi\u00e9n dilapid\u00f3 la fortuna familiar en el juego y dej\u00f3 a su mam\u00e1 sola en la crianza de sus hijos.<\/p>\n Sin embargo, las inversiones y la audacia con que Coen Montealegre ha emprendido varios negocios desde los 13 a\u00f1os hoy lo ubican a la cabeza de un grupo econ\u00f3mico en ascenso, con presencia en diversos sectores como el env\u00edo y recepci\u00f3n de remesas, bienes ra\u00edces y agronegocios, que incluyen la Ganader\u00eda San Jorge, integrada por 14 fincas, con una extensi\u00f3n de m\u00e1s de 26,000 hect\u00e1reas y m\u00e1s de 23,000 cabezas de ganado.<\/p>\n ***<\/p>\n Lo que atrajo a un diverso n\u00famero de migrantes a Nicaragua, seg\u00fan K\u00fchl, fue la b\u00fasqueda de oro, primero siendo una de las rutas de paso hacia California (con su fiebre a partir de 1848) y luego con los rumores de William Walker para invadir el pa\u00eds (1856). A eso se sum\u00f3 la posibilidad del canal interoce\u00e1nico; el dise\u00f1o y construcci\u00f3n de l\u00edneas f\u00e9rreas y el cultivo y exportaci\u00f3n de caf\u00e9 desde 1870.<\/p>\n K\u00fchl reconoce que el n\u00famero de migrantes europeos en Nicaragua no es tan alto como en otros pa\u00edses de la regi\u00f3n, pero asegura que la mayor\u00eda de ellos destacan por su aporte econ\u00f3mico y cultural, y a veces tambi\u00e9n por su influencia pol\u00edtica.<\/p>\n As\u00ed, por ejemplo, al revisar \u00e1rboles geneal\u00f3gicos uno encuentra que el presidente Ren\u00e9 Schick (1962-1966), quien muri\u00f3 activo en su cargo, era hijo de un ingeniero minero de origen suizo llamado Federico Schick, o que el actual vicepresidente de la Rep\u00fablica, Omar Halleslevens Acevedo, es descendiente del emigrante alem\u00e1n Enrique Halleslevens, que a los 30 a\u00f1os de edad se estableci\u00f3 en Chontales, donde compr\u00f3 una finca de chag\u00fcite y ca\u00f1as de az\u00facar.<\/p>\n \u201cAlgunos emigrantes llegaron con sus ahorros, otros atenidos a sus conocimientos y habilidades esperanzados en lograr recursos\u201d, comenta \u00c1lvarez Montalv\u00e1n sobre aquellos que desde mediados del siglo XIX llegaron al pa\u00eds \u201cpara abrirse paso en el nuevo ambiente\u201d.<\/p>\n Entre los or\u00edgenes de los migrantes que lograron establecerse con \u00e9xito en Nicaragua se pueden contar decenas de nacionalidades, como la del descendiente de migrantes escoceses nacido en 1901 en Jasper, Alabama, Donald McGregor, quien vino a Nicaragua en 1927 trabajando para la Pan American Life Insurance, y fund\u00f3 Casa McGregor (1938), hoy dedicada a la importaci\u00f3n y venta de equipos y maquinaria para las industrias manufactureras, mineras, agropecuarias y construcci\u00f3n.<\/p>\n O bien a los Shihab, que son la familia \u00e1rabe con mayor \u00e9xito econ\u00f3mico en Nicaragua y se han instalado en el pa\u00eds desde que los hijos del palestino Nasralla Shihab llegaron a Las Segovias, Matagalpa y Chinandega como vendedores ambulantes de todo tipo de baratijas, que m\u00e1s tarde instalaron un importante almac\u00e9n de telas y ropa, y que hoy tienen 50 tiendas en el pa\u00eds.<\/p>\n Los migrantes italianos en Nicaragua no fueron tantos como en otros sitios de Am\u00e9rica, pero su peso econ\u00f3mico fue destacado.<\/p>\n 1,322,000<\/strong><\/p>\n pesos sumaba la fortuna de 76 italianos que para 1892 resid\u00edan en Nicaragua, seg\u00fan un listado publicado ese a\u00f1o en La Gaceta<\/em>. Entre sus negocios destacaban haciendas y hoteles, y entre sus profesiones y oficios: agricultores, comerciantes e ingenieros.<\/p>\n Juan Wong era el m\u00e1s joven y pobre de cuatro migrantes chinos que llegaron a Bluefields en enero de 1928. El padre de un amigo que hizo durante su viaje le prest\u00f3 para renovar su permiso de ingreso y en gratitud Wong trabaj\u00f3 para \u00e9l. M\u00e1s tarde abri\u00f3 su restaurante Casablanca, donde era gerente, cocinero y mesero si hac\u00eda falta. Seg\u00fan su hijo, Juan Wong Jr., ah\u00ed conoci\u00f3 a Anastasio Somoza Garc\u00eda, con quien estrech\u00f3 amistad. En 1943, abri\u00f3 un supermercado de delicatessen en la Avenida Roosevelt, en una propiedad de la esposa de Somoza, Salvadora Debayle. Entre sus hijos est\u00e1n Juan Wong Jr., quien fund\u00f3 el Restaurante Los Ranchos junto a Jos\u00e9 R. Somoza, y Gilberto Wong, exdirector de la Corporaci\u00f3n de Zonas Francas.<\/p>\n El escritor Sergio Ram\u00edrez Mercado, en sus comentarios al libro Los italianos en Nicaragua<\/em>, asegura que a veces \u201cuno puede identificar algunos apellidos por el sonido de sus vocablos… pero \u2014se\u00f1ala\u2014 qui\u00e9n sospechar\u00eda que las ra\u00edces de Chale M\u00e1ntica, el m\u00e1s avezado y gracioso especialista en la lengua nicarag\u00fcense y en sus ra\u00edces ind\u00edgenas, y en el G\u00fceg\u00fcense, sean italianas y muy recientes\u201d.<\/p>\n Casos a\u00fan m\u00e1s curiosos pueden identificarse entre otros descendientes, como que el general Javier Carri\u00f3n McDonough, jefe del Ej\u00e9rcito de Nicaragua entre el 2000 y 2005, es nieto del migrante Tom\u00e1s McDonough, un irland\u00e9s que se radic\u00f3 en Nueva York y posteriormente se instal\u00f3 en Nicaragua.<\/p>\n O bien que el diputado Edwin Castro es descendiente de los alemanes Theodor y Leopold Wassmer, que llegaron a mediados de 1800.<\/p>\n Tambi\u00e9n est\u00e1 el padre Miguel D\u2019Escoto Brockmann, excanciller del r\u00e9gimen sandinista, quien es nieto del alem\u00e1n Franz Brockmann, un marinero que abandon\u00f3 su barco para instalarse en Corinto cerca de 1885.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/gep90.laprensa.com.ni\/magazine\/wp-content\/uploads\/2017\/06\/Las-familias-de-Juan-Wong-y-Anastasio-Somoza-Garc\u00eda-acostumbran-reunirse-cada-A\u00f1o-Nuevo.jpg\")
<\/a><\/a><\/a><\/a><\/a>Italianos en Nicaragua<\/h4>\n
<\/a>Del m\u00e1s pobre a exitoso empresario<\/h4>\n
\u00bfHIJO DE QUI\u00c9N?<\/h3>\n