En la segunda mitad del año la industria minera espera agarrar “oxígeno” para terminar el 2015 con cifras en positivo, aunque admite que todo dependerá de cómo se comporten los precios del oro en el mercado internacional, los que por ahora están “muy tallados” respecto a la estructura de costo de extracción del metal.
Aun así, el sector continúa apostando por la inversión, tras terminar el año pasado con cifras en negativo. Según datos del Ministerio de Energía y Minas (MEM), en 2014 la industria invirtió 60.09 millones de dólares, tanto en el sector metálico como no metálico. Esa cifra fue 44 por ciento menor respecto a 2013, cuando el saldo alcanzó los 107.45 millones de dólares.
Pero esos números no desaniman a los representantes de empresas mineras que operan en Nicaragua, los que hoy por hoy están ejecutando millonarios planes de inversión. Pablo Venturo, vicepresidente de la Cámara Minera de Nicaragua (Caminic), sostiene que en la actualidad se están haciendo dos tipos de inversiones.
“La primera está concentrada en mejorar la eficiencia de los procesos productivos y la segunda, orientada a la exploración de yacimientos”, explicó Venturo mediante un correo electrónico. Además agregó que hay compañías que operarán nuevas concesiones entre 2016 y 2017 y “en estos momentos preparan sus estudios de prefactibilidad económica y de impacto ambiental”.
POTENCIAL EN MATAGALPA
Felipe Esparza, gerente de B2Gold para el proyecto en mina El Limón, anunció que esta empresa ha desarrollado estudios de viabilidad y ambientales para un proyecto que han llamado: Pavón, en Rancho Grande, Matagalpa.
“Este proyecto para su fase de estudio ambiental ha requerido una inversión entre seis y siete millones de dólares para responder las preguntas si será amigable con el ambiente”, dice Esparza.
Además menciona que a finales de este año habrá un plan de entrenamiento para capacitar a operadores de la maquinaria que se utiliza en este tipo de trabajos, como camiones de carga, montacarga, algunos frontales y otros. Esto permitirá abrir entre cien y doscientas plazas.
Entonces estos empleos proyectados se vendrían a sumar a los 3,617 acumulados a marzo en la industria metálica y los 865 que están en el sector no metálico, según datos del Ministerio de Energía y Minas.
Esparza manifestó que el área de operación aún no se ha determinado debido a las irregularidades del terreno en Rancho Grande. “Pero a finales de este mes (julio) estaremos enviando equipos especializados que fotografíen el lugar y así determinar el área de operaciones que tendrán”, precisa.
Además el gerente minero afirma que en la explotación de mina El Limón se aprobó para este año una partida de veinte millones de dólares para inversiones, los que serán usados para la compra de maquinarias para elevar la extracción y tecnificar los procesos.
“Solo en El Limón este año se contempla la suma de veinte millones de dólares para seguir en una fase de exploración y llevando tecnología a nuestras operaciones. Es la única mina subterránea mecanizada en ciento por ciento”, resalta.
También dijo que el impacto de esta inversión les ha permitido duplicar la producción, al pasar de extraer ochocientas toneladas diarias del mineral a 1,600 toneladas en lo que va del 2015. En cuanto a la producción de oro, el MEM registra hasta marzo de 2015 que se han producido 60,087 onzas troy de oro y 117,520 onzas troy de plata.
En las últimas semanas el precio del oro se ha mantenido en el rango de los 1,150 dólares la onza troy, precisó el directivo de Caminic, Denis Lanzas, un precio que está “muy tallado” con la estructura de costo para la extracción del mineral subterráneo.
Esparza y Venturo coinciden en que el precio del oro es un factor externo que no es controlable por las empresas. “Lo que sí podemos controlar son las variables como el manejo de nuestras estructuras de costos, la eficiencia de las operaciones y el cumplimiento de los planes de exploración y de expansión. Es decir que como industria debemos estar preparados para todas las situaciones, realizando las inversiones necesarias para enfrentar la variable del precio del oro que no podemos controlar”, indicó Venturo.
Por su parte, Esparza confía que en todo este año el precio de la onza troy no baje del techo de 1,150 dólares y de ser posible que sobrepase los 1,200 dólares.
Menos ingresos
Al cierre del primer semestre de 2015, el oro en bruto se ubicó como el tercer producto de exportación al generar 164.25 millones de dólares, inferior a los 195.67 millones de dólares que se alcanzaron en el mismo período de 2014, indican cifras del Centro de Trámites de las Exportaciones.
Por su parte el índice Mensual de la Actividad Económica (IMAE) de abril 2015 que publica el Banco Central de Nicaragua muestra que la actividad minera y canteras disminuyó veinte por ciento, explicada por la menor extracción de plata y oro, ante la disminución de la demanda externa.
Concesiones
En Nicaragua existían hasta marzo de 2013 unos 172 lotes mineros del sector metálico y 105 del sector no metálico, reflejan las cifras del Ministerio de Energía y Minas, para un total de 277 concesiones. En cuanto a las personas naturales o jurídicas poseedoras de una o varias concesiones se reportaban 60 en el sector metálico y 77 en el no metálico, para un total de 137. De todo ese universo, existen cuatro explotaciones metálicas activas y treinta no metálicas operando en el país.
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