Estas son diez cosas curiosas que quizás no sabías de los reyes magos y su celebración.
1. Mateo. De los Evangelios Canónicos solo el de San Mateo menciona la existencia de estos magos. Son apenas unos pocos versículos que no precisan ni sus nombres ni su procedencia.
2. Tres. Fue hasta el siglo III d. C. que se estableció que eran tres. Antes de eso fueron representados como cuatro, incluso la Iglesia ortodoxa de Siria aseguraba que eran 12.
3. Reyes. Mateo los llama “magos” y no reyes. Son llamados así con posterioridad ya que la práctica de la magia no era bien vista.
4. Nombres. La Biblia no dice sus nombres. Las referencias más antiguas son textos del siglo V, donde los llaman: Melichior, Gathaspa y Bethisarea. En un mosaico del siglo VI en Italia son llamados Melchor, Gaspar y Baltasar.
5. Continentes. Según la tradición los reyes magos representaban a los tres continentes conocidos entonces: Europa, África y Asia.
6. Animales. Aunque la representación más popular los muestra viajando sobre camellos, antiguamente era común representar a Gaspar sobre un caballo, Baltasar sobre un elefante y Melchor sobre un camello.
7. Fiesta. Es una celebración en países como México, España y Portugal. En España desde 1855 se celebra una “cabalgata” con carrozas.
8. Negros. Durante la colonia en varios países el 6 de enero fue llamado “Día de San Baltasar” o Pascua de los Negros. Los esclavos tenían asueto y salían a bailar a las calles.
9. Huesos. En la ciudad alemana de Colonia se encuentra un relicario donde se dice que están los huesos de los tres reyes magos. Estas reliquias datan del año 300 d. C.
10. Cuarto. Hay una leyenda que asegura que hubo un cuarto rey mago llamado Artabán. Por el camino se quedó curando a un viejo moribundo y llegó tarde a Belén, donde fue apresado y encarcelado durante treinta años en el palacio de Jerusalén. El teólogo presbiteriano Henry van Dyke recogió esta historia en su cuento navideño El otro Rey Mago.