El Real Estelí ni ningún equipo nicaragüense se visualizó en cuartos de final de Liga Concacaf. Sin embargo los norteños cambiaron los pronósticos con su inesperada victoria sobre Herediano, que les permite sigue soñando a pesar de haber caído este miércoles contra Alajuelense. El Tren del Norte tiene la oportunidad regresar a la Liga de Campeones de Concacaf, donde están los mejores equipos de México y la MLS, por primera vez desde la temporada 2016-17 cuando enfrentó al FC Dallas Estados Unidos y el Suchitepéquez de Guatemala.
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Los norteños se medirá al actual subcampeón de la Liga Concacaf, el Motagua de Honduras, que perdió la eliminatoria ante el Olimpia y favorito al título de esta edición. Los catrachos serán locales entre el 8 y 10 de diciembre en San Pedro Sula porque poseen un mejor rendimiento que los estelianos. Los cruces y la sede se estipularon en las bases de competencia desde que arrancó la fase preliminar.
“Lo que más deseo es meterme a Liga de Campeones y que Estelí se mantenga compitiendo a nivel internacional”, aseguró a LA PRENSA Holver Flores, técnico del Estelí. “El estelí está para eso, estar a nivel internacional, no es que no tenga los pies porque sé a lo que nos enfrentamos, pero creo en mis jugadores, sé de lo que son capaces, la calidad de jugadores y la información que manejamos para lograrlo”, señaló.
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Desde la primera edición en 2017, el campeón de la Liga Concacaf aseguraba su cupo a la Liga de Campeones del siguiente años. El ente rector del futbol regional decidió cambiar el formato de competencia a partir de esta edición otorgando seis boletos: los semifinalistas y los dos mejores perdedores de los cuartos de final a través de un repechaje a partido único donde estará el Real Estelí.
La pandemia del Covid-19 modificó el formato original porque se clasificaban los ganadores de los cuartos de final y los dos mejores perdedores de los cuartos de final, según su desempeño en los dos partidos. “Solo para esta edición, el criterio de clasificación de la Liga Concacaf a la Liga de Campeones 2021 se modificará para tener en cuenta el cambio de formato de la competencia, en particular el número reducido de partidos”, explicó la Concacaf en un comunicado.