El Tren del Norte llegó a Panamá para disputar la última ventana del grupo A en la Liga de Campeones de las Américas y cumplió con la misión de traer en el bolsillo el boleto a cuartos de final. Los norteños vencieron a Caballos de Coclé 78-72 y se sacaron la espinita ante los Titanes de Barranquilla 81-72, que los había vencido en las dos primeras burbujas. Real Estelí terminó líder de grupo con balance de cuatro victorias y dos derrotas.
Los norteños tendrán como rival en los cuartos de final a un equipo brasileño o un argentino, el sorteo aún no tiene fecha definida. El Real Estelí evitó, de momento, a los grandes favoritos a pelear el título como lo son el actual campeón Quimsa, Flamengo y San Lorenzo, que están liderando el resto de grupos.
En el grupo B no hay nada definido de momento, pero se prevé que sea el Sao Paulo de Brasil uno de los posibles rivales del Tren del Norte. Los paulistas tienen balance de 2-2 ocupando el segundo puesto. En la cima del grupo está el vigente campeón Quimsa con 3-1. Con menos posibilidades están los chilenos, Universidad de Concepción con 1-3.
En el grupo C el conjunto argentino San Lorenzo de Almagro ha ganado sus primeros cuatro cotejos y ya tiene listo su cupo en la siguiente fase. Real Estelí debe poner la mirada en los brasileños Sesi Franca, que llevan balance de 2-2. Los albicelestes Obras Sanitarias, que tienen un pésimo 0-4, están prácticamente descartados para los pinoleros.
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En el grupo D se impuso con comodidad el cuadro de Flamengo de Brasil con cinco victorias sin derrota. Aseguró el último boleto del grupo a la próxima fase el conjunto brasileño Minas Tenis Clube con 2-4 y se perfila como uno de los candidatos para los norteños. La posibilidad de ver la revancha ante Instituto de Córdoba (eliminó al Real Estelí en cuartos el año pasado) quedó descartada porque los gauchos decepcionaron con solo un éxito y cuatro descalabros quedando fuera del torneo.
Formato para la fase final
El sistema de competencia establece que los cuatro líderes de grupo se medirán a los segundos lugares. Aún quedando primero de grupo el cuadro esteliano se medirá a un rival de mayor calidad y exigencia que Titanes y Caballos. Los nicaragüenses no serán favoritos ante el rival que les toque.
La única restricción para los cuartos de final es que no se pueden medir equipos que hayan compartido el mismo grupo. La fase final para buscar al campeón se disputará entre el 8 y el 13 de abril en una sede única por definir. Posteriormente se realizará otro sorteo para los cruces de semifinales. Todos los duelos hasta la final serán a un solo encuentro.