Instituciones del Estado y locales comerciales las usan. Se han popularizado en las redes sociales y en los grupos de compra y venta de Facebook se vuelven más comunes. Son las llamadas cabinas sanitizantes, utilizadas como una medida de prevención ante el brote de coronavirus en el país.
Medios internacionales han reportado el uso de las estructuras en otro países pero, ¿qué tan efectivas son?, ¿qué dicen las autoridades sanitarias sobre ellas?, ¿qué hacen en realidad estas cabinas? LA PRENSA visitó varios locales donde están ubicadas y esto fue lo que hallamos.
En una tienda de calzado en Managua, un guarda de seguridad indica a los clientes que llegan entrar a la estructura, entrega una porción de alcohol gel en las manos aunque las personas lleven puestos guantes quirúrgicos. Posteriormente pide que colocar los zapatos en una sustancia que hay sobre la base de la estructura y que luego la persona se ubique sobre una alfombra que parece ser absorbente. Una vez hecho el proceso se coloca a un lado y activa una tubería que está colocada sobre la cabina y que rocía un líquido transparente sobre la cabeza, piel y ropa de la persona, mientras esta hace un giro de 360 grados.
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El proceso es rápido y la rociada queda impregnada por algunos minutos en la ropa. La nariz resiente la sustancia del químico rociado, llamado amonio cuaternario, un limpiador desinfectante indicado para la eliminación de microorganismos como virus, bacterias, hongos, levaduras, esporas, E. coli, Salmonella tiphymurium, Estafilococos, Estreptococos, Clostridium sp., Pseudomonas aeruginosa, causantes de malos olores y enfermedades gastrointestinales.
Tras salir de la tienda, el vigilante indica que no es necesario pasar otra vez por la cabina y que se puede salir por un extremo. La medida es solo para entrar.
En un recorrido hecho por LA PRENSA se constató que el Registro de la Propiedad, la Corte Suprema de Justicia, Juzgados Centrales de Managua y el Registro Público están usando estas cabinas sanitizantes en las entradas de sus instalaciones. También se observó una cabina en la Universidad Politécnica de Nicaragua (Upoli). Locales privados también han informado sobre el uso de estos aparatos.
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Algunos pobladores que tienen que pasar por estas cabinas para ingresar a las instalaciones lo hacen con mascarillas y otros no; unos prefieren pasar de manera rápida para evitar recibir toda la sustancia y no hacen el giro de 360 grados que se indica.
Sin evidencia de los beneficios
Sobre la efectividad de estas cabinas, el infectólogo Carlos Quant asegura que no está demostrado que haya un beneficio al utilizarlas, pues no hay estudios o ensayos que lo avalen y que demuestren. Quant refiere que otros estudios han demostrado que sustancias como el etanol, el cloro, los amonios cuaternarios, que es la sustancia que se señala en las cabinas que han sido colocadas en Managua, se pueden usar para desinfectar superficies sólidas. En cambio, el infectólogo recuerda que las sustancias como el alcohol etílico y el isopropílico son aptos para el uso desinfectante en la piel.
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Además advierte que el uso de estos procedimientos puede relajar en la población las principales medidas de autocuidado que hacen las autoridades sanitarias como el lavado de manos con agua y jabón y el distanciamiento social, ya que se puede generar la falsa sensación de que al ser rociado con esta sustancia ya no se necesitan otras medidas o acciones. “Más bien podría incrementar el riesgo de transmisión de infecciones”, señala el experto.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) no se ha pronunciado al respecto del uso de estas cabinas sanitizantes, sin embargo, Piedad Huerta, representante de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Honduras aseguró recientemente, a través de una carta enviada a la ministra de Salud y divulgada en medios locales de prensa, que “no existe evidencia sobre la eficacia de estos sistemas para realizar una desinfección efectiva del virus Covid-19” y agregó que “el uso de túneles desinfectantes o sanitizantes para uso de la población no es recomendación de la OPS/OMS”.
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Otros países como México y Guatemala han descartado la efectividad de este tipo de sistemas de aspersión y otros similares alegando que no hay evidencia científica ni aprobación de su uso en seres humanos y que las sustancias empleadas, entre las que incluyen el amonio cuaternario, se usan para desinfectar superficies inertes. Además advierten que el uso de estas puede provocar reacciones como irritación en la piel, ojos y mucosa.
“La inhalación de estas sustancias puede causar irritación en la vías respiratoria altas y bajas provocando síntomas que pueden ser confundidos con COVID-19”, agrega la representante de la OPS/OMS en Honduras.
En Nicaragua, ya se ofertan estas cabinas sanitizantes en páginas en Facebook con un costo entre 550 y 600 dólares para uso en eventos, zonas residenciales y negocios.