\nFotos de Orlando Valenzuela<\/strong><\/p>\n
En la esquina oscura, bajo una llovizna, un hombre mira el teatro. Es alto, delgado, ligeramente encorvado. Boca y nariz regulares. Ojos vivaces. Bajo ese alero es un don nadie.<\/p>\n
Del otro lado de la calle, la multitud ovaciona y \u00e9l cree que se trata de las celebraciones normales de un festival art\u00edstico para aplaudir el talento e intelectualidad de la ciudad, realizado ese a\u00f1o. Son los reconocidos juegos florales. Lo que no sabe es que las ovaciones son para \u00e9l.<\/p>\n
En el teatro arranca un vals que empieza con una marcha f\u00fanebre que despierta sensaciones entre la gente. All\u00e1 afuera el hombre delgado y alto est\u00e1 solo. La gente escucha la m\u00fasica y empieza a aplaudir, seg\u00fan el profesor leon\u00e9s Edgardo Buitrago, uno de los m\u00e1s c\u00e9lebres bi\u00f3grafos del m\u00fasico que conoci\u00f3 a mucha de la gente con quien se relacion\u00f3 este flaco llamado Jos\u00e9 de la Cruz Mena.<\/p>\n
No se sabe de qui\u00e9n es el vals, pues en el concurso se usaron seud\u00f3nimos, pero sus admiradores irrumpen con aplausos, adivinan y lanzan vivas a Mena, el hombre leproso, que aguarda impaciente afuera sin saber que es su pieza la que ha ganado el festival.<\/p>\n
De pronto oye pisadas. No puede ver nada en aquella oscuridad, porque est\u00e1 ciego. Los pasos conducen a un amigo, quien le comunica su triunfo que todos ovacionan. El p\u00fablico pide su presencia en este teatro, atiborrado por una sociedad que se dice cultiva y admira el arte.<\/p>\n
\u2014\u00bfPuedo entrar al teatro? \u2014pregunta. Se detiene y \u00e9l mismo se responde diciendo que es imposible, porque sus manos sin dedos y sus facciones llagadas pueden provocar temor y repugnancia.<\/p>\n
\u2014No, maestro. No diga usted eso. Todos quieren verle, y si no oiga usted el eco atronador de las voces. Y oiga c\u00f3mo lo est\u00e1n llamando \u2014apura. A lo lejos se escucha: \u00a1Viva Mena!<\/p>\n
Sube entonces hasta el tercer piso, al que llamaban \u00abel gallinero\u00bb porque llegaba all\u00ed la gente m\u00e1s pobre. Y en ese instante, expuesto a los atronadores aplausos del p\u00fablico, Mena vivi\u00f3 su breve instante de gloria, con la tragedia de la lepra como sombra, seg\u00fan sus bi\u00f3grafos.<\/p>\n ***<\/p>\n Naci\u00f3 en Le\u00f3n el D\u00eda de la Cruz de 1874 y creci\u00f3 bajo la influencia de su padre, Yanuario Mena, que era m\u00fasico, y su mam\u00e1 Celedonia Ruiz. Fue parte entonces de esa tradici\u00f3n de familias metidas en la m\u00fasica en Nicaragua como los Ram\u00edrez en Masatepe.<\/p>\n El doctor Edgardo Buitrago dice en su libro sobre la vida de Mena que el hogar del m\u00fasico era visto como una casa de locos adonde hasta los ni\u00f1os que llegaban de visita sal\u00edan tocando tambor.<\/p>\n En esta familia, los hijos aprendieron a tocar diversos instrumentos y las ni\u00f1as a ser coristas. El instrumento favorito del padre era el cornet\u00edn y desde peque\u00f1o ense\u00f1\u00f3 a todos sus hijos a tocarlo. Jos\u00e9 de la Cruz Mena fue el que m\u00e1s destac\u00f3 entre los cinco hermanos Mena: Jes\u00fas Isidoro, Jos\u00e9, Carlota, Ana y \u00e9l.<\/p>\n La carrera de este joven era prometedora e iba viento en popa bajo la mano del padre. Sin embargo, el progenitor muri\u00f3. Se hizo cargo de Jos\u00e9 de la Cruz, Jes\u00fas Isidoro, el hermano mayor, un violinista bien conocido en Le\u00f3n, quien llev\u00f3 a su hermano a Managua para que formara parte de la Banda de los Supremos Poderes que dirig\u00eda el maestro belga Alejandro Cousin.<\/p>\n As\u00ed Jos\u00e9 de la Cruz Mena se fue formando. Aprendi\u00f3 lo que pudo y luego viaj\u00f3 a Honduras en busca de m\u00e1s formaci\u00f3n. All\u00e1 compuso a la edad de 14 a\u00f1os su primera pieza: El Nacatamal<\/em>, de la que hoy no se sabe nada. Sali\u00f3 luego para El Salvador y all\u00e1 perteneci\u00f3 a la banda de los Supremos Poderes, dirigida por el maestro alem\u00e1n Hienrich Drew.<\/p>\n Para 1894, con apenas 21 a\u00f1os ya era reconocido en Centroam\u00e9rica como uno de sus mejores m\u00fasicos. Por esta precocidad y por el talento, suelen hacerse comparaciones entre \u00e9l y Rub\u00e9n Dar\u00edo, que era ocho a\u00f1os mayor y era conocido como el \u00abpoeta ni\u00f1o\u00bb en las calles de la misma ciudad.<\/p>\n \u00abA Rub\u00e9n como que todo le fue saliendo, como que todo se le fue preparando\u00bb, asegura Edgardo Buitrago en su vieja casa, llena de libros por doquier. No fue el caso de Mena que a los 21 a\u00f1os, con todo un futuro prometedor, supo que ten\u00eda lepra, una enfermedad que afect\u00f3 a uno de sus hermanos y a varios de sus amigos, y que marc\u00f3 una vida sin amores (hay una carta en que habl\u00f3 de una mujer que se cas\u00f3 con otro), bajo el cuido de una negra que llamaba Mercha y matizada por la envidia de ciertos m\u00fasicos que miraban en Mena a alguien digno de asco.<\/p>\n ***<\/p>\n La explicaci\u00f3n de por qu\u00e9 los Mena ten\u00edan lepra se manej\u00f3 de modo especulativo en los peri\u00f3dicos. El 25 de septiembre de 1907, en el diario El Comercio<\/em> se public\u00f3 una versi\u00f3n del posible contagio.<\/p>\n Seg\u00fan este peri\u00f3dico, la enfermedad la contrajo de un cl\u00e9rigo de apellido Izquierdo, originario de Guatemala, que lleg\u00f3 al pa\u00eds buscando c\u00f3mo curarse con ba\u00f1os en la laguna de Nejapa, famosa para tratar todo tipo de enfermedades cut\u00e1neas.<\/p>\n En la pieza en que viv\u00eda el padre Izquierdo habitaba tambi\u00e9n uno de los hijos del m\u00fasico Yanuario Mena. \u00abEl mismo padre Izquierdo previno a Mena del peligro que estaba de ser contagiado por vivir en aquel local, pero este no quiso atender el consejo\u00bb, se cuenta en el art\u00edculo titulado La enfermedad de los Mena<\/em>.<\/p>\n En ese tiempo muy poco se sab\u00eda de la lepra. El profesor Buitrago asegura 100 a\u00f1os despu\u00e9s que lo m\u00e1s probable es que Mena llevara el bacilo oculto en su cuerpo desde que sali\u00f3 de Le\u00f3n, tomando en cuenta que \u00abla lepra tarda de diez a 30 a\u00f1os en desarrollarse\u00bb.<\/p>\n \u00abEl destino pone a veces el dolor frente al genio y a la gloria, como pone la miseria frente al descubrimiento, y a la muerte frente al hero\u00edsmo\u00bb, coment\u00f3 en aquellos a\u00f1os el doctor Luis H. Debayle, quien atend\u00eda personalmente a Mena a pedido de varios ricos de la ciudad.<\/p>\n ***<\/p>\n En 1895 regres\u00f3 al pa\u00eds y un a\u00f1o despu\u00e9s ya era ciego. De la casa a donde se confin\u00f3, al margen del r\u00edo Chiquito en Le\u00f3n, 100 a\u00f1os despu\u00e9s no queda nada. El hurac\u00e1n Mitch de 1998 borr\u00f3 cada uno de los l\u00edmites que configuraban la geograf\u00eda que recorri\u00f3 el m\u00fasico.<\/p>\n Ni siquiera se ve una placa que fue puesta en su honor en la casa donde naci\u00f3, porque varios \u00e1rboles la cubren. En el barrio San Sebasti\u00e1n, cerca del r\u00edo, hay j\u00f3venes que ponen cara de haber visto al papa bailando reguet\u00f3n cuando se les pregunta por Mena.<\/p>\n Un profesor de matem\u00e1tica sale sin camisa de la casa donde el m\u00fasico naci\u00f3. Dice que no sabe nada del m\u00fasico, que obviamente conoce que vivi\u00f3 all\u00ed por la placa, e invita a leer la obra de Buitrago, el libro que en Le\u00f3n se dice es el santo y se\u00f1a de la vida del compositor.<\/p>\n Marisol Fiallos Oyanguren recuerda que en su casa le contaban c\u00f3mo Mena le pasaba a su abuela, Rosario Gil, las partituras bajo la puerta para evitar el contagio de la lepra. Ella agarraba cada hoja con sumo cuidado, usando pinzas y las colocaba encima del piano para empezar a tocar. El m\u00fasico correg\u00eda en la calle.<\/p>\n Varios de sus amigos visitaban a Mena en la casa de ca\u00f1a y palma, a donde lo escuchaban tocar guitarra mientras compon\u00eda. Fueron en cierta forma sus secretarios y de all\u00ed nace la visi\u00f3n de que en Le\u00f3n no se le rechaz\u00f3 tanto como mucha gente puede creer.<\/p>\n Pero esta es una verdad a medias por la envidia que algunos m\u00fasicos le tuvieron y el robo de parte de su obra que cay\u00f3 en manos de mercenarios.<\/p>\n \u00abSu r\u00e9quiem anda fragmentado en manos ego\u00edstas (…) El cancionero Llantos del coraz\u00f3n<\/em> fue negociado sin que el autor se diera cuenta por su inhabilidad. El Gobierno har\u00eda una obra patri\u00f3tica mandando a recoger, por medios legales, toda partitura que anda en Le\u00f3n y en Managua, principalmente\u00bb, dijo otro de sus bi\u00f3grafos, el alem\u00e1n Gratus Haltermeyer.<\/p>\n Cuando Mena empez\u00f3 a perder sus dedos, cambi\u00f3 la estrategia para dictar sus composiciones. A partir de entonces se oy\u00f3 en aquella casa un silbido que eran las notas que \u00e9l quer\u00eda que escribieran sus ayudantes.<\/p>\n \u00abEra muy respetuoso de la gente, sab\u00eda la enfermedad que padeci\u00f3\u00bb, dice el profesor Edgardo Buitrago, tratando de explicar por qu\u00e9 Mena prefer\u00eda quedarse afuera de las casas, o evitar acercarse al teatro.<\/p>\n Algo parecido dijo el m\u00e9dico de Mena, el doctor Debayle: \u00abLo recuerdo muy bien, cuando a pesar de mi cari\u00f1osa acogida se resist\u00eda un poco a penetrar en mi consulta. Su tacto y su delicadeza eran tales que, consciente de la repugnancia que inspiraba su dolencia, nunca quer\u00eda traspasar los umbrales, procurando quedarse discretamente en las aceras\u00bb.<\/p>\n La actitud de Mena no deja de ser comprensible, tomando en cuenta la grosera discriminaci\u00f3n que recib\u00edan entonces los leprosos. El presidente Jos\u00e9 Santos Zelaya, quien gobern\u00f3 el pa\u00eds entre 1893 y 1909, orden\u00f3 confinar a fuerza de bayoneta a los leprosos en la isla de Aserradores, en Corinto.<\/p>\n Mena se salv\u00f3 de ese exilio forzoso gracias a que compuso varias piezas a Zelaya, entre ellas una que se llama El Libertador<\/em>. Seg\u00fan el profesor de m\u00fasica Alfredo Barrera, esto evit\u00f3 que fuese trasladado y consigui\u00f3 adem\u00e1s un puesto como soldado para garantizarse un salario. No sucedi\u00f3 lo mismo con su hermano leproso.<\/p>\n![\"Magazine\/LA](\"https:\/\/gep90.laprensa.com.ni\/magazine\/wp-content\/uploads\/2017\/11\/Banda-de-los-supremos-poderesel-Salvador.jpg\")
<\/a><\/a>