La Selección Nacional de Baloncesto ya conoce a sus contrincantes para la segunda ventana eliminatoria rumbo al Mundial 2023, que se llevará a cabo en Indonesia, Japón y Filipinas. Los pinoleros fueron ubicados en el grupo B junto a Chile (anfitrión), Paraguay y el ganador del repechaje entre Bolivia y Ecuador. En el grupo A, el cual se desarrollará en suelo salvadoreño, están Bahamas, Cuba, Costa Rica y El Salvador. Los dos mejores de cada grupo avanzarán a la siguiente fase.
Sin duda, David Rosario, coach de la Selección, y sus pupilos deseaban quedarse en el istmo centroamericano. No obstante, será un nuevo reto para el experimentado entrenador, que ha dado buenos resultados con el Real Estelí y ahora con la Selección. Después de lo mostrado en la pasada eliminatoria en El Salvador, donde Nicaragua quedó con balance de 3-1, existen muchas expectativas sobre lo que pueda hacer la tropa nacional. Sin embargo, el destino ubicó a los nicaragüenses en el grupo más complicado. El cuadro nacional (peldaño 116 en el ranking) tendrá que medir fuerzas ante rivales que lo superan en el ranking Fiba.
Paraguay, que ha sido dos veces mundialista, se ubica en el puesto 72 del ranking. Los paraguayos fueron vapuleados en la pasada eliminatoria para la Copa América 2022, donde cayeron en sus cinco partidos ante Panamá, Uruguay y Brasil. Los jugadores más destacados de la escuadra rojiblanca en dicho torneo fueron el alero Edgard Riveros, que promedió 13 puntos, 3.2 asistencias y tres rebotes por partido, y el ala pívot Gabriel Peralta, que tuvo promedio de 13.3 anotaciones y 7.3 rebotes.
Por su parte, Chile (tres veces mundialista), ubicado en el puesto 68, también sucumbió en el evento que dio 12 cupos a la Copa América. Los chilenos (1-5) fueron superados por Argentina, Venezuela y Colombia, a quienes vencieron en uno de los dos partidos. El conjunto chileno demostró buen nivel al realizar juegos apretados ante los argentinos y venezolanos, quienes ocupan el puesto cuatro y 20 del ranking, respectivamente. Sus principales baluartes son el alero Manuel Suárez, que promedió 16.5 puntos y siete rebotes por encuentro, y el pívot Nicolás Carvacho con 12.8 puntos y 12.8 tablas por desafío.
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Bolivia (117) y Ecuador (126) son los posibles rivales más asequibles para el cuadro pinolero. Ambos conjuntos no participaron en la eliminatoria para la Copa América. Sus respectivas ligas están desactivadas desde el año pasado y eso los complica por la falta de competencia y ritmo. Los partidos se disputarán en el Centro de Entrenamiento Olímpico, ubicado en Santiago de Chile, del 16 al 29 de julio con formato de todos contra todos.
Nicaragua jugará sin Bartel López
Esta semana despegaron los entrenamientos de la Selección Nacional en el Polideportivo Alexis Argüello. El conjunto nacional no contará con una de sus principales armas como lo es Bartel López, quien sufrió una grave lesión en una de sus rodillas en el pasado torneo en San Salvador, ya que estará fuera de acción por seis meses. Sin embargo, se cuenta con el talento y la experiencia del boricua nacionalizado nicaragüense Jared Ruiz. También se podrá contar, otra vez, con la joya del baloncesto nica Norchad Omier, que juega en la división 1 de la NCAA con los Lobos Rojos de Arkansas.