De cara a dar respuesta a la población más vulnerable ante el Covid-19, el Fondo Internacional de Emergencia de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, por sus siglas en inglés) realizó una evaluación del potencial que tendría para distribuir una posible vacuna, calculando que lograría transportar 850 toneladas al mes en 2021 a 92 países de ingresos bajos, entre ellos Nicaragua.
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Esta evaluación se realiza como parte de la labor de Unicef para dirigir la adquisición y distribución de vacunas contra el Covid-19 en nombre del Mecanismo Covax, en colaboración con la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
El Covax es la coalición de 190 países que busca garantizar la vacuna del Covid-19 a los países más pobres del mundo. Lo dirigen conjuntamente la Coalición para la Promoción de Innovaciones en pro de la Preparación ante Epidemias, Gavi, la Alianza para las Vacunas y la Organización Mundial de la Salud (OMS), que trabajan en alianza con los fabricantes de vacunas de los países desarrollados y en desarrollo, Unicef, el Banco Mundial y las organizaciones de la sociedad civil, entre otros.
“Es un proyecto histórico y colosal. (…) La escala es abrumadora y nunca ha habido tanto en juego, pero estamos preparados para afrontarlo”, afirmó Henrietta Fore, Directora Ejecutiva de Unicef.
En la evaluación se analizó la capacidad del flete aéreo (precio del usuario por transporte de mercancías) y las rutas de transporte con el fin de comprender mejor las dificultades que planteará la distribución de las vacunas contra la Covid-19 en 2021. Una de las conclusiones del análisis fue que las aerolíneas comerciales podrán distribuir vacunas a casi la totalidad de los 92 países de ingresos bajos y medianos bajos que se encuentran entre los 190 países participantes en el Mecanismo Covax, por un costo estimado máximo de 70 millones de dólares.
Al comparar las estimaciones del volumen de vacunas con las rutas comerciales y de mercancías en todo el mundo, el análisis también reveló que la capacidad actual del transporte aéreo de mercancías sería suficiente para enviar suministros que beneficiarían a un 20% de la población de la mayor parte de los 92 países.
Se espera que las vacunas contra el Covid-19 se transporten principalmente en los vuelos de pasajeros y mercancías existentes, aunque es posible que sea necesario recurrir a vuelos contratados o a opciones de transporte alternativas en el caso de algunos países pequeños o que tienen problemas de acceso.
La evaluación también refleja que uno de los obstáculos para distribuir las vacunas sería la capacidad de la cadena de refrigeración local para almacenar vacunas en algunos países de ingresos bajos y medianos bajos. Dada la variedad de temperaturas de almacenamiento que necesitan las vacunas contra el Covid-19, deben capacitar a los especialistas en logística y a los trabajadores de la salud sobre el modo de mantener las vacunas contra el Covid-19 a la temperatura adecuada.
Las vacunas contra el Covid-19 deben almacenarse a una temperatura de entre 2 y 8 grados centígrados.
Países deben preparar planes de vacunación
Por su parte los países deben trabajar también un plan nacional de despliegue y vacunación, para la introducción a gran escala de la vacuna.
Unicef ha hecho un llamamiento de 410 millones de dólares para ayudar a los países a distribuir vacunas, tratamientos terapéuticos e instrumentos de diagnóstico en 2021. Asimismo, estima un déficit de financiación de 133 millones de dólares para cubrir la logística de las vacunas en los países y la financiación de los equipos de la cadena de refrigeración necesarios en los 92 países más pobres.
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“Ante la inminente llegada de las vacunas contra la Covid-19 aprobadas a escala mundial, empezamos a ver indicios de esperanza. Sin embargo, la esperanza no se restablecerá solo con las vacunas”, aseguró Fore.
Agregó que “Los países necesitan ayuda técnica y financiera urgente para fortalecer las capacidades de sus cadenas de refrigeración y suministro, formar a los trabajadores de la salud y asistir a las comunidades en la tarea de combatir la desinformación y generar confianza en las vacunas. Sin financiación y ayuda urgente, muchos de los países más pobres del mundo corren el peligro de quedarse atrás”.