El propósito de Ariagner Smith estaba claro desde el inicio: mostrar sus cualidades futbolísticas en el Sputnik y dar el salto a otro club o liga de mayor nivel. El somoteño está cumpliendo su objetivo al marcar el sábado su segundo gol en cinco partidos en la Primera División de Bielorrusia donde su equipo parece destinado a perder la categoría, tras sumar tres puntos de 21 disputados.
Smith (32′) anotó de media tijera el gol de empate 1-1 ante el Shakhtyor, que cuatro minutos después registró el tanto que le dio el éxito y mantuvo el liderato de la Liga con 21 unidades, cuatro encima del BATE, el equipo referencia por sus participaciones en la Liga de Campeones.
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Por otra parte, Juan Luis Pérez marcó su primer gol en Costa Rica. El central del San Carlos cabeceó un tiro de esquina al minuto 23 para poner el 2-0 en el triunfo 3-0 sobre Limón, que mantiene a los Toros del Norte en la lucha por el último cupo a la semifinal de la Primera División.
Difícil un milagro
Las opciones de clasificación del San Carlos (26 puntos) son complicadas porque necesita ganar su último partido el domingo y que Cartaginés (26) y Herediano (27), el cuarto clasificado, pierdan. Juan Luis parece fijo para intentar conseguir ese boleto que parece imposible.
El papel de Byron Bonilla y Carlos Montenegro no está en el Cartaginés en el cierre de temporada. Bonilla no jugó el viernes en la victoria 2-0 sobre Grecia porque cumple cuarentena y sufre una pequeña molestia. El caso de Montenegro es más complejo porque no ha sido convocado a los últimos dos choques.
Lo más probable es que ni Bonilla ni Montenegro estén el domingo cuando los Brumosos busquen el milagro: que Herediano empate o pierda ante el sotanero Limón y ganar al Jicaral del defensor nicaragüense Francisco Flores, quien viene de disputar el duelo completo en el empate sin goles ante Guadalupe el sábado.
Únicos fijos
Douglas Forvis y Jason Ingram son las únicas representaciones del futbol nicaragüense garantizadas en la semifinal. El Santos terminará segundo de la etapa regular, solo superado por Alajuelense, independientemente de lo que suceda el domingo contra Grecia.
Forvis e Ingram vienen de disputar el partido completo en la derrota 3-1 ante Saprissa el domingo y es casi un hecho que tendrán protagonismo en la semifinal.
Misión cumplida
Por otra parte, en Guatemala, el Santa Lucía dirigido por el técnico nicaragüense Mario Acevedo enfrentará a Cobán Imperial en los cuartos de final de la Liga Nacional. El partido de ida lo disputará de visitante el jueves (3:30 p.m.) y el de vuelta el domingo (3:15 p.m.) cuando Acevedo intentará meter al club a la semifinal por primera vez desde la temporada 2000-01.
La tropa de Acevedo cayó 0-2 ante Achuapa este domingo, pero la misión ya estaba cumplida: el equipo estaba salvado (lo tomó en puesto de descenso) y lo clasificó a la siguiente fase, algo impensado al inicio. Los Azucareros, como lo conocen, terminaron con 24 puntos, ocho más que el curso pasado, y quedaron en la cuarta posición, solo superados por el Municipal (27), el campeón Guastatoya (28) y el Comunicaciones (34).