El tiroteo en una histórica iglesia metodista de la comunidad negra de Charleston (Carolina del Sur), donde murieron nueve personas presuntamente por los disparos de un joven blanco, revivió ayer en EE. UU. el fantasma del racismo, y de la mano del presidente Barack Obama el debate sobre el control de las armas.
El ataque ocurrió en la noche del miércoles contra la Iglesia Africana Metodista Episcopal (AME) Emanuel, una de las congregaciones negras más antiguas del país, mientras un grupo de personas participaban en su interior en una lectura de textos sagrados.
De acuerdo con la Policía de Charleston, el sospechoso —un joven blanco de 21 años identificado como Dylann Roof—, estuvo rezando junto a las víctimas durante una hora antes del tiroteo.
Entre las nueve víctimas, ocho de ellas fallecidas en el lugar del suceso y otra en un hospital, está el pastor de la iglesia atacada y senador estatal demócrata Clementa Pinckney.
Además de las víctimas mortales (seis mujeres y tres hombres), otras tres personas sobrevivieron al ataque y, según el relato de una de ellas, el sospechoso justificó su acción y les dijo: “Tengo que hacerlo (…). Han violado a nuestras mujeres y están tomando nuestro país”.
230 estadounidenses han sido asesinados en 16 ataques indiscriminados con armas de fuego en contra de civiles desarmados registrados en la nación norteamericana , desde 1990 a la fecha.
Tras el tiroteo, Roof estuvo fugado durante horas y la Policía distribuyó varias fotografías del sospechoso al solicitar la colaboración ciudadana para localizarlo.
En una de esas fotos, tomada del perfil de Facebook del joven, se le ve vestido con una chaqueta que tiene, aparentemente, una bandera del sistema de segregación racial sudafricano del “apartheid” y otra de Rodesia, antigua colonia británica que estuvo gobernada por la minoría blanca hasta convertirse en el actual Zimbabue en 1980.
Roof fue detenido ayer por la mañana en un control de tráfico en la localidad de Shelby, en el vecino estado de Carolina del Norte y a unas cuatro horas de distancia de Charleston, y está bajo custodia policial.
El jefe de la Policía de Charleston, Greg Mullen, aseguró en una conferencia de prensa estar convencido de que fue un “crimen de odio” y el Departamento de Justicia ha abierto una investigación para determinar si, efectivamente, la masacre tuvo motivos raciales.
De acuerdo con varios medios de prensa estadounidense, Roof recibió de su padre un arma como regalo en su último cumpleaños.
Antes de viajar a Los Ángeles, (California), el presidente estadounidense Barack Obama habló sobre el tiroteo desde la sala de prensa de la Casa Blanca, visiblemente afectado y en compañía de su vicepresidente, Joseph Biden.
El presidente dijo que conocía al pastor fallecido y a otros miembros de la Iglesia, expresó su profunda “tristeza” e “indignación” por el tiroteo, y calificó esta “tragedia” de “particularmente desgarradora” porque ocurrió en un lugar donde normalmente se busca “consuelo y paz”.
También quiso recalcar que “no es la primera vez” que las iglesias de las comunidades negras del país han sido atacadas y anotó que este nuevo suceso plantea preguntas sobre una “parte oscura” de la historia de EE. UU.
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