Deon McCaulay sorprendió al mundo terminando empatado con el uruguayo Luis Suárez y el holandés Robin van Persie como los máximos goleadores mundiales de las eliminatorias de Brasil 2014. A partir de ese momento la carrera del capitán de los Jaguares, como se le conoce a la Selección de Futbol de Belice, se internacionalizó con mayor fuerza, convirtiéndose en el principal referente hasta la actualidad junto al delantero Michael Salázar y el volante Tony Rocha, quienes se han forjado en la MLS de Estados Unidos.
McCaulay, Salázar y Rocha llegarán a Nicaragua esta semana para disputar el 4 de junio el primer partido de la historia en eliminatorias mundialistas entre ambas selecciones, que define las opciones de clasificar a la siguiente fase de Catar 2022. Los tres futbolistas conforman la columna central de Belice y principal amenaza de los aspiraciones de la Azul y Blanco, que tiene altas opciones de sacar el triunfo porque la otra figura de los Jaguares, el portero Woodrow West, decidió no viajar al conocer que la federación no encontró boletos aéreos disponibles y toda la nómina, a excepción de los que están en la MLS, inició el viaje por tierra el domingo, reporta el periódico breakingbelizenews.com.
Puede interesarte: «Llegamos a la casa y orinó sangre», el impactante relato de cómo el capitán del Diriangén tuvo que ser internado
Desde las eliminatorias de Brasil 2014, la vida deportiva de McCaulay cambió para siempre. El delantero, ahora de 33 años, dio el salto de la liga beliceña al Atlanta Silverbacks de la NASL, la antigua Segunda División de Estados Unidos y posteriormente pasó al Georgia Revolution FC de la NPSL, la cuarta división profesional estadounidense. El año pasado se cambió al Ginga Atlanta, una liga de futbol de desarrollo profesional norteamericana (considera de quinto nivel) donde quedó campeón en la temporada 2021, marcando 23 goles y fue nombrado dos veces el jugador de la semana (semana 15 y 23), una distinción que dentro del club solo tres compañeros más obtuvieron. El delantero acumula 26 goles en 55 partidos con la Selección de Belice.
Originario de Spring, Texas, pero ascendencia beliceña, Tony Rocha se dio a conocer en la MLS con Orlando City en 2016. Su mejor momento lo vivió en 2019 con el New York City, donde actualmente milita, disputando 17 partidos, nueve de ellos arrancando de titular. Desde su debut acumula 54 desafíos jugados, tres de ellos en el 2021, más un gol y cinco asistencias. En su club juega como lateral izquierdo, sin embargo en la Selección de Belice, donde tiene tres duelos desde 2019, lo hace como volante.
Michael Salázar nació en Estados Unidos y tiene padres beliceños. El delantero de 28 años, quien actualmente milita en el Memphis 901 de la Segunda División de Estados Unidos (conocida como USL), debutó en la MLS con el CF Montreal (antes llamado Impacto de Montreal) en 2016 jugando 17 duelos y ocho arrancando de titular, siendo esa su mejor temporada. En total acumula 42 desafíos, cinco goles y tres asistencias repartidas entre el conjunto canadiense y Dynamo de Houston entre el 2019 y 2020. Se estrenó con los Jaguares en la Copa Oro 2013 y participó en la Copa Centroamericana 2017, donde enfrentó a la Azul y Blanco, que se impuso 3-1 en Panamá. El atacante beliceño ha disputado 14 partidos con su selección y marcó su primer gol internacional contra Granada en la Liga B de Naciones de la Concacaf en noviembre 2019.
El defensa Deshawon Nembhard del Charleston Battery, de la Segunda División de EE. UU. (USL) y el volante Nana Yaw Mensah Michigan Stars, de la Asociación Independiente de Futbol norteamericana (NISA, por sus siglas en inglés), están convocados para el 4 de junio por el técnico beliceño Dale Pelayo, quien no podrá contar con el volante Carlos Bernárdez, del Vida de Honduras, y Angelo Capello de la sub-23 del Sheffield United de la Championship de Inglaterra.