La madrugada de este sábado 5 de diciembre el cuerpo de una ballena pigmea fue lanzado por las olas del Caribe sobre la costa de Corn Island. Se trata de una hembra de la rara especie kogia breviceps que poco después fue destazada por los locales que vieron en ella la oportunidad de comer carne por varios días.
Fue así como se enteraron de que la ballena estaba embarazada, pues hallaron un par de embriones en el vientre del cetáceo. Mientras los lugareños la descuartizaban para aprovechar su carne, “los colegas de Dolphin Dive Center registraron la información más relevante”, informó el ecólogo Fabio Buitrago Vannini.
La ballena tenía el estómago y los pulmones limpios y no presentaba signos de haber sido capturada con redes, cuerdas o trampas. De modo que, según el ecólogo, es posible que su muerte haya sido provocada por tormentas, complicaciones del embarazo o ahogamiento por oleaje.
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Especie rara
El espécimen tenía un tamaño de aproximadamente tres metros de largo, por lo que se infiere que era una ballena adulta. Además, su boca era pequeñita, característica importante de su especie, que es bastante rara. Normalmente las kogia breviceps, también conocidas como “cachalote pigmeo”, solo se pueden estudiar cuando ya están muertas. “Vivas es casi imposible observarlas”, señala Buitrago Vannini.
La mayor parte de lo que se ha documentado sobre esta especie ha sido a través de especímenes varados. Esto se debe a que bucean en mar abierto, en aguas profundas (hasta 3,500 metros) y por tiempo prolongado, por lo que no es fácil avistarlas en la superficie marina.
En 2008 los cachalotes pigmeos fueron incluidos en la Lista Roja de la IUCN, como especie con datos insuficientes que impiden conocer su actual población mundial.
Fabio Buitrago Vannini no cree que haya consecuencias negativas en la salud de los lugareños que se comieron a la ballena que arribó muerta a Corn Island.
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