\nFotos de Uriel Molina<\/strong><\/p>\n
El 17 de febrero de 2008, domingo soleado, un hombre rollizo y chaparro baj\u00f3 de la primera camioneta de la caravana que lleg\u00f3 rauda como a la una de la tarde de ese d\u00eda a Puerto Sandino. Era Francisco L\u00f3pez, quien baj\u00f3 ante la expectativa del enjambre de periodistas que ese d\u00eda esperaba el m\u00e1s grande embarque de petr\u00f3leo que el presidente venezolano Hugo Ch\u00e1vez enviaba al pa\u00eds desde Caracas. Los periodistas cre\u00edan que era el mismo Daniel Ortega quien bajar\u00eda de esa camioneta.<\/p>\n
Ese puerto, que a\u00f1os atr\u00e1s se llam\u00f3 Somoza para satisfacer el ego del dictador, recib\u00eda ese d\u00eda 276 mil barriles de petr\u00f3leo, valorados en 20 millones de d\u00f3lares. Eso explica por qu\u00e9 aquel hombre llegaba exultante con su camiseta blanca, blue jeans, anteojos y una gorra camuflada que ten\u00eda serigrafiada la imagen del Ch\u00e9 Guevara y a un sonriente Hugo Ch\u00e1vez, en su gloria bolivariana.<\/p>\n
Francisco L\u00f3pez se subi\u00f3 tambi\u00e9n entonces a una lancha cuando desembarc\u00f3 el buque El Inca y sali\u00f3 feliz con un salvavidas en la portada de un diario de circulaci\u00f3n nacional alrededor del barco que, seg\u00fan \u00e9l, promet\u00eda que el bienestar de las sagradas escrituras empezaba a ser realidad desde aquella tarde.<\/p>\n
Francisco L\u00f3pez no es un funcionario cualquiera. Todos los d\u00edas hace ejercicio y como su jefe, Daniel Ortega, ha buscado una oficina que le quede cerca de su casa, apenas a tres cuadras largas en la colonia Montserrat de Managua.<\/p>\n
Si lo llaman de la Presidencia viaja hasta la Secretar\u00eda del Frente Sandinista, despacho presidencial desde inicios de 2007 y residencia de su jefe en la colonia El Carmen de la capital. Y cuando no est\u00e1 all\u00ed, atiende sus propios negocios y otras tareas como un hogar de recuperaci\u00f3n de adictos en Carazo.<\/p>\n
La \u00faltima vez, antes que el esc\u00e1ndalo de corrupci\u00f3n en que se vio involucrado estallara, se la pasaba entre Miami y Caracas, dijo bebiendo una botella de agua delante de los periodistas. En esos lugares le maneja al presidente Daniel Ortega el m\u00e1s rentable negocio estatal.<\/p>\n
Se trata de un acuerdo petrolero, de pago preferencial acordado con el comandante Ch\u00e1vez que le dej\u00f3, en la primera parte de su gobierno a Ortega, 500 millones de d\u00f3lares extras al Presupuesto de la Rep\u00fablica, tal como se vio obligado a confesarlo el mandatario en mayo pasado, presionado por una huelga de transporte.<\/p>\n
La clave de ese acuerdo, mediante el cual Venezuela le manda miles de barriles de crudo a Nicaragua y le da el 50 por ciento en cr\u00e9dito, est\u00e1 en una sociedad creada entre funcionarios de Nicaragua y Venezuela para evitar cualquier cortapisa: Alba Petr\u00f3leos de Nicaragua S.A., una empresa mixta cuyas oficinas est\u00e1n en la colonia Montserrat y que se ha colocado fuera del alcance de los \u00f3rganos de control estatales bajo el argumento de que \u201ces privada\u201d, aunque Francisco L\u00f3pez haya llegado a ser el vicepresidente de esa sociedad precisamente porque es el presidente de la estatal Petr\u00f3leos de Nicaragua (Petronic).<\/p>\n
Pero L\u00f3pez no s\u00f3lo es vicepresidente de la \u201cprivada\u201d Albanisa y presidente de la estatal Petronic, es adem\u00e1s, desde hace 15 a\u00f1os, \u2013y tal vez esto explique los dos cargos anteriores\u2013 tesorero de los bienes del Frente Sandinista de Liberaci\u00f3n Nacional.<\/p>\n
En la bolsa de L\u00f3pez se revuelven el dinero del Estado, del partido y de los negocios privados de su jefe, Daniel Ortega, el caudillo del Frente Sandinista. Partido-Estado-Caudillo es una f\u00f3rmula que conoce bien otra persona en Nicaragua. En la lujosa residencial Santo Domingo, donde hay mansiones de millones de d\u00f3lares, vive este hombre gordo, pelo liso, de partido en medio, que hizo temblar a los empresarios desde la Direcci\u00f3n General de Ingresos (DGI) y asombr\u00f3 al pa\u00eds cuando los periodistas descubrieron que hab\u00eda financiado la construcci\u00f3n de una lujosa terraza en Pochomil Viejo, pag\u00e1ndosela con los fondos que enviaron los donantes para ayudarle a las v\u00edctimas del hurac\u00e1n Mitch.<\/p>\n
Igual que el tesorero del FSLN, Jerez administr\u00f3 las finanzas de su partido y fue nombrado en un puesto que no se correspond\u00eda con la cercan\u00eda que ten\u00eda con su socio y amigo \u00edntimo, el nuevo presidente Arnoldo Alem\u00e1n.<\/p>\n
Sin embargo, bajo la direcci\u00f3n de Jerez, la DGI funcion\u00f3 como el verdadero Ministerio de Finanzas, lleg\u00f3 a recaudar casi 395 millones de d\u00f3lares anuales y cobr\u00f3 un protagonismo (de hecho \u00e9l era tambi\u00e9n el Viceministro de Finanzas entonces) que nunca se le hab\u00eda conocido en el manejo del dinero p\u00fablico.<\/p>\n
A diferencia de Alem\u00e1n, Ortega sab\u00eda que el gran flujo de dinero circular\u00eda a trav\u00e9s del petr\u00f3leo que llegara al pa\u00eds desde Venezuela, y es por ello que L\u00f3pez, su tesorero privado y del partido, es designado desde los primeros d\u00edas del gobierno como presidente de Petronic.<\/p>\n ***<\/p>\n Seg\u00fan Las mil y una noches,<\/em> Al\u00ed Bab\u00e1 era pobre y descubri\u00f3 su riqueza al subirse a la copa de un \u00e1rbol, miedoso despu\u00e9s de escuchar un estruendo en el bosque que result\u00f3 ser el paso de los ladrones rumbo al escondite de su tesoro. Jerez encontr\u00f3 su suerte cuando viv\u00eda en Miami al ver entrar al gordo que visitaba la ciudad, falseando de una pierna. Ese gordo, de hablar campechano, quer\u00eda ser Alcalde de Managua y andaba buscando colaboradores.<\/p>\n Era 1989. Hab\u00eda sido de la juventud somocista, un joven rebelde a quien su padre mand\u00f3 a reformarse a una academia militar en Missouri y all\u00ed ten\u00eda a Arnoldo Alem\u00e1n haci\u00e9ndole la propuesta.<\/p>\n El hijo del fabricante de las camisas Venus de la vieja Managua no era un angelito. En la academia a Jerez le ense\u00f1aron disciplina. Hab\u00eda huido del pa\u00eds para establecerse en suelo estadounidense, como todos los que salieron en estampida tras el triunfo de la revoluci\u00f3n.<\/p>\n Vendi\u00f3 pizzas, le dijo al periodista Fabi\u00e1n Medina en 1999, e hizo de todo para sobrevivir hasta que alguien le present\u00f3 al que ser\u00eda su jefe y socio. All\u00ed comenz\u00f3 lo que se puede llamar una relaci\u00f3n estrecha, de amigos, que lo llev\u00f3 al poder a Nicaragua.<\/p>\n Fueron socios y amigos, y forjaron una relaci\u00f3n tan estrecha que crearon sociedades en Panam\u00e1 y sacaban dinero del Estado que iba a parar a esas sociedades: 100 millones de d\u00f3lares que convirtieron a Alem\u00e1n en uno de los presidentes m\u00e1s corruptos del hemisferio seg\u00fan Estados Unidos.<\/p>\n Jerez qued\u00f3 convertido a la larga en esto: en una caricatura publicada en un diario nacional. Pedro Molina dibuj\u00f3 a Al Capone resucitado, enfundado en su traje, elegante. Llamaba maestro a Jerez, inclinando la cabeza y d\u00e1ndole un beso en la mano. El mafioso rindi\u00e9ndole el charro al hombre de Alem\u00e1n.<\/p>\n Luego vino la enemistad con el caudillo, los juicios promovidos por el Estado, el partido abandonando a Jerez y \u00e9ste declarando todo contra Alem\u00e1n. El odio lleg\u00f3 derechito, pese a que el financiero del ex Presidente fue de los m\u00e1s allegados al partido, el brazo con que presionaban a los cr\u00edticos desde el puesto de recaudador de impuestos del Estado y un feroz dise\u00f1ador de estrategias pol\u00edticas como la vez que dibuj\u00f3 en una servilleta la estrategia que pensaban seguir para sacar de juego a Pedro Sol\u00f3rzano, conservador y entonces con un margen de popularidad alto en Managua.<\/p>\n \u201cYo de los muertos no hablo\u201d, dice Mar\u00eda Fernanda Flores, esposa de Alem\u00e1n cuando se le consulta por tel\u00e9fono sobre su antiguo socio. Igual que Francisco L\u00f3pez en el FSLN, Jerez fue el guardi\u00e1n del cofre del caudillo, una mezcla de fondos del Estado, el partido e intereses familiares.<\/p>\n ***<\/p>\n \u201cChico (L\u00f3pez) no era sandinista\u201d, dice en una casa humilde de San Judas, otro hombre se acomoda en una banca para contar la historia que conoce, la de su hermano. Julio C\u00e9sar L\u00f3pez Centeno, de 68 a\u00f1os, dice que los sandinistas, mediante los Comit\u00e9 de Defensa Sandinista quisieron quitarle algunas casas a la familia en los a\u00f1os ochenta. As\u00ed que Francisco L\u00f3pez Centeno se hizo sandinista mucho despu\u00e9s, aunque colabor\u00f3 sin llegar nunca a figurar en la lucha contra Somoza.<\/p>\n En la \u00e9poca de la dictadura, trabaj\u00f3 en el Plantel de Carreteras. En los ochenta labor\u00f3 en la empresa de bananos de Nicaragua. Nunca figur\u00f3, pero el puesto le sirvi\u00f3 para conocer gente. Una de las amistades que m\u00e1s le sirvi\u00f3 fue la de Manuel Coronel Kautz, actual Vicecanciller (del c\u00edrculo de intelectuales y empresarios del FSLN), que un d\u00eda le present\u00f3 a Daniel Ortega y se lo recomend\u00f3 para que fuese su financiero.<\/p>\n A partir de entonces, L\u00f3pez se encarg\u00f3 de manejar las finanzas de un partido derrotado en 1990. \u201cChico se hizo cargo de la log\u00edstica del partido \u2013alimentos y lo que se necesitaba para las actividades del FSLN\u2013 mientras el comandante Bayardo Arce manejaba las empresas del partido. Nadie quer\u00eda el puesto de Chico, pero \u00e9l hizo un buen trabajo\u201d, recuerda un dirigente sandinista que no quiere que se mencione su nombre.<\/p>\n La cercan\u00eda con la familia presidencial lleg\u00f3 al punto que \u00e9l fue quien estrech\u00f3 relaciones con Alexis Arg\u00fcello, el tricampe\u00f3n de boxeo que ahora compite por la Alcald\u00eda de Managua. L\u00f3pez le ayud\u00f3 a \u00e9l a recuperarse en una de las tantas crisis que tuvo Arg\u00fcello en relaci\u00f3n con las drogas y el alcohol.<\/p>\n \u201cNo conviene hablar de \u00e9l ahorita \u2013dijo Arg\u00fcello a Magazine\u2013. Est\u00e1 en la tormenta. \u00c9l es una excelente persona. Le debo mucho, pero otro ser\u00e1 el momento de levantarle el perfil\u201d. Acababa de concluir una reuni\u00f3n de candidatos a alcalde del Frente Sandinista en un hotel capitalino.<\/p>\n Antes de ser conocido, el tesorero del FSLN fue un tipo normal, como dice la canci\u00f3n. Era clase media, profesional. Siempre luci\u00f3 bien vestido, seg\u00fan Isaac Gonz\u00e1lez, alba\u00f1il retirado, 75 a\u00f1os, que vive ahora en un barrio llamado Tierra Prometida y lo conoci\u00f3 en San Judas.<\/p>\n L\u00f3pez naci\u00f3 el 17 de septiembre de 1950 en el pueblo peque\u00f1o de Santo Domingo, Chontales, donde media humanidad se dedicaba a sacar oro de las minas, ayudando a enriquecer a las compa\u00f1\u00edas de esa zona. Fue cuando era pobre.<\/p>\n Tuvo siete hermanos, el mayor de ellos Julio C\u00e9sar, que caminaba frecuentemente 15 kil\u00f3metros hasta La Libertad, en el mismo departamento, donde naci\u00f3 el presidente Daniel Ortega, el cardenal Miguel Obando y el jefe del Ej\u00e9rcito, el general Omar Halleslevens.<\/p>\n Cuando las minas cerraron a mediados de los 50, los L\u00f3pez ten\u00edan un comedor y luego, cuando ya no pudieron, se mudaron a Managua. Primero el padre, luego la mujer y despu\u00e9s los chavalos, dice Julio C\u00e9sar L\u00f3pez que a\u00fan vive en el barrio San Judas donde se criaron todos.<\/p>\n \u201c(En el barrio San Judas) le dec\u00edamos Chico Loco. Nosotros sab\u00edamos que era ingeniero, pero agarraba esas \u2018guerras\u2019 (borracheras). Pasaba sus cuatro, cinco d\u00edas bebiendo. Siempre anduvo bien vestido. Nunca como bazuquero. Siempre andaba dinero. Enfrente al ceib\u00f3n hay un cafet\u00edn, hab\u00eda una cantina en la que te serv\u00edan un trago y un jocote. Pero claro era Francisco L\u00f3pez el que pidi\u00f3 dos litros de guaro. \u00c9l era el alcalde en nuestro barrio. Andaban un mont\u00f3n de gente detr\u00e1s de \u00e9l y una vez \u00e9l agarr\u00f3 al cantinero a huevazos. Por eso le dicen Chico Loco\u201d, recuerda Isaac Gonz\u00e1lez en su casa, recostado en una hamaca, una gorra puesta en su pierna cruzada, una sonrisa en el rostro.<\/p>\n En otra ocasi\u00f3n lo echaron preso. Quien lo cuenta es Alberto Vargas, casi ciego, sastre retirado y el padrino de recuperaci\u00f3n de L\u00f3pez. Acud\u00edan ambos al club 26 de Febrero, de alcoh\u00f3licos an\u00f3nimos, ubicado cerca de El Ceib\u00f3n, y de pronto su amigo empez\u00f3 a hacer un esc\u00e1ndalo.<\/p>\n \u201cPasaba una patrulla de la Guardia Nacional en 1975, y el resto de alcoh\u00f3licos llam\u00f3 a los oficiales para que lo retiraran. \u2018Jodido de mierda \u2013le dijo la Guardia\u2013, en vez de escuchar y dejar de beber, est\u00e1s perjudicando. V\u00e1monos\u2019. Yo no dije que se lo llevaran preso. La familia me ha echado la culpa a m\u00ed desde siempre. Chico tiene un buen coraz\u00f3n\u201d, recuerda Vargas.<\/p>\n ***<\/p>\n Byron Jerez era un pesado, una imagen que \u00e9l solo se encargaba de reforzar cuando daba entrevistas. Si era gordo (lleg\u00f3 a pesar 280 libras) explicaba: \u201cEs porque tengo tranquila la conciencia\u201d.<\/p>\n El lunes 22 de noviembre de 1999, cuando recaudaba impuestos para el Gobierno, el periodista Carlos Fernando Chamorro lo entrevist\u00f3. Un camar\u00f3grafo, que le trabajaba a Jerez, los estaba filmando. Quer\u00eda intimidar pero aquel acto tambi\u00e9n le revel\u00f3 al periodista la profunda desconfianza del funcionario a los medios de comunicaci\u00f3n.<\/p>\n Para Chamorro, Jerez fue olvidadizo para los detalles t\u00e9cnicos, y se empecin\u00f3 en poner su agenda pol\u00edtica, \u201cparece un clon de Arnoldo Alem\u00e1n\u201d.<\/p>\n Despu\u00e9s de preguntarle sobre casos particulares, que el funcionario sorte\u00f3 aduciendo que no se acordaba, Chamorro lo encar\u00f3 tratando de meter el tema del doble rol de recaudador de impuestos y tesorero del partido.<\/p>\n \u2014\u00bfY c\u00f3mo compatibiliza esas dos funciones?<\/p>\n \u2014\u00bfC\u00f3mo las voy a incompatibilizar? \u00bfQu\u00e9 tiene que ver la velocidad con el viol\u00edn? Vos eras sandinista y eras Director de Barricada y eras hijo de do\u00f1a Violeta \u2013respondi\u00f3 agresivo, antes de incluso llegarle a decir al periodista que tambi\u00e9n \u00e9l ten\u00eda derecho a preguntar.<\/p>\n Esa agresividad tambi\u00e9n la mostr\u00f3 con Fabi\u00e1n Medina, jefe de informaci\u00f3n del Diario La Prensa, quien lo atendi\u00f3 a finales tambi\u00e9n del 99. Luego de contar su historia, su pasado en Miami como vendedor de pizzas y fabricante de bluyines, lanz\u00f3 un fuerte reclamo:<\/p>\n \u2014Yo quisiera encontrar en un medio de comunicaci\u00f3n un d\u00eda felicidades a la Direcci\u00f3n General de Ingresos porque recogi\u00f3 tanto. \u00a1Alg\u00fan D\u00eda! \u2013fustig\u00f3.<\/p>\n \u2014Tal vez lo felicitemos cuando haga una auditor\u00eda a Geninsa (la sociedad que representa los negocios de Arnoldo Alem\u00e1n, su jefe, como los de Albanisa representan los negocios de Ortega)… \u2013le respondi\u00f3 el periodista. Luego se descubrir\u00eda que los cheques que sal\u00edan de la DGI, como parte del saqueo, pagaban deudas de la sociedad del Presidente y negocios familiares de Jerez y del mandatario.<\/p>\n![\"Guardianes](\"https:\/\/gep90.laprensa.com.ni\/magazine\/wp-content\/uploads\/2020\/03\/magazine113-tripa-218.jpg\")
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\nJerez perdi\u00f3 la compostura. \u2014S\u00ed se le puede hacer a Geninsa… \u00bfPor qu\u00e9 no? Fijate vos con lo que me contest\u00e1s. \u00a1Ve qu\u00e9 triste! \u00a1Qu\u00e9 tristeza! \u00a1Te lo juro!<\/p>\n<\/a>\n\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t