La Selección Nacional de Futbol Sala continúa su preparación de cara al proceso eliminatorio que se realizará en Guatemala, rumbo al Mundial de Lituania 2021. La tropa pinolera dirigida por Róger Hernández viajó este lunes a Honduras para disputar tres encuentros de preparación ante equipos locales. El Premundial está programado a iniciar el próximo 3 de mayo, donde estarán presentes 13 selecciones de Concacaf, que disputarán cuatro cupos para el Mundial.
El futbol sala ha venido tomando mucho auge en nuestro país durante los últimos años. Por ello, hay muchas expectativas sobre el desempeño de los pinoleros en un torneo de máxima exigencia. La tropa nicaragüense está integrada por 14 futbolistas, varios de ellos lograron ganar medalla de bronce en los XI Juegos Deportivos Centroamericanos que se realizaron en Managua, en 2017. Los máximos referentes de la Selección Nacional son Patrick Luna, que juega en la Liga Primera con Juventus, Juan Zepeda, Adaly Lacayo, Lester Kripp y Exel Espinoza.
Nicaragua está ubicada en el grupo D y se medirá a Estados Unidos, Cuba y El Salvador, siendo el único grupo de los cuatro que tendrá a cuatro integrantes. En el grupo A está el anfitrión Guatemala, Trinidad y Tobago, y República Dominicana; el grupo B lo conforman Panamá, México y Surinam; el grupo C lo integran Costa Rica, Canadá y Haití. El panorama es complicado para los nicaragüenses debido a que los favoritos en el grupo D son Estados Unidos, ocupa el puesto 20 del ranking FIFA, y los salvadoreños, ubicados en el puesto 69. Nicaragua, que está en el puesto 147 de 210 selecciones, solo supera a Cuba en el ranking; los caribeños están estacionados en el lugar 181.
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El Premundial estaba programado para realizarse el año pasado, pero debido a la pandemia del Covid-19 se suspendió. El torneo originalmente iba a disputarse con la participación de 16 equipos. No obstante, se debió hacer ajustes porque Guayana Francesa, Martinica y Guadalupe decidieron retirarse. La fase de grupos se realizará del 3 al 5 de mayo, los encuentros se disputarán en el Domo Polideportivo, que está ubicado en Ciudad de Guatemala. Los dos mejores equipos de cada grupo avanzarán a cuartos de final, que se disputarán el 7 de mayo. Los cuatro vencedores, además de avanzar a semifinales, obtendrán un cupo para el Mundial de Lituania, que se llevará a cabo del 12 de septiembre al 3 de octubre de este año. Las semifinales y final del Premundial serán el 8 y 9 de mayo, respectivamente.
Los convocados
La Selección Nacional está conformada por Patrick Luna (Juventus), Lester Kripp (Juventus), Kevin Sánchez (Upoli), Jason Cortez (Juventus), Juan Zepeda (UNAN), Kreyton Downs (Juventus), Bryan Corea (Guacer), Luis Vanegas (Guacer), Elías Merlo (Barrio Peralta), Adaly Lacayo (Juventus), Ezequiel Sequeira (Barrio Peralta), Ruddy Rodríguez (Guacer), Exel Espinoza (Guacer) y Nelson Salinas (Guacer).