¿Por qué no puedo abrazar a mi familia? ¿Por qué ya no voy a piñatas? ¿Por qué debo lavarme las manos y usar mascarillas? ¿Por qué debo ver a mis amigos en la computadora y no en la escuela? Estas son algunas preguntas que los niños y niñas hacen respecto el Covid-19. El psicólogo Kevin Vega García explica cómo abordar con los menores el tema de la pandemia.
Vega García indica que el primer paso es preguntarle al niño o niña qué sabe o qué ha escuchado de la enfermedad, para que a partir de allí se puedan aclarar dudas, confirmar o corregir sus ideas.
“Al niño se le tiene que hablar siempre desde el nivel de comprensión que tengan según la edad. El uso de ejemplos de sus propias vivencias es clave. Por ejemplo la fiebre que han tenido, el tiempo en cama que han pasado, cuentos, etc”, explica Vega.
Para dar respuesta a las preguntas, que por lo general inician con “por qué”, recomienda “reorientar el enfoque de la respuesta de lo que “no podemos hacer” (ir a piñatas, abrazar a la familia, etc) a lo que “podemos proteger”: la salud propia y de los demás. Debemos explicarles de manera sencilla el contagio del virus y que con la distancia ellos ayudan al cuido de ellos y al de los demás. Cuando al niño se le reconoce su aporte en las medidas de prevención, se refuerza su motivación para que por su propia voluntad mantenga esa conducta”, detalla.
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Para dar estas respuestas es importante que el adulto esté informado. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, creó una guía sobre lo que los padres, madres y cuidadores deben saber, para orientarles sobre el Covid-19, que responde preguntas como: Cómo se contagia, cuáles son los síntomas, cómo evitar el riesgo de infección, cómo afecta a los niños y niñas, entre otras.
Otra de las preguntas que está poniendo en aprietos a los padres es responder ¿Cuándo terminará esto?, para ello Vega señala la importancia de que los adultos reconozcan que ni ellos lo saben y es válido saber decir “no sé” cuando no se tiene una respuesta a las preguntas de los hijos.
“Sin embargo, le podemos decir que todos esperamos que los científicos den buenas noticias pronto, y que mientras tanto les ayudamos manteniendo distancia, usando tapaboca y lavándonos las manos. Debemos hacerles saber a nuestros hijos que hay cosas que se salen de nuestras manos, pero que aunque no sepamos las respuestas debemos hacerles saber que siempre estaremos allí junto a ellos para cuidarlos”, recomienda Vega.
En el caso de la guía de UNICEF plantea cómo ayudar a los niños a sobrellevar el estrés de la situación. Puede descargar la guía completa aquí
“Escuchá sus preocupaciones y tomate el tiempo para contenerlos y darles afecto Si es posible, organizá momentos para que los niños jueguen y se relajen. Mantené las rutinas y los horarios habituales tanto como sea posible. Proporcionales datos apropiados para su edad sobre lo que ha sucedido, explicales lo que está sucediendo y ofreceles ejemplos claros sobre lo que pueden hacer para protegerse a sí mismos y a los demás de la infección”, se lee en la guía de UNICEF.
Vega recomienda a los adultos enseñar con el ejemplo porque es más fácil para el niño asimilar de esa manera las prácticas de medidas preventivas, tolerancia al confinamiento, actitud serena, etc; mantener un buen clima familiar, evitar conflictos y discusiones entre adultos que generen mayor ansiedad en niños; reconocerles el aporte que dan por su esfuerzo en cumplir las normas sanitarias; evitar personas alarmistas, pesimistas y exceso de noticias, responder solo lo necesario y hablar siempre la verdad.