![\"\"](\"https:\/\/gep90.laprensa.com.ni\/magazine\/wp-content\/uploads\/2020\/06\/306-Mag-Ciencia12.jpg\")
<\/a><\/figure>\n<\/div>\n\n\nAdem\u00e1s, no todos los c\u00e1nceres tienen la misma causa. Por ejemplo, un exceso de radiaci\u00f3n solar puede causar c\u00e1ncer de la piel mientras que el c\u00e1ncer de cuello de \u00fatero es causado por el virus del papiloma humano.<\/p>\n\n\n\n
El t\u00e9rmino c\u00e1ncer engloba un grupo numeroso de enfermedades que se caracterizan por el desarrollo de c\u00e9lulas anormales, que se dividen, crecen y se diseminan sin control en cualquier parte del cuerpo.<\/p>\n\n\n\n
Las c\u00e9lulas normales se dividen y mueren durante un periodo de tiempo programado. Sin embargo, la c\u00e9lula cancerosa o tumoral \u201cpierde\u201d la capacidad para morir y se divide casi sin l\u00edmite. Tal multiplicaci\u00f3n en el n\u00famero de c\u00e9lulas llega a formar unas masas, denominadas \u201ctumores\u201d o \u201cneoplasias\u201d, que en su expansi\u00f3n pueden destruir y sustituir a los tejidos normales.<\/p>\n\n\n\n
Conseguir que no aparezcan tumores es extremadamente dif\u00edcil. De los miles de millones de c\u00e9lulas del cuerpo, m\u00e1s de una puede ser capaz de ignorar las medidas de control.<\/p>\n\n\n\n
Otra enfermedad hasta ahora incurable es el sida. Fue la enfermedad del siglo XX. Causada por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), es una enfermedad infecciosa de consecuencias graves. Se han logrado grandes avances en la medicina pero a\u00fan no se conoce la cura.<\/p>\n\n\n\n
Al menos s\u00ed que se ha conseguido que la enfermedad sea cr\u00f3nica. Las probabilidades de una cura son ciertamente remotas, as\u00ed que los esfuerzos de la investigaci\u00f3n actual se centran m\u00e1s en conseguir alg\u00fan tipo de vacuna que evite nuevos contagios.<\/p>\n\n\n\n
La diabetes, el alzheimer, el lupus, el \u00e9bola, el asma, la polio, el t\u00e9tanos, la rabia, la gripe, el resfriado com\u00fan y ahora el Covid-19 son otras de las enfermedades para las cuales a\u00fan se necesita una cura.<\/p>\n\n\n\n
La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud declara que una zona est\u00e1 libre de una enfermedad cuando transcurren tres a\u00f1os sin que se d\u00e9 ning\u00fan caso.<\/p>\n\n\n\n
El c\u00f3lera<\/h3>\n\n\n\n
En el siglo XIX, una enfermedad salt\u00f3 de Asia a Europa: el c\u00f3lera. Esta pandemia bacteriol\u00f3gica puso en jaque a muchos pa\u00edses europeos y ayud\u00f3 a crear los primeros esfuerzos internacionales en materia de salud, indica el portal Infomed.<\/p>\n\n\n\n
El c\u00f3lera es una enfermedad intestinal aguda, provocada por una bacteria que se llama Vibrio cholerae y que puede producir v\u00f3mitos y diarrea que, en su forma grave, pueden llevar r\u00e1pidamente a la deshidrataci\u00f3n del organismo. La enfermedad se transmite por la ingesta de agua o alimentos contaminados con el bacilo del c\u00f3lera y por contacto directo con superficies infectadas, aunque tambi\u00e9n pueden propagarlo las personas contagiadas.<\/p>\n\n\n
<\/a>Aunque con la aparici\u00f3n de vacunas y el avance en la gesti\u00f3n urbana del agua y los residuos, el c\u00f3lera dej\u00f3 de ser un problema en los pa\u00edses industrializados, sigue siendo una realidad para muchos pa\u00edses, ya que la enfermedad es especialmente frecuente en entornos densamente poblados con malas condiciones de salubridad y fuentes de agua no potable.<\/p>\n\n\n\n
Desde su primer escape, el c\u00f3lera le ha dado la vuelta al mundo en siete ciclos pand\u00e9micos que han causado la muerte de decenas de millones de personas.<\/p>\n\n\n\n
El m\u00e9dico espa\u00f1ol Jaime Ferr\u00e1n cre\u00f3 la vacuna contra el c\u00f3lera en 1892. Su vacuna fue la primera en inmunizar a los humanos contra una enfermedad bacteriana.<\/p>\n\n\n\n
Ferr\u00e1n hab\u00eda trabajado en vacunas veterinarias en Espa\u00f1a despu\u00e9s de haber le\u00eddo las publicaciones de Luis Pasteur sobre la atenuaci\u00f3n de microbios. Cre\u00f3 la vacuna contra el c\u00f3lera cultivando bacterias tomadas del desecho de una persona enferma de c\u00f3lera, y haciendo crecer la bacteria en un cultivo de nutrientes a temperatura ambiente. Posteriormente, ese material se aplic\u00f3 a algunas personas por medio de una a tres inyecciones en el brazo.<\/p>\n\n\n\n
Los vectores<\/h3>\n\n\n\n
Mam\u00edferos, p\u00e1jaros, artr\u00f3podos e insectos tienen el potencial de transmitir enfermedades a los humanos. Las plagas que transmiten enfermedades se denominan vectores.<\/p>\n\n\n\n
Los vectores son organismos vivos que pueden transmitir enfermedades infecciosas entre personas, o de animales a personas. La transferencia ocurre directamente por mordiscos, picaduras o infecci\u00f3n de tejidos, o indirectamente a trav\u00e9s de transmisi\u00f3n de enfermedad. Los mosquitos y las garrapatas son los vectores de enfermedades m\u00e1s notables ya que el modo de transmisi\u00f3n m\u00e1s importante es a trav\u00e9s de alimentaci\u00f3n sangu\u00ednea.<\/p>\n\n\n\n
Los siguientes son algunos de los vectores m\u00e1s importantes con las enfermedades que son capaces de transmitir:<\/p>\n\n\n\n
Mosquito (chikungunya, virus del dengue, virus del Nilo Occidental, fiebre amarilla)<\/p>\n\n\n\n
Mosquito anopheles (malaria)<\/p>\n\n\n\n
Aves (gripe aviar)<\/p>\n\n\n\n
Pulgas (peste bub\u00f3nica)<\/p>\n\n\n\n
Moscas comunes (tifus, disenter\u00eda, c\u00f3lera)<\/p>\n\n\n\n
Ratas (leptospirosis, peste bub\u00f3nica, por medio de las pulgas).<\/p>\n\n\n\n
Jej\u00e9n (leishmaniasis).<\/p>\n\n\n\n
Garrapatas del g\u00e9nero Ixodes (enfermedad de Lyme).<\/p>\n\n\n\n
Insectos triatomine (enfermedad de chagas).<\/p>\n\n\n\n
Mosca tse-ts\u00e9 (Tripanosomiasis humana africana, enfermedad del sue\u00f1o).<\/p>\n\n\n\n
En su conjunto, las enfermedades transmitidas por vectores representan aproximadamente un 17 por ciento de las enfermedades infecciosas. La mayor carga de estas enfermedades, que afectan de forma desproporcionada a las poblaciones m\u00e1s pobres, corresponde a las zonas tropicales y subtropicales.<\/p>\n\n\n\n
La lepra<\/h3>\n\n\n\n
En la Edad Media, ninguna enfermedad como la lepra gener\u00f3 tanto miedo social y estigma. Se prohibi\u00f3 el contacto con los enfermos y se procedi\u00f3, conforme a decretos lev\u00edticos, a brutales y sistem\u00e1ticos rituales de exclusi\u00f3n. Los enfermos eran \u201cmuertos entre los vivos\u201d, explica la m\u00e9dica espa\u00f1ola Natalia Fern\u00e1ndez D\u00edaz.<\/p>\n\n\n\n
El miedo le dio forma decisiva a la aceptaci\u00f3n de la enfermedad como espacio de reclusi\u00f3n. Hab\u00eda que aislar el mal, aislar, en definitiva, a quienes eran sus portadores y emisarios. Por eso se concentraban esfuerzos en algunas pr\u00e1cticas con el objetivo de expulsar el mal o, en su defecto, traspasarlo.<\/p>\n\n\n\n
En 1873, el m\u00e9dico noruego Gerhard Hansen vio el bacilo de lepra bajo el microscopio y prob\u00f3 que la lepra era una enfermedad infecciosa y no una maldici\u00f3n. Como tributo a este gran investigador, la enfermedad ahora se nombra despu\u00e9s como \u00e9l.<\/p>\n\n\n
<\/a>A pesar de este descubrimiento, los leprosos continuaron siendo tratados sobre todo por el aislamiento, en campamentos de leprosos, lejos de habitaciones humanas establecidas.<\/p>\n\n\n\n
La importancia del ADN<\/h3>\n\n\n\n
La b\u00fasqueda para entender c\u00f3mo funcionan nuestros genes comenz\u00f3 seriamente a mediados del siglo XIX cuando un bi\u00f3logo y monje llamado Gregor Mendel lleg\u00f3 a una sorprendente conclusi\u00f3n sobre las caracter\u00edsticas de las plantas, explica la BBC.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de cruzar una planta de guisante de flores p\u00farpuras con una de flores blancas, encontr\u00f3 que todos los descendientes resultantes eran de color p\u00farpura. Sin embargo, not\u00f3 que la tercera generaci\u00f3n produjo descendientes de ambos colores.<\/p>\n\n\n
<\/a>Esto revel\u00f3 que una caracter\u00edstica como el color puede ser heredada, con un rasgo m\u00e1s dominante que el otro. De cierta forma, Mendel descubri\u00f3 lo que los genes hac\u00edan, pero no supo lo que eran ni qu\u00e9 aspecto ten\u00edan.<\/p>\n\n\n\n
Este conocimiento lleg\u00f3 mucho m\u00e1s tarde, indica BBC. Fue en el siguiente siglo cuando se descubri\u00f3 la estructura del ADN. Bas\u00e1ndose en el trabajo de Rosalind Franklin y Maurice Wilkins, en 1953 James Watson y Francis Crick concluyeron que nuestro ADN se forma en una doble h\u00e9lice.<\/p>\n\n\n\n
Este fue un enorme avance. Conocer esta estructura ayud\u00f3 a desvelar m\u00e1s secretos. Cuando el ADN se replica, esta h\u00e9lice se divide en dos, se \u201cdescomprime\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Esto significa que pueden introducirse mutaciones a medida que nuestras c\u00e9lulas se dividen. Incluso un peque\u00f1o error gen\u00e9tico puede causar una enfermedad devastadora.<\/p>\n\n\n\n
En otras palabras, el exclusivo libro de las letras que nos forma puede ser impreso o reescrito con errores. Pero ahora tenemos las herramientas \u2014incluida la capacidad para analizar grandes series de datos\u2014 tanto para leer nuestro libro de forma m\u00e1s r\u00e1pida y barata como para corregirlo.<\/p>\n\n\n\n
A trav\u00e9s del ADN se puede hacer una edici\u00f3n gen\u00e9tica y los cient\u00edficos est\u00e1n entusiasmados porque a trav\u00e9s de la misma est\u00e1n buscando soluciones para enfermedades a\u00fan incurables.<\/p>\n\n\n\n
El caso del Canal de Panam\u00e1<\/h3>\n\n\n\n
El Canal de Panam\u00e1 no solo es una gran obra de ingenier\u00eda, sino que tambi\u00e9n tiene su papel en el desarrollo de la medicina. Los franceses lo comenzaron a construir en 1879, pero se calcula que se murieron entre 20 mil y 22 mil trabajadores debido a diferentes enfermedades, especialmente la fiebre amarilla y la malaria.<\/p>\n\n\n\n
Muchos enfermos evitaban los hospitales debido a su reputaci\u00f3n de propagar enfermedades. Al desconocer la conexi\u00f3n entre los mosquitos y las principales enfermedades de la zona, los franceses cometieron muchos errores en su asistencia hospitalaria, especialmente en su principal hospital: L’H\u00f4pital Central de Panam\u00e1 en el Cerro Anc\u00f3n. Por ejemplo, para mantener alejados a los insectos de las camas del hospital, las patas de estas se colocaban en palanganas con agua: un buen m\u00e9todo para criar los mosquitos transmisores de la fiebre amarilla y la malaria.<\/p>\n\n\n
<\/a>Los estadounidenses retomaron la construcci\u00f3n del canal y gracias a la lecci\u00f3n del fracaso franc\u00e9s, llegaron a entender que la construcci\u00f3n de una gran zanja era solo una parte de una empresa mucho mayor, una que inclu\u00eda el avance en la lucha contra la enfermedad.<\/p>\n\n\n\n
Los norteamericanos llevaron a cabo una intensa y compleja campa\u00f1a m\u00e9dica de higienizaci\u00f3n, mejora de condiciones de vida con alcantarillado, pavimentaci\u00f3n, agua corriente y lucha contra los mosquitos responsables de la transmisi\u00f3n de las enfermedades Aedes y An\u00f3feles, mediante el desecado de zonas pantanosas y campa\u00f1as de fumigaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Dentro de la misma campa\u00f1a, se construy\u00f3 un hospital en Anc\u00f3n con capacidad para 1,500 enfermos, se erradic\u00f3 la fiebre amarilla y se redujo enormemente la malaria, las dos enfermedades que mayor n\u00famero de muertes produc\u00edan.<\/p>\n\n\n\n
Las vacunas<\/h3>\n\n\n\n
El t\u00e9rmino \u201cvacuna\u201d proviene precisamente de las vacas. Como ya relat\u00e1bamos en la introducci\u00f3n a este art\u00edculo, el m\u00e9dico brit\u00e1nico Edward Jenner descubri\u00f3 este importante avance m\u00e9dico cuando observaba a orde\u00f1adoras de vacas volverse inmune a la viruela humana tras ser infectados sin consecuencias mayores por la viruela de la vaca.<\/p>\n\n\n
<\/a>Pero, como muchos grandes inventores, Jenner tuvo que sufrir primero el escarnio y la burla de sus colegas, explica el portal \u201cel \u00c1gora\u201d. La Royal Society de Londres rechaz\u00f3 sus escritos y los cient\u00edficos de la \u00e9poca, e incluso la Asociaci\u00f3n M\u00e9dica de Londres, se opusieron al tratamiento, tild\u00e1ndolo de \u201canticristiano\u201d por sugerir que pod\u00eda existir parentesco entre humanos y animales. Pero los espectaculares resultados de la vacuna acabaron por imponerse y para 1802 Jenner era una celebridad nacional y un precursor de la epidemiolog\u00eda moderna.<\/p>\n\n\n\n
La vacuna de la viruela tuvo un gran \u00e9xito, aunque la enfermedad se mantuvo todav\u00eda durante un siglo y medio en zonas pobres de Asia y \u00c1frica, un problema al que se intent\u00f3 poner remedio en 1966 con el Programa de Erradicaci\u00f3n de la Viruela de la OMS. En 1980, 24 a\u00f1os despu\u00e9s de comenzar las vacunaciones masivas, la viruela se declar\u00f3 oficialmente erradicada, convirti\u00e9ndose as\u00ed en la primera enfermedad oficialmente fuera de circulaci\u00f3n de la historia humana.<\/p>\n\n\n