A las nueve de aquella despejada ma\u00f1ana, George N. Hollins, capit\u00e1n de la corbeta Cyane, de la marina de guerra de los Estados Unidos, envi\u00f3 una proclama a las autoridades del peque\u00f1o pueblo y puerto de San Juan del Norte, ubicado en la desembocadura del nicarag\u00fcense r\u00edo San Juan, frente a las aguas del Mar Caribe, con un mensaje claro y tajante: si en 24 horas Nicaragua no entregaba 24,000 duros en reparaci\u00f3n econ\u00f3mica por un botellazo que hab\u00eda recibido durante un altercado su ministro Slon Bolrand, la ciudad ser\u00eda bombardeada hasta su destrucci\u00f3n total.<\/p>\n
Veinticuatro horas despu\u00e9s, al no satisfacer las autoridades locales las demandas, Hollins solo esper\u00f3 un minuto m\u00e1s y a las nueve y un minuto los ca\u00f1ones de la Cyane empezaron a vomitar fuego contra las 80 casas de madera del desventurado pueblo del fin del mundo, hasta hacerlo desaparecer. Hac\u00eda un bonito sol aquel 12 de julio de 1854.<\/p>\n
Este no es el guion de una pel\u00edcula de Hollywood con escenograf\u00eda ambientada en la segunda mitad del siglo XIX sobre piratas y corsarios incursionando en las costas de Nicaragua. Tampoco es una novela de ficci\u00f3n. Aunque parezca mentira, esto es exactamente lo que ocurri\u00f3 en aquel remoto lugar de Nicaragua, cuando nuestra Costa Atl\u00e1ntica estaba a\u00fan bajo el \u00abprotectorado\u00bb de la corona inglesa y los Estados Unidos se empe\u00f1aban en cumplir su \u00abDestino Manifiesto\u00bb.<\/p>\n
Seg\u00fan cr\u00f3nicas de la \u00e9poca, todo se desencaden\u00f3 el 15 de mayo de 1854, cuando un comerciante nicarag\u00fcense con su bote se encontr\u00f3 en una parte estrecha del r\u00edo con el vapor Routh, que iba de Granada rumbo al pueblo de San Juan del Norte, conocido en ese entonces como Greytown. El capit\u00e1n del Routh, un norteamericano de apellido Smith y el comerciante nica empezaron a discutir y en un momento llegaron a los insultos, a tal punto que Smith, con un fusil, mat\u00f3 de un certero disparo al comerciante.<\/p>\n
En el barco viajaba el ministro de Estados Unidos para Centroam\u00e9rica, Slon Bolrand, quien con arrogancia y prepotencia intervino y se opuso a que la polic\u00eda de San Juan arrestara al capit\u00e1n del vapor causante de la muerte del desdichado poblador. La poblaci\u00f3n local se enfureci\u00f3 y se produjo un mot\u00edn donde result\u00f3 herido de un botellazo el ministro Bolrand, quien luego huy\u00f3 no sin antes proferir amenazas contra la muchedumbre.<\/p>\n
Pero el destino del apacible puerto de San Juan ya estaba escrito, pues el 11 de julio de ese mismo a\u00f1o el capit\u00e1n Hollins, de la fragata de guerra Cyane, con autorizaci\u00f3n del presidente de los Estados Unidos, Franklin Pierce, instal\u00f3 su nave frente al puerto nicarag\u00fcense exigiendo una indemnizaci\u00f3n econ\u00f3mica por da\u00f1os a la propiedad de la Compa\u00f1\u00eda del Tr\u00e1nsito ocasionados meses antes y por la agresi\u00f3n al ministro Bolrand, dinero que ten\u00eda que ser entregado en un plazo de 24 horas, de no ser as\u00ed, se ver\u00eda \u00abobligado\u00bb a destruir el poblado. Finalmente, al no cumplirse las exigencias de Hollins, el pueblo de San Juan de Nicaragua fue borrado a ca\u00f1onazos de la faz de la tierra.<\/p>\n
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La noticia de la destrucci\u00f3n del puerto de San Juan recorri\u00f3 el mundo y la condena de la prensa escrita fue generalizada, quien catalog\u00f3 aquel hecho como \u00abun acto vil, salvaje, indigno, monstruoso, inicuo, arbitrario y maligno\u00bb, entre otros calificativos. El diario Herald report\u00f3 que Hollins, comandante de la corbeta Cyane, de la marina de guerra de los Estados Unidos, con instrucciones de su gobierno se hab\u00eda dirigido a San Juan de Nicaragua, donde hab\u00eda exigido a las autoridades locales que en el t\u00e9rmino de 24 horas le entregaran 20,000 duros de indemnizaci\u00f3n por da\u00f1os (en realidad fueron 24 mil duros) a la propiedad de la compa\u00f1\u00eda de vapores y una satisfacci\u00f3n por el insulto inferido a su representante Bolrand, de lo contrario el poblado ser\u00eda bombardeado. El Herald agrega que ante la negativa de las autoridades a cumplir las exigencias, el comandante Hollins orden\u00f3 que la Cyane abriera sus bater\u00edas contra San Juan. \u00abViendo que las casas eran tan endebles que el bombardeo no causaba efecto, el comandante Hollins destac\u00f3 una partida de marinos al mando del teniente Pickerin, el cual quem\u00f3 la poblaci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
El Tribune de Nueva York, en uno de sus extractos public\u00f3: \u00abCuanto m\u00e1s se examine este acto memorable mandado ejecutar por el presidente Pierce al comandante Hollins, tanto m\u00e1s inexplicable, injustificable y vil parece. A\u00fan prescindiendo del hecho de que la poblaci\u00f3n no ten\u00eda defensa y de que su destrucci\u00f3n no pod\u00eda dar m\u00e1s gloria que la de un espadach\u00edn que acometiese y zurrase a una mujer o a un chiquillo, el origen de toda la dificultad es tal que da al acontecimiento un car\u00e1cter indigno y monstruoso\u00bb. Luego se pregunta: \u00ab\u00bfA qu\u00e9 fin, despu\u00e9s de haber disparado doscientas balas de ca\u00f1\u00f3n a los edificios, desembarc\u00f3 una gavilla de saqueadores para entregarlo todo a las llamas y reducir a cenizas las moradas de todo un pueblo?\u00bb<\/p>\n
El Tribune a\u00f1ade: \u00abGreytown contaba con 80 casas, casi todas de madera y la mayor parte construidas en los Estados Unidos y armadas all\u00ed. Una de ellas, el Hotel de Lyon, costo 15,000 pesos. Solo estaba habitada una cuarta parte de las casas en la parte nueva de la poblaci\u00f3n, construidas despu\u00e9s de 1850, pues las dem\u00e1s hab\u00edan sido destinadas al comercio alg\u00fan tiempo antes. La poblaci\u00f3n constaba de unas 500 personas; de estas, 10-12 son angloamericanos, 25 ingleses y 12 franceses y alemanes, el resto se compone de negros de Jamaica y naturales\u00bb.<\/p>\n
El Journal of Commerce censur\u00f3 la acci\u00f3n del capit\u00e1n Hollins y de su gobierno: \u00abComo haza\u00f1a naval, el acto no hace honor a los Estados Unidos, y una de las razones que alega es que en el ca\u00f1oneo de San Juan fue destruida propiedad de ciudadanos americanos. No podemos caracterizar debidamente esta asombrosa haza\u00f1a del presidente Pierce y su administraci\u00f3n, el pueblo de Greytown no cometi\u00f3 ninguna ofensa contra el ministro Borland, ni contra los Estados Unidos en su ministro. Cualquier insulto u ofensa que Mr. Borland haya sufrido, se lo granje\u00f3 en calidad de individuo particular, que ayud\u00f3 a otro individuo para resistir a las autoridades locales del lugar, en demanda perfectamente justa y razonable\u00bb.<\/p>\n
El Mirror fue m\u00e1s duro en su cr\u00edtica: \u00abLa obra de la Cyane ha sido arbitraria, maligna e injustificable. Mr. Borland no recibi\u00f3 m\u00e1s que lo que merec\u00eda; su honor insultado es la carabina de Ambrosio; y si nuestra costosa marina no puede encontrar una ocupaci\u00f3n m\u00e1s honrosa y provechosa al resolver semejante caso, mejor ser\u00e1 que se emplee en el comercio de huano\u00bb.<\/p>\n
El Courier and Enquier da la noticia del ca\u00f1oneo y quema de San Juan de este modo: \u00abCon dolor y mortificaci\u00f3n nos vemos obligados a hablar de este acto de salvaje crueldad, cometido con arreglo a deliberadas instrucciones del gobierno de los Estados Unidos contra una especie de aldea desamparada y aislada\u00bb.<\/p>\n
![\"\"](\"https:\/\/gep90.laprensa.com.ni\/magazine\/wp-content\/uploads\/2017\/10\/El-D\u00eda-que-llovi\u00f3-Fuego-Sobre-San-Juan-03.jpg\")
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