La Azul y Blanco necesitaba ganar a Belice, un viejo conocido, para buscar el boleto a la Copa Oro 2017. La zozobra rondaba el ambiente de la Copa Centroamericana de ese año porque presentaba un plantel más compacto al de 2013 cuando ganó 2-1 por primera vez al equipo nacional, arrebatándole la oportunidad de clasificar a la semifinal del torneo de Uncaf y el boleto al evento más importante de Concacaf.
A diferencia de aquella ocasión el conjunto pinolero contaba con un elemento que siempre ha hecho daño a los beliceños: Juan Barrera, quien no pudo estar en el 2013 por encontrarse con su club de Venezuela. El ocotaleano sí estaba esta vez y marcó el primer gol de la victoria 3-1 y salió corriendo celebrando con rabia llevándose el dedo al sentido mientras les decía que jugaran tranquilos. “Estábamos muy presionados y errando muchas oportunidades y ese gol nos dio otro aire”, recuerda el capitán de la Azul y Blanco, que anota dos goles en tres partidos contra Belice sin derrotas.
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Barrera guió el último triunfo de la Azul y Blanco contra Belice y se espera repita como un jugador determinante este viernes cuando se enfrenten por primera vez en un duelo de eliminatorias mundialistas. “Esos goles han llegado debido al momento y la situación del juego que se han dado, pero espero poder ayudar al equipo otra vez si se da la oportunidad”, dice Barrera, quien siempre aparece cuando más lo necesita como en la Copa Centroamericana 2009 entró de cambio comenzando el segundo tiempo y 20 minutos después en una jugada individual marcó el empate.
Luis Fernando Copete, Josué Quijano y Jaime Moreno, junto a Barrera, son los únicos jugadores que repiten de la nómina de 2017. “Esta selección de Belice es nueva, hemos visto que tiene muchos jóvenes. Tiene cosas importantes y han mejorado como nosotros. Los hemos estudiado para que no puedan desarrollar su futbol. Tenemos que salir a ganar y proponer en casa con nuestra gente. Hay que darlo todo”, señala el capitán de la Azul y Blanco.