Considerado entre los clubes históricos más importantes de la MLS, el proyecto del Columbus Crew se perfila a tener mayor notoriedad ahora en una liga que ha evolucionado en los últimos años atrayendo a algunas figuras jóvenes de Sudamérica. El actual campeón del futbol estadounidense llega a Nicaragua este martes para estrenarse oficialmente en la temporada 2021 contra el Real Estelí el 8 de abril en la Liga de Campeones de Concacaf, dado que el campeonato local despega hasta la próxima semana.
La Pandilla, como se le conoce al equipo, es el quinto club más caro de la MLS con 44.4 millones de dólares, según la reciente actualización de Transfermarkt, un valor de mercado que se mantuvo estable a pesar de su reciente conquista que le permitió volver a competir entre los mejores de Concacaf por primera vez desde la campaña 2010-11 cuando fueron eliminados en los octavos de final, instancia en la que esta ocasión son amplios favoritos para superar al Tren del Norte que se estrena en esta fase.
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El argentino Lucas Zelarayán es la figura del Columbus Crew y uno de los 13 extranjeros repartidos en nueve nacionalidades diferentes. El Pirata, como lo apodaron la pasada temporada en la que fue candidato a MVP por seis goles y dio cuatro asistencias, sobresaliendo las aportadas en playoffs, es uno de sus jugadores referentes por su velocidad y desequilibrio en el uno contra uno. El norteamericano Gyasi Zardes fue el máximo goleador (12) la pasada temporada y unos de los futbolistas con más minutos jugados. Su compatriota Darlington Nagbe no posee números llamativos, pero los expertos en la MLS lo consideran un jugador influyente dentro del equipo que marcará diferencia en la eliminatoria.
Otro jugador llamado a hacer diferencia es el rumano Alexandru Matan, unas de las nuevas incorporaciones para esta temporada. El volante de 21 años, quien llega de la Primera División de su país, se destaca por su creatividad y dinámica ofensiva al plantel dirigido por Caleb Porter, quien adquirió al mejor agente libre de la MLS, Kevin Molino. La gerencia deportiva del Columbus añadió al británico Bradley Wright-Phillips, quien para los expertos será un cambio de lujo, a pesar de estar en los máximos goleadores de todos los tiempos de la MLS y venir de una campaña destacada de ocho goles y seis asistencias en 18 partidos con Los Ángeles FC.