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La catedral metropolitana de Managua, la vieja, tuvo 38 años de vida útil, desde su inauguración en 1934 hasta su abandono en 1972, tras el terremoto del 23 de diciembre de ese año. LA PRENSA/ CORTESÍA
Galería │ La historia en imágenes de la antigua catedral de Managua
Solo estuvo en uso 38 años, pero se convirtió en uno de los íconos de la vieja Managua destruida por el terremoto de 1972
Desde la noche del 23 de diciembre de 1972, cuando se produjo el terremoto que destruyó a la ciudad de Managua, la antigua catedral quedó en desuso y se convirtió en una zona apetecida por delincuentes. El reloj de una de las torres, que se paralizó en la hora exacta en que ocurrió el sismo, tuvo que ser guardado en el sótano del Palacio Nacional para que no se lo llevaran los ladrones.
Fueron 38 años los que el edificio sirvió como Catedral Metropolitana de Managua, en donde ocurrieron diferentes eventos de la historia de Nicaragua, entre ellos bodas de la familia Somoza, como la de Lilliam Somoza con Guillermo Sevilla Sacasa y la de Hope Portocarrero con el después dictador Anastasio Somoza Debayle. Frente a la catedral también se han realizado importantes eventos políticos, como la celebración del triunfo de la revolución sandinista el 20 de julio de 1979.
La primera piedra, para la construcción de la antigua catedral, fue colocada por el presidente Carlos Solórzano, el domingo 5 de abril de 1925. Sin embargo, la construcción comenzó en 1929 con el apoyo de los fieles católicos y el Congreso emitió una ley que establecía el impuesto de un dólar por cada quintal de café exportado, lo cual fue aceptado por los productores.
Uno de los principales impulsores de la catedral fue monseñor José Antonio Lezcano y Ortega, quien, para el diseño, propuso como modelo a la iglesia de San Sulpicio, que está en el centro de Paris, en Francia.
El terremoto de 1972 dañó parcialmente el edificio, el cual se pensó podía ser reparado, pero nunca ocurrió. En 1995, la iglesia católica estrenó una nueva catedral de Managua y la vieja ha quedado como reliquia.
La Revista DOMINGO recrea la historia de la antigua catedral a través de imágenes, basándose en documentos como Nuestra Identidad: Rescate histórico de Managua, elaborado por la Alcaldía de Managua, y Catedral de Santiago, elaborado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México.
En el lugar donde hoy se encuentra la antigua catedral, se encontraba la parroquia de Apóstol Santiago. Esta última fue derrumbada en agosto de 1927 para dar inicio a la construcción de la catedral. LA PRENSA/ ARCHIVO/ IHNCA
La estructura metálica de la antigua catedral fue traída a Nicaragua desde Europa. LA PRENSA/ TOMADA DE INTERNET
Tras la destrucción de la parroquia del Apóstol Santiago, se comenzó la construcción de la nueva Catedral Metropolitana de Managua a partir de los planos de Pablo Dambach, por la compañía Atelier Metalurgiques de NivellesBelgiques, quien fabricó la estructura metálica en sus talleres en Europa. Esta estructura llegó al puerto de Corinto y luego fue traslada a Managua por ferrocarriles. LA PRENSA/ TOMADA DE INTERNET
El terremoto de marzo de 1931 sucedió en pleno levantamiento de la estructura, cuando estaba desprovisto de masa, sin que fuera afectada, pero la construcción se paralizó por cinco meses. LA PRENSA/ ARCHIVO/ CORTESÍA/ IHNCA
La antigua catedral fue terminada en 1934, sin embargo, en el edicto del 13 de junio de 1946 monseñor Lezcano y Ortega dispone la consagración del templo para el 24 de julio de 1946 como parte de las celebraciones del centenario de haber elevado a Managua de villa a ciudad. LA PRENSA/ CORTESÍA/ IHNCA
La catedral fue construida en el entonces centro de Managua, ya que permitía la accesibilidad de toda la población managüense y, además, también este lugar era el centro del poder comercial, político y religioso de Nicaragua. LA PRENSA/ TOMADA DE INTERNET
La catedral vieja de Managua tiene una hermana en Paris. Se trata de la iglesia de San Sulpicio. Una anécdota del diseño de la catedral cuenta que a monseñor José Antonio Lezcano Ortega le encantó el diseño de la iglesia francesa, ubicada en el centro de París, lo que explica porque la antigua catedral de Managua tiene gran parecido con la iglesia parisina. TOMADA DE INTERNET
Una de las características de la Catedral de Managua es que su techo forma una cruz, que se puede ver desde el aire. LA PRENSA/ TOMADA DE INTERNET
Los detalles de la catedral son de un edificio moderno de la época de inicios del siglo XX: la nave central está sostenida por 18 pilares en forma de arco, los altares son de mármol y en su parte superior están dibujados frescos del pintor Vicente Aranda, que en la actualidad están deteriorados. Detrás del altar mayor, en su parte baja, está una bóveda que conservaba la imagen del Santo Sepulcro. LA PRENSA/ ÓSCAR NAVARRETE
El templo tenía suntuosa decoración interior y una hermosa iluminación. Había ocho campanas consagradas en el año de 1959, por monseñor Alejandro González y Robleto. Por la entrada principal se apreciaba la pila bautismal, y por el lado izquierdo se mantenía en semana santa la imagen del Santo Sepulcro. LA PRENSA/ ÓSCAR NAVARRETE
Desde el punto de vista arquitectónico, la concepción de la antigua catedral de Managua corresponde al neoclásico tardío. LA PRENSA/ ÓSCAR NAVARRETE
La vieja catedral de Managua ha sido testigo de muchos hechos históricos. Por ejemplo, ahí se celebró el triunfo de la revolución sandinista el 19 de Julio de 1979. Por la euforia de haber derrocado a la dictadura somocista, los insurreccionales disparaban al aire, muchos de esos disparos quedaron incrustados en las torres de la Catedral. LA PRENSA/ ARCHIVO/ CORTESÍA/ SUSAN MEISELAS
La fachada principal es un atrio con una columnata de seis columnas y que abarca la altura de la planta baja y el entrepiso. En todo el perímetro, abarcando los laterales y la parte posterior, hay una amplia terraza al nivel de la planta alta. LA PRENSA/ ÓSCAR NAVARRETE
Debajo del altar mayor se encuentra una pequeña capilla con nichos adosados a las paredes. En su exterior se accede por una escalinata principal que está enmarcada por un pórtico, así como por dos escalinatas laterales. LA PRENSA/ ÓSCAR NAVARRETE
Las torres, con estructura de acero, se ubican en el extremo norte y sur de la fachada, son de planta octogonal disminuyendo el grosor en su segundo cuerpo, logrando así estilizar el volumen. Están rematadas por cúpulas. LA PRENSA/ ÓSCAR NAVARRETE
Las escaleras principales son de chapa antideslizante y estructura de acero. LA PRENSA/ ÓSCAR NAVARRETE
Los elementos que configuran el ornato principal del edificio, consistentes en pilastras, capiteles, cornisas, etcétera, fueron prefabricados y aplicados sobre las columnas y vigas mediante ataduras con alambre. LA PRENSA/ ÓSCAR NAVARRETE
Un frontón griego recrea una violenta escena del apóstol Santiago a caballo, en plena acción de matar moros. LA PRENSA/ ÓSCAR NAVARRETE
En la parte trasera de la catedral, en el lado este, están las estatuas de fray Bartolomé de las Casas, fray Margil de Jesús, la reina Isabel la Católica, monseñor José Antonio Lezcano Morales (tío paterno de Monseñor Lezcano y Ortega), Cristóbal Colón, el rey Fernando VII de España y el conquistador Francisco Hernández de Córdoba. Se combinan lo civil con lo histórico y lo religioso. LA PRENSA/ ÓSCAR NAVARRETE
En la actualidad, se pueden observar al descubierto algunos de los perfiles estructurales debido al desprendimiento de grandes mazas de concreto de revestimiento y objetos ornamentales. LA PRENSA/ ÓSCAR NAVARRETE
La cruz que se formaron en el techo de la catedral. LA PRENSA/ ÓSCAR NAVARRETE
La antigua catedral de Managua cuenta con varias imágenes que recrean episodios bíblicos. LA PRENSA/ ÓSCAR NAVARRETE
Recreación de la Sagrada Familia en una de las paredes de la catedral. LA PRENSA/ ÓSCAR NAVARRETE
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