{"id":47451,"date":"2008-11-30T14:41:54","date_gmt":"2008-11-30T14:41:54","guid":{"rendered":"http:\/\/gep90.laprensa.com.ni\/magazine\/?p=47451"},"modified":"2020-07-30T14:28:44","modified_gmt":"2020-07-30T20:28:44","slug":"leonardo-arguello","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/staging.laprensanic.com\/magazine\/reportajes\/leonardo-arguello\/","title":{"rendered":"Leonardo Arg\u00fcello"},"content":{"rendered":"

En febrero de 1947, bajo la supervisi\u00f3n de la Guardia Nacional, un blandengue tribunal electoral invirti\u00f3 los resultados para favorecer al candidato de Somoza. Nunca sospech\u00f3 el dictador que su marioneta quer\u00eda en realidad tener vida propia. Leonardo Arg\u00fcello fue ministro, lleg\u00f3 a gobernar y dur\u00f3 muy poco en el poder<\/p>\n

Octavio Enr\u00edquez<\/strong>
\nFotos de Orlando Valenzuela<\/strong><\/p>\n

En las roconolas de la vieja Managua se escuchaba esta canci\u00f3n: \u00abSe va el caim\u00e1n, se va el caim\u00e1n… \u00a1se va para Barranquilla!! Se va el caim\u00e1n, se va el caim\u00e1n\/\u00a1Se va para Barranquilla!\u00bb El coro se volv\u00eda a escuchar y una rebeli\u00f3n se anunciaba.<\/p>\n

La pegajosa melod\u00eda ten\u00eda contenido pol\u00edtico. En la Nicaragua de 1947 significaba que se iba El; que la gente ya no lo ver\u00eda pavonearse con su uniforme de militar haciendo lo que le daba la gana desde la Presidencia. Y \u00c9l, el General, era Anastasio Somoza Garc\u00eda, jefe director de la Guardia Nacional, gordo, cara ovalada, con absoluto control del Partido Liberal Nacionalista, aficionado al mambo, ladr\u00f3n, presidente durante diez a\u00f1os continuos del pa\u00eds y el padrino de la candidatura del hombre que ahora se le rebelaba, a quien hab\u00eda pensado el d\u00eda de la nominaci\u00f3n como una marioneta de 72 a\u00f1os.<\/p>\n

LEA TAMBI\u00c9N: Anastasio Somoza Garc\u00eda y el juicio de los condenados<\/a><\/strong><\/p>\n

Pero la suerte, cosa de la historia, se fue esta vez contra el titiritero. El mu\u00f1eco quer\u00eda tener vida propia y Somoza, el padre de la dinast\u00eda que se erigi\u00f3 a lo largo de 43 a\u00f1os como due\u00f1a de los destinos de Nicaragua, aplast\u00f3 al abogado entrecano, vestido de saco y corbata, zapatos de dos colores, bigote espeso y barba tupida, tal como se ve en la fotograba color sepia que sus familiares conservan m\u00e1s de sesenta a\u00f1os despu\u00e9s. Ellos tambi\u00e9n preservan la Banda Presidencial que Leonardo Arg\u00fcello nunca regres\u00f3, porque \u00e9l muri\u00f3 con la firme creencia que era Presidente de la Rep\u00fablica.<\/p>\n

La historia del ascenso y la ca\u00edda de Arg\u00fcello empez\u00f3 as\u00ed. Antes que las roconolas hicieran popular la partida del caim\u00e1n, La Prensa publicaba diario esa frase celebrando que Somoza ya no ser\u00eda Presidente. La oposici\u00f3n presionaba de la mano de su l\u00edder Enoc Aguado, ex vicepresidente en la \u00e9poca de Jos\u00e9 Mar\u00eda Moncada, que se present\u00f3 como candidato a las elecciones de 1947, en las que el dictador hab\u00eda elegido a Leonardo Arg\u00fcello Barreto como su candidato.<\/p>\n

Desde muy joven, Fabio Gadea Mantilla hab\u00eda sido un amante consumado de la m\u00fasica. Escuchaba la pegajosa canci\u00f3n, le\u00eda el peri\u00f3dico en esos a\u00f1os de protesta y entend\u00eda la situaci\u00f3n de Nicaragua bajo la bota de Somoza. Ten\u00eda 16 a\u00f1os, a\u00fan no pod\u00eda votar (se empezaba a los 18) y era estudiante del Pedag\u00f3gico. Eran los a\u00f1os rudos de Nicaragua cuando Estados Unidos apadrinaba a las dictaduras en Am\u00e9rica Latina y no hab\u00eda a qui\u00e9n recurrir en el exterior.<\/p>\n

En la convenci\u00f3n para elegir a su candidato en Le\u00f3n, los somocistas eligieron a Arg\u00fcello por orden de su jefe que obvi\u00f3 a dos de sus amigos: Lorenzo Guti\u00e9rrez Guti\u00e9rrez y Alejandro Abaunza Espinosa. Somoza mir\u00f3 en Arg\u00fcello el prototipo de gentleman ingl\u00e9s: educado, abogado de profesi\u00f3n, con v\u00ednculos familiares con el presidente Juan Bautista Sacasa y relacionado con el presidente Jos\u00e9 Santos Zelaya, pues uno de sus primos hab\u00eda sido m\u00e9dico de la esposa del caudillo liberal.<\/p>\n

\u00abLa imagen que se tiene de \u00e9l, con el paso del tiempo, es totalmente absurda. Para m\u00ed el presidente Arg\u00fcello estuvo a punto de salvar a Nicaragua. Si Leonardo hubiera logrado su cometido \u00bfcu\u00e1ntas cosas no se hubieran evitado? Guerras y todo. Era un hombre honesto, serio, incapaz de robar un centavo\u00bb, asegura monse\u00f1or Federico Arg\u00fcello, de 94 a\u00f1os, sobrino del Presidente, vestido de guayabera blanca y pantal\u00f3n negro en su residencia en Carretera a Masaya. Que la gente recuerde a su pariente como un fantoche no le causa gracia.<\/p>\n

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Pocos saben que el d\u00f3cil Arg\u00fcello pensaba desde muchos a\u00f1os antes que \u00e9l botar\u00eda al tirano cuando llegara a la Presidencia.<\/figcaption><\/figure>\n

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Antes de ser candidato fue ministro. El d\u00eda que el leon\u00e9s Leonardo Arg\u00fcello Barreto acept\u00f3 ser el titular de Gobernaci\u00f3n de la administraci\u00f3n Somoza recibi\u00f3 un fuerte reclamo. Su primo Victorino Arg\u00fcello, educado en Inglaterra desde los seis a\u00f1os, conocedor de las entra\u00f1as del somocismo y padre de monse\u00f1or Arg\u00fcello, le reclam\u00f3 a nivel privado c\u00f3mo fue posible que aceptara trabajar con un sinverg\u00fcenza. Arg\u00fcello \u2014asegura su sobrino\u2014, respondi\u00f3: \u00abYo soy pol\u00edtico Victorino, vos no. Yo voy a acabar con Somoza\u00bb.<\/p>\n

Lo dec\u00eda con tal seguridad porque, a juzgar por las palabras de su sobrino, siempre tuvo clara la personalidad del dictador que \u00e9l pretend\u00eda derrocar. En la familia Arg\u00fcello siempre se recordaba a Somoza como un cobarde tras el asesinato a traici\u00f3n contra Sandino que el dictador planific\u00f3 en 1934.<\/p>\n

LEA TAMBI\u00c9N: El fin de la Guardia Nacional<\/a><\/strong><\/p>\n

Discreto, Arg\u00fcello siempre crey\u00f3 que la \u00fanica forma de salvar a Nicaragua era acabar con el dictador desde adentro, seg\u00fan su sobrino. Call\u00f3, se fue abriendo paso entre los c\u00edrculos m\u00e1s cercanos a Somoza, hasta que \u00e9ste lo eligi\u00f3 como su candidato.<\/p>\n

En aquellas elecciones de febrero de 1947, Arg\u00fcello aguant\u00f3 las cr\u00edticas de la oposici\u00f3n. Nunca dijo nada, seg\u00fan Monse\u00f1or Arg\u00fcello, pero cuando la oposici\u00f3n mir\u00f3 con seriedad que hab\u00eda una rebeli\u00f3n la gente lo empez\u00f3 a apoyar. As\u00ed se lee en los diarios de la \u00e9poca.<\/p>\n

Arg\u00fcello hab\u00eda llegado al poder tras las elecciones m\u00e1s descaradas de la historia. Seg\u00fan el periodista Fabio Gadea Mantilla<\/a>, en 1947 el tribunal electoral estaba controlado por un se\u00f1or llamado Modesto Salmer\u00f3n que ser\u00eda, seg\u00fan Gadea Mantilla, el Roberto Rivas de aquella \u00e9poca.<\/p>\n

Monse\u00f1or Arg\u00fcello lo recuerda fum\u00e1ndose un habano e instando a la gente a votar de un modo muy peculiar. \u00abVoten, voten, que luego cuento yo\u00bb, dec\u00eda carcaje\u00e1ndose.<\/p>\n

La suerte del resultado electoral estuvo echada desde antes. En ese tiempo se hac\u00edan dos filas. Una para el candidato del oficialismo y otra para el opositor. No hab\u00eda el tal voto secreto. No hab\u00eda emisi\u00f3n de c\u00e9dulas.<\/p>\n

La gente, presionada por la Guardia, sali\u00f3 a votar y las filas a favor de Enoc Aguado eran largu\u00edsimas. Al final de la jornada, los testimonios m\u00e1s serios indicaban que la victoria era de los opositores, pero las urnas fueron custodiadas por la Guardia Nacional al concluir el d\u00eda.<\/p>\n

En el recuento de los votos (\u00abvoten, voten, que luego cuento yo\u00bb, dec\u00eda Salmer\u00f3n) la decisi\u00f3n popular fue invertida. 18 mil votos fueron colocados a favor de Aguado y 184 mil para el fantoche de Somoza. As\u00ed coron\u00f3 su objetivo Leonardo Arg\u00fcello, quien se ve en las fotos de campa\u00f1a vestido de saco y corbata, con sombrero, rodeado de campesinos en ropa de manta, cargando carteles que lo exaltaban diciendo \u00abviva la democracia\u00bb, \u00abhonradez, talento, democracia\u00bb y \u00absavias de un mismo \u00e1rbol\u00bb con una foto de Somoza y otra suya al lado.<\/p>\n

En la explanada de Tiscapa, el primero de mayo de 1947, un sonriente y augusto presidente Arg\u00fcello describi\u00f3 ante una multitud que no le cre\u00eda una palabra lo que ser\u00eda su postura ahora que asum\u00eda el poder. La savia del mismo \u00e1rbol no pensaba lo mismo que el Jefe.<\/p>\n

\u00abNo ser\u00e9, tenedlo por seguro, un simple Presidente de turno arrastrado por el manso llevar de la costumbre y la tradici\u00f3n\u00bb, dijo vestido de blanco bajo la mirada de Somoza. El dictador se encoleriz\u00f3 de acuerdo con el testimonio del historiador Roberto S\u00e1nchez Ram\u00edrez sacado de su libro Recuerdos de Managua en la memoria de un poblano, de reciente publicaci\u00f3n. Con el rostro colorado, el tirano, de saco y corbata tambi\u00e9n, se preguntaba viendo a su ungido firmar un documento, \u00bfa qu\u00e9 hora? \u00bfDesde cu\u00e1ndo los p\u00e1jaros le tiran a las escopetas?<\/p>\n

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En 1947. En campa\u00f1a electoral. Finamente vestido. En las pancartas se dec\u00eda que Somoza y Arg\u00fcello eran lo mismo. El candidato de Somoza intentar\u00eda rebelarse una vez conseguida la Presidencia.<\/figcaption><\/figure>\n

***<\/p>\n

Veintis\u00e9is d\u00edas despu\u00e9s, el carro buick negro de Arg\u00fcello gir\u00f3 en el recodo de La Curva, seguido por dos veh\u00edculos m\u00e1s que ven\u00edan de la Casa Presidencial en la Loma de Tiscapa, un edificio construido en la administraci\u00f3n Moncada que ten\u00eda un estilo \u00abmoz\u00e1rabe o mud\u00e9jar\u00bb, describi\u00f3 el profesor Julio C\u00e9sar Sandoval en un art\u00edculo publicado en un medio local har\u00e1 seis a\u00f1os.<\/p>\n

Sandoval fue testigo de estos acontecimientos que provocaron convulsi\u00f3n en Nicaragua. Para cuando el golpe ocurri\u00f3, Somoza y el nuevo Presidente ya hab\u00edan tenido varios encontronazos. \u00abCreo que \u00e9l se apresur\u00f3 demasiado\u00bb, analiza monse\u00f1or Arg\u00fcello.<\/p>\n

En los d\u00edas previos al desenlace, hubo mucha tensi\u00f3n. En La Prensa se hablaba de que Arg\u00fcello no deber\u00eda emular lo gast\u00f3n de las administraciones liberales como la de Moncada. El nuevo Presidente parec\u00eda seguro de s\u00ed mismo, seguro de que se enrumbaba a un mandato equilibrado.<\/p>\n

En su primera comparecencia ante los periodistas, omiti\u00f3 leer el nombramiento de Somoza como jefe director de la Guardia Nacional. Los problemas internos desembocar\u00edan al final en esa ma\u00f1ana fresca de los carros buick negros, cuando el Presidente debi\u00f3 abandonar el pa\u00eds despu\u00e9s que Somoza le puso tanquetas y militares en la Casa Presidencial para expulsarlo.<\/p>\n

\u00abNicaragua vivi\u00f3 26 d\u00edas de alegr\u00eda porque por primera vez un Presidente de la Rep\u00fablica caminaba desde la Avenida Roosevelt hasta el Malec\u00f3n. La gente lo saludaba. Ya hab\u00eda dado declaraciones de que iba a quitar los rieles del ferrocarril que estaban en Montelimar a Somoza. Que no ten\u00edan por qu\u00e9 pagar sus empleados con los reales del ferro-carril\u00bb, recuerda el periodista Fabio Gadea Mantilla.<\/p>\n

Somoza y Arg\u00fcello se dijeron de todo, pero el nuevo Presidente siempre fue comedido en p\u00fablico. El domingo 25 de mayo de 1947 dijo en La Prensa que todo estaba normal. \u00abYo entiendo que nunca ha estado el Ej\u00e9rcito m\u00e1s fuerte y unido en la actualidad. Tanto los jefes como los oficiales saben que su honor militar les obliga a mantenerse alrededor de la Constituci\u00f3n a la que han jurado defender\u00bb.<\/p>\n

Pero a nivel privado, Arg\u00fcello recibi\u00f3 muchos insultos. La esposa de Somoza, Salvadora, mand\u00f3 a sacar todos los muebles de la Casa Presidencial porque los consideraba propiedad de la familia.<\/p>\n

\u00abLa Primera Dama, la esposa de don Leonardo, quiso retener unos jarrones de mata de piedra, pero dijo do\u00f1a Yoya (Salvadora) gritando: `Esos jarrones tambi\u00e9n son m\u00edos. \u00bfTe los quer\u00e9s robar? \u00a1Sab\u00eda que sos puta, no sab\u00eda que eras ladrona’. La Casa Presidencial qued\u00f3 vac\u00eda. Don Leonardo mand\u00f3 traerse sus butacos de junco y todos los asientos de su casa, mientras abajo, en la Avenida Roosevelt, el pueblo gritaba mueras contra la Guardia\u00bb, relat\u00f3 el profesor Sandoval.<\/p>\n

En las roconolas de la vieja Managua se o\u00eda: \u00abSe va el caim\u00e1n, se va el caim\u00e1n\/Se va para Barranquilla\u00bb. La marioneta quer\u00eda tener vida propia.<\/p>\n

A las nueve de la ma\u00f1ana del \u00faltimo d\u00eda de Arg\u00fcello en el poder, el Presidente mand\u00f3 a retirar a Somoza. Antes, el director de la Guardia hab\u00eda aceptado la propuesta y pidi\u00f3 tiempo para arreglar unos asuntos. Ya ten\u00eda armado para entonces su rompecabezas pol\u00edtico y no cab\u00eda el traidor en \u00e9l.<\/p>\n

Cuando recibi\u00f3 la orden de retiro, que le lleg\u00f3 a dejar el secretario privado de Arg\u00fcello, Somoza solt\u00f3 una carcajada que se escuch\u00f3 en toda Managua, seg\u00fan el historiador Roberto S\u00e1nchez Ram\u00edrez<\/a>.<\/p>\n

Tras bambalinas, Somoza logr\u00f3 que el parlamento, leal a \u00e9l, declarara loco a Arg\u00fcello, de 72 a\u00f1os. El diputado somocista Adolfo Urrutia, originario de Estel\u00ed, fue el primero en dudar de la salud del gobernante y as\u00ed empez\u00f3 el dictador a ganar su partida.<\/p>\n

Rodeado por militares, declarado incapaz por el Congreso, Arg\u00fcello parti\u00f3 de la Casa Presidencial con rumbo a la Embajada de M\u00e9xico. Pidi\u00f3 asilo. \u00ab\u00bfQui\u00e9n era Somoza para declarar loco a alguien? Era un sinverguenza\u00bb, asegura monse\u00f1or Federico Arg\u00fcello.<\/p>\n

Ese d\u00eda el clima era fresco. Hab\u00eda mucha tensi\u00f3n. Pocos militares siguieron a Arg\u00fcello en su periplo al exilio. Luego se desatar\u00eda la cacer\u00eda contra los fieles al mandatario \u2013histori\u00f3 S\u00e1nchez Ram\u00edrez\u2013 y vendr\u00edan m\u00e1s rebeliones. Muchos militares de la Guardia Nacional se declararon inconformes con el r\u00e9gimen. Varios tomaron las armas contra su antiguo amo como el famoso guerrillero Julio Alonso Leclaire, que en esos d\u00edas estaba en el centro del pa\u00eds en una guarnici\u00f3n y se mantuvo luchando contra el dictador a lo largo de 14 a\u00f1os.<\/p>\n

Federico Arg\u00fcello supo en el extranjero que su t\u00edo abandonaba el pa\u00eds. En ese mayo de 1947, viv\u00eda en Espa\u00f1a, se dirig\u00eda a Estados Unidos y termin\u00f3 en M\u00e9xico, donde lo confundieron.<\/p>\n

\u2014\u00bfEs usted el presidente Arg\u00fcello? \u2013le preguntaban los periodistas.<\/p>\n

A \u00e9l le dijeron que el mandatario quer\u00eda confesarse. Pese a ser su pariente, \u00e9l se consider\u00f3 muy joven para hacerlo. Le recomend\u00f3 al jesuita Rossi que platic\u00f3 con el mandatario defenestrado y le cont\u00f3 que una de las cosas que no pod\u00eda perdonar eran los improperios y el trato que le hab\u00eda dado Somoza. \u00abEra muy dificil para \u00e9l perdonarlo, pero lo hizo\u00bb, sostiene monse\u00f1or Arg\u00fcello.<\/p>\n

El religioso ten\u00eda entonces 33 a\u00f1os. Regres\u00f3 a Nicaragua con la noticia de que su t\u00edo estaba bien. Ocho d\u00edas despu\u00e9s, le avisaron que hab\u00eda muerto. El informe m\u00e9dico se\u00f1alaba que el coraz\u00f3n le hab\u00eda fallado. El presidente Leonardo Arg\u00fcello Barreto dej\u00f3 de existir, mientras el \u00abCaim\u00e1n\u00bb sigui\u00f3 mandando hasta un d\u00eda de septiembre de 1956 cuando desatendi\u00f3 las advertencias de los servicios de Inteligencia de su amigo Leonidas Trujillo, dictador de Rep\u00fablica Dominicana. Somoza se fue a bailar mambo a la Casa del Obrero de Le\u00f3n el d\u00eda 21 y un poeta le peg\u00f3 un tiro. Y muri\u00f3, pero sus hijos siguieron mandando hasta 1979.<\/p>\n