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El carro que se nacionalizó nicaragüense y se bautizó como “Pinolero”
Aunque muchos piensan que este vehículo fue fabricado en Nicaragua, la verdad es que llegó desde el extranjero como a muchos otros países donde adoptó nombres nacionales.
La idea nació en los años setenta del gigante de los motores en Estados Unidos, la General Motors Corporations, con un proyecto llamado vehículo de transporte básico (BTV, por sus siglas en inglés) para desarrollar un vehículo económico y utilitario.
Este proyecto se planteó en respuesta a la crisis del petróleo de 1973 creando un producto de bajo consumo de combustible y fácil de mantener. Fue así que el BTV fue diseñado para ser un automóvil asequible para mercados en desarrollo y personas de ingresos modestos, con una propuesta centrada en la simplicidad y la funcionalidad sobre las comodidades por lo que lo hacía un carro básico.
En Paraguay se inició con este proyecto. Se les nombró Mitaí. Rápidamente la producción de estos vehículos se extendió a Centroamérica y algunos países de Asia. El término “Mitaí”, que en guaraní significa “niño” o “pequeño”, refleja tanto el tamaño compacto del vehículo como el cariño que los paraguayos sentían por este medio de transporte.
En Nicaragua se le llamó “Pinolero” y se empezó a ensamblar en 1974 con la empresa Industrias Nicaragüenses de Vehículos, SA (Indevesa) ubicada en el kilómetro 7 de la Carretera Norte, donde actualmente funciona la empresa Nimac.
Los primeros vehículos salieron a la venta a inicios de 1975. Aunque en comparación con los vehículos de marcas internacionales el Pinolero carecía de algunos lujos y sofisticaciones. Su precio y su diseño resistente lo hicieron atractivo para familias y trabajadores del sector rural que lo empleaban en sus labores agrícolas.
El Pinolero tuvo buena aceptación en el país, por lo que fueron incorporando otros diseños para uso familiar, de carga y de transporte. Soportaban un peso de media tonelada, con un motor marca Bedford de gasolina de 1,200cc con 4 cilindros, una potencia de 59 caballos de fuerza.
Su caja de cambios era manual y de 4 velocidades con frenos de potencia hidráulica. Literalmente era muy básico y con un diseño muy rústico en todos sus modelos.
Estos vehículos de fácil ensamblaje, por lo tosco de su diseño, se armaban como rompecabezas y en cada país tenían su propio nombre para que fueran identificados con su propia idiosincrasia. En Nicaragua se les llamó Pinolero; en Guatemala, El Chato; en Costa Rica, Amigo; en El Salvador, Cherito; en Honduras, Compadre; en Paraguay, Mitai; y en Ecuador, Andino.
Hoy en día, aquellos que poseen un Pinolero suelen mostrarlo con orgullo. Incluso hay grupos en redes sociales donde los dueños comparten consejos y repuestos para mantener estos vehículos en funcionamiento. Algunos talleres locales han adaptado sus servicios para atender a este modelo en particular.
David Castillo Pacheco es uno de los propietarios que aún conserva esta reliquia clásica del mundo automotriz. Foto: Redes Sociales.Un collage con diferentes aspectos del vehículo Pinolero que fue una alternativa económica para obtener uno de sus prototipos ensamblados en Nicaragua en la década de los setenta. Foto: Redes Sociales.Su diseño era sencillo, rústico y muy básico. Podía soportar media tonelada de peso, pero en Nicaragua lo cargaban con más de lo recomendado, por lo que se ganó el sobrenombre del “Burrito de Acero”. Foto: Redes Sociales.Un anuncio publicitando los 5 modelos que se fabricaron en el país y los precios de cada vehículo en córdobas. Hay que tomar en cuenta que en esa época el dólar se cotizaba al 7×1. Foto: Redes Sociales.Una publicidad que muestra tres tipos de modelos del Pinolero. En Nicaragua a inicios de los años ochenta se dejó de producir, igualmente en el resto de la región. Foto: Redes Sociales.Una publicidad en Paraguay anunciando el Mitaí, primo hermano del Pinolero. En este país se fabricaron varios modelos de Mitaí con la idea de desarrollar un automóvil de bajo costo, sin características superfluas, que pudiera ensamblarse y mantenerse de forma sencilla, sin requerir personal altamente capacitado. Foto: Redes Sociales.Una versión del Mitaí en Paraguay donde son recordados con mucha nostalgia. Los ingenieros diseñaron el vehículo para que fuera duradero y fácil de reparar, ya que estaría orientado a regiones donde no existía fácil acceso a repuestos y talleres de mecánica, especialmente por las condiciones económicas. Foto: Redes Sociales.Una versión del Amigo, ensamblado en Costa Rica. A pesar de las expectativas iniciales, el proyecto enfrentó problemas en la etapa de implementación. Al ser un vehículo tan básico, algunos aspectos como la seguridad y la comodidad quedaron en segundo plano, lo cual no fue bien recibido en mercados más desarrollados. Foto: Redes Sociales.Un vehículo Compadre, versión Hondureña del Pinolero de Nicaragua. En muchos casos, la idea de un “vehículo básico” se percibió como una limitación, especialmente porque los consumidores ya estaban acostumbrados a un nivel de confort que no estaban dispuestos a sacrificar. Foto: Redes Sociales.La idea del BTV influenció proyectos posteriores de vehículos utilitarios en otras compañías y regiones, inspirando el desarrollo de carros económicos y de fácil mantenimiento. Sin embargo, General Motors se dio cuenta de que la simplificación extrema no era viable sin un adecuado equilibrio entre costo, eficiencia y confort. En la imagen un Cherito, la versión producida en El Salvador. Foto: Redes Sociales.El proyecto BTV fue una tentativa adelantada a su tiempo de crear un vehículo funcional y económico en un contexto de cambios profundos en la industria automotriz. Aunque no alcanzó el éxito esperado, dejó lecciones valiosas sobre las prioridades de los consumidores y la importancia de adaptarse a las necesidades específicas del mercado. En esta imagen se aprecia al Chato, la versión que se ensambló en Guatemala. Foto: Redes Sociales.
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