1917: Juan Rulfo nace el 16 de mayo en Apulco, localidad cercana a San Gabriel, Jalisco (México), en una familia acomodada, que perdió todo durante la Revolución.
1923: El padre de Juan Rulfo muere asesinado.
1926: El cura Irineo Monroy traslada su biblioteca a la casa de la madre de Juan Rulfo, donde comienza a leerla.
1927: Junto a su hermano Severiano son enviados a un internado en Guadalajara, para continuar sus estudios. A finales de ese año muere María, la madre de Juan Rulfo.
1932: Juan Rulfo abandona el internado.
1933: Continúa sus estudios en Guadalajara, en un seminario, y viaja por primera vez a la ciudad de México.
1936: Hace el intento de estudiar Derecho en la Universidad Nacional Autónoma de México, y luego en la Facultad de Filosofía y Letras, sin conseguirlo. Acude como oyente a algunas clases. Inicia su trabajo en la Secretaría de Gobernación. Allí conoce al escritor Efrén Hernández. A partir de este momento se sabe de la actividad literaria de Rulfo, que es seguida muy de cerca por Hernández.
1940: Efrén Hernández lleva a la revista Romance, dirigida por Juan Rejano, algunos fragmentos de la novela El hijo del desaliento, de Juan Rulfo.
1943: Escribe el cuento La vida no es muy seria en sus cosas.
1945: Publica un cuento por primera vez La vida no es muy seria en sus cosas, en el número 40, del mes de junio, de la revista América. También en la revista Pan, de Guadalajara, en este mismo año pero posteriormente, publica los cuentos Nos han dado la tierra (número 2, julio) y Macario (número 6, noviembre).
1946: Se radica, desde mediados de este año, en la ciudad de México, trabajando en las oficinas de la empresa Goodrich Euzkadi.
1947: Presenta, en marzo, Es que somos muy pobres a un editor, quien lo rechaza porque lo encontraron subido de color, como dice en una carta a su novia Clara Aparicio. En una carta a Clara del 1 de junio menciona, por primera vez, que está intentando escribir algo que se llamará Una estrella junto a la luna, que se convertirá en la novela Pedro Páramo.
1948: En enero se transmiten por radio algunos fragmentos de La cuesta de las comadres, que luego se publica en América (número 55, febrero). En abril contrae matrimonio con Clara Aparicio Reyes.
1949: Publica por primera vez, en la revista América, fotografías (11 imágenes) suyas (número 59, febrero). 1951: publica en América el cuento Diles que no me maten (número 66, agosto).
1952: Aparece como director del número de enero de la revista Mapa.
1953: Publica El llano en llamas en el Fondo de Cultura Económica, con 15 cuentos, a los que incorporará posteriormente La herencia de Matilde Arcángel, aparecido en revista en 1955 y, con cambios, en el volumen de cuentos en 1970, así como El día del derrumbe, aparecido en revista también en 1955 e incorporado al libro de cuentos en el mismo 1970.
1954: Entrega al Centro Mexicano de Escritores, hacia julio-agosto, una copia mecanográfica con unas pocas correcciones a mano, de la novela que en este momento lleva el título Los murmullos. Entrega al Fondo de Cultura Económica, a finales de septiembre, el original mecanográfico de la novela que ahora lleva el título de Pedro Páramo, con correcciones a mano más abundantes que las efectuadas en la copia entregada previamente al Centro.
1955: Publica Pedro Páramo en el Fondo de Cultura Económica.
1957: Recibe el Premio Xavier Villaurrutia por Pedro Páramo.
1964: Se estrena la película El gallo de oro, dirigida por Roberto Gavaldón, sobre una historia escrita por Rulfo.
1970: Recibe el Premio Nacional de Literatura.
1981: Se publica el libro de fotografías Inframundo.
1983: Recibe el Premio Príncipe de Asturias.
1986: Fallece en su casa de la ciudad de México el 7 de enero.