Una noche mágica del Tren del Norte, una noche con estrellas, una noche radiante de júbilo, una noche que no abrigó en la oscuridad al equipo nicaragüense, sino que lo dejó brillar con luz propia. Una noche recordable para los norteños porque realizaron el mejor partido de su historia. Dos años después consumó su venganza contra Sesi Franca 94-73 y avanzó a las semifinales de la Liga de Campeones de Las Américas para medirse al Minas de Brasil (este domingo 7:10 p.m.), quienes derrotaron sorpresivamente por paliza a Quimsa de Argentina (87-60).
El Tren del Norte supo corregir sus errores defensivos, sus titulares respondieron a las expectativas y las rotaciones entraron a sumar, no a restar como solía suceder. En el primer cuarto golpearon con autoridad (23-15), siendo el boricua Javier Mojica la figura con nueve puntos, un triple, dos rebotes y dos asistencias, seguido por la incidencia de Jezreel De Jesús con seis anotaciones y Jared Ruiz con cuatro. Sesi Franca lució desconectada, sin lograr penetrar con facilidad el área norteña. Respondió Guilherme Hubner con 10 puntos y cuatro rebotes, mientras que su principal figura Lucas Días estuvo desaparecido con solo dos puntos vía tiros libres.
En el segundo periodo los brasileños mejoraron y ganaron el cuarto (18-17), pero el Tren no se desarmó, mantuvo el ritmo, la presión y capacidad de respuesta aún con muchos jugadores suplentes, quienes dejaron contento al técnico David Rosario. Los nicaragüenses Andy Pérez, Sharlon Hodgson y Bartel López tomaron protagonismo. Mojica llegó a 12 puntos, mientras Ruiz a 10, siendo Akindele el extranjero que no se termina de acoplar a la altura de los demás. Hasta aquí la ilusión de avanzar a las semifinales se mantenía latente y más porque las figuras rival continuaban sin responder. Hubner solamente sumó dos puntos al igual que Lucas Días, pero despertó Andre Goes, quien a pesar de fallar tres intentos de tres puntos, clavó tres de dos para alcanzar las seis unidades.
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En el tercer cuarto el Real Estelí supo cerrar fuerte para imponerse nuevamente, tomó confianza y aplacó la embestida brasileña. Apenas habían corrido dos minutos de ese periodo y ya estaban empatados 40-40, Hubner comandaba el intento de remontada sudamericana, pero se estrelló con Mojica que apareció en momentos claves con dos tiros de tres para mantener en ventaja al conjunto nacional y ganar el cuarto 23-21.
En el último cuarto se concluyó la arremetida final (31-19). Un inmenso Jared Ruiz tomó la estafeta con tres triples en tres intentos y 12 puntos en total para sumar un partido redondo de 28 anotaciones, siendo el jugador más desequilibrante del encuentro. Detrás de Ruiz estuvo Javier Mojica con 22 puntos al igual que Jezreel De Jesús. En los últimos minutos cuando todo estaba escrito, el técnico decidió darle minutos a los nicaragüenses Vandells Thomas, Francisco Garth y Andy Pérez, mientras que Bartel López y Sharlon Hodgson aprovecharon para sumar más recorrido.
Es difícil encontrar otro partido en la historia del Real Estelí superior, sus seis extranjeros que han dejado a un lado a los nicaragüenses han reflejado su valía. Una noche mágica en un Polideportivo rodeado de cinco mil almas que empujaron la inspiración y así saldar las cuentas con el verdugo.
